一張琴要價三千兩, 燕臨付錢的時候眼睛都沒眨一下。
勇毅侯府家底厚實可見一斑。
以前是懵懂不知, 燕臨理所當然地對她好, 她也理所當然地享受著燕臨對自己的好；可重生回來後，她卻知道自己還不起少年這一份赤誠的喜歡, 也不當理所當然地受著這一份好。
這張琴她不該收。
可是待要拒絕, 改叫棠兒拿銀票來付時門，薑雪寧又忽然猶豫了一下, 心念一轉，竟把先才的想法壓了下去, 默不作聲地接受了這張琴。
那呂顯收了錢一張張地點著銀票，整張臉上都是笑容, 隻對燕臨道：“就知道小侯爺出手是最闊綽的，滿京城這麼多主顧, 我呂照隱最樂意見到的便是你！往後常來, 須知琴這玩意兒上癮, 若喜歡上