薑雪寧上一世是聽說過幺娘這麼個人的。
是周寅之身邊少數幾個能長年得寵的姬妾之一。
也有人說，是他最愛。
原來這麼早就跟著了，算是相逢於微時，也難怪日後即便是寵姬美妾成群，也不曾薄待了這樣一個姿色平平的妾室。
薑雪寧道：“無妨，我就坐一會兒，若你家大人久不回來，我很快便走了。”
她端起那茶來抿了一口。
凍頂烏龍，然而的確是入口生澀還有一點苦味。
她在宮中那些年早就被養叼了口味，於口腹之欲的要求甚高，是以此刻也不勉強自己，隻沾了一口，便將茶放下。
等了約有兩刻多快三刻，胡同口才傳來了急促的腳步聲。
幺娘忙迎上去開門。
周寅之穿著一身暗繡雲紋的黑色錦衣衛百戶袍服進來，這院落狹小而無遮擋，在院門口一抬頭就看見了坐在堂屋裡的薑雪寧，目光頓時一閃。
他向屋裡走。
幺娘跟著他。
他卻回頭道：“你下去吧。”
幺娘一時微怔，看了薑雪寧一眼，也不敢說什麼，隻道：“那大人有事喚奴。”
周寅之這才走進來，倒也不含糊，躬身便向薑雪寧一禮：“上回二姑娘有請，周某臨時有事，不辭而彆，有所失禮。今日卻累得姑娘親自前來，望姑娘恕罪。”
這人生得頗高，立在堂上都覺得這屋矮了。
薑雪寧抬眸打量他，隻道：“你回來得倒快。”
“衛所中正好無事，本也準備回來了。”
事實其實恰好相反，衛所裡成日有忙不完的事。南洲來找他時他正聽著周千戶與刑科給事中張遮的那樁齟齬，一聽南洲說他的馬不好，心裡第一念便知道不對。
早晨到衛所時，他剛親自喂過馬，並不見有什麼不好。
於是知道是有彆的事。
他當即作擔憂狀，給衛所裡的長官說了一聲，這才匆匆趕回。
路上一問南洲，果然是薑雪寧來找。
周寅之乃是白身熬上來的，心有抱負，對著薑雪寧一介弱質女流，神情間也並不見有幾分倨傲，反將姿態放得更低：“不過興許姑娘等得兩日，便是您不來找周某，周某也來找您了。”
薑雪寧猜著了，卻故作驚訝：“哦？”
周寅之便道：“近日錦衣衛這邊周千戶拿賊的時候，沒找刑科拿批簽，因此被給事中張遮上奏彈劾，還聲稱應當依律嚴懲。周千戶雖在朝中有些關係，可事情卻不好擺平，那張遮如何還不知，但至少周千戶這千戶的位置是難保了。如此將缺出一千戶的名額。但周某人微言輕，既無錢財疏通，又無人脈活絡，所以本打算厚著臉皮來請二姑娘相助的。”
原來他要謀的這個缺，兜兜轉轉竟還跟張遮有點關係。
她對張遮早年的事情知道得實在不多，也不知他這一次到底是怎麼度過的。
薑雪寧斂了眸。
來這裡，她原本就有完整的打算，隻是沒想到周寅之如此直白，先開了口。不過倒也好，免去她再費什麼口舌了。
想著，她便道：“你是想托我，將你引薦給燕臨嗎？”
周寅之坐在了她的下首，鷹隼似鋒銳的一雙眼底，劃過了一縷幽光，隻道：“勇毅侯府堪與蕭氏比肩，在朝中頗能說得上話。且姑娘又與世子交好，世子年將及冠。若我能得世子青眼，將來也正好為姑娘效力奔走。”
這明擺著是說她以後嫁進勇毅侯府的事了。
上一世周寅之提出這般的請求，是因為她先要個人去查沈玠身份，又的確想著周寅之能為自己所用，所以幫了她。
但這一世她已經知道沈玠身份，自然無所求。
隻不過……
薑雪寧看著他，慢慢一笑：“父親乃是戶部侍郎，雖不執掌吏部，卻也在六部之中，若你僅僅是想謀求個千戶的缺，隻去求了父親便是，卻偏要從我這裡投燕世子。我倒奇怪，為什麼呢？”
周寅之聽著她這番話，心裡忽然有種說不出來的感覺——
二姑娘什麼時候對朝堂的事都這麼清楚了？
須知她往日也不過就是脾性嬌縱，成日裡跟著燕世子貪玩鬨事。
他望著薑雪寧，一時沒回答。
薑雪寧卻道：“要我將你引薦給燕臨，倒也未嘗不可。不過我有一個問題，想要先問一問你。這也是我今次來的目的所在。”
周寅之不動聲色：“姑娘請問。”
薑雪寧便道：“周千戶的處置還沒下來，你卻已經急著請我為你引薦燕臨，除了想要謀個千戶之位外，恐怕還有錦衣衛那邊查平南王舊案，要你潛到勇毅侯府，查個清楚吧？”
“嘎吱！”
尖銳且刺耳的一聲，是周寅之渾身汗毛倒豎，豁然起身時帶到了座下的椅子，讓那椅子腿劃在地上拉出的短暫聲響。
他瞳孔緊縮，盯著薑雪寧。
目光裡是全然的不敢相信！
要知道這件事他也是前兩天才聽見風聲，今日衛所的長官剛將他叫進去做了一番吩咐，本是機密中的機密，他甚至沒有告訴過任何一個人！
可現在竟被薑雪寧一語道破！
她從何得知？！
薑雪寧看了周寅之如此強烈的反應，哪裡能不知道自己竟然猜對了？
這一時湧上來的卻是悲哀。
難怪上一世周寅之下場淒慘。勇毅侯府被牽連進平南王謀反舊案，抄家流放，實與他脫不了乾係。也難怪後來謝危要使他身受萬箭而死，還要割他頭顱掛在宮門……
而這條毒蛇，竟是她當年引給燕臨的。
薑雪寧微微閉了閉眼，道：“周寅之，你若想活，我教你個好。此案關係重大，萬莫與之牽連太深。辦成了或許平步青雲，顯赫一時；可再等久一點，我隻怕你身首異處，死無葬身之地！”
薑雪寧與周寅之攤牌之後，又與他說了有半刻才走。
天色不早了，她怕燕臨在層霄樓等久。
她走後，周寅之坐在堂中，滿麵陰沉，卻是久久沒有動上一下。
直到幺娘進來找，被他這般的麵色嚇住：“大人，您、您怎麼了？”
周寅之不答。
他轉過目光來，望著這座小院。
院落一角便是馬棚，一匹上等的棗紅馬正在那邊埋著頭吃草料。
這是周寅之前兩年剛謀了錦衣衛百戶時為自己買的一匹馬，每日必要自己親自喂上一遍，再帶它去京郊跑上一跑。
他看了一會兒，便起身來走過去，摸了摸那馬兒漂亮順滑的鬃毛。
馬兒識得主人，親昵地蹭他掌心。
可站在屋簷下的幺娘卻清楚地看見，周寅之另一手竟已抽i出了腰間那一柄刀，一時便驚叫了一聲。
“噗嗤——”
鋒銳的刀尖穿進馬脖子時，一聲悶響。
那馬兒吃痛頓時就騰起前蹄，踢倒馬棚，卻被周寅之死死按住了馬首，大片的鮮血全噴了出來，濺了周寅之滿身。
然而這一刀又狠又準，它沒掙紮一會兒便倒下了。
周寅之這才有些沒了力氣，半跪在那駭人的血泊裡，一手攥著那柄沾血的刀，一手輕輕地搭在了馬首之上，注視著它咽了氣，才慢慢道：“記著，今日無人來找過，是我的馬病了。”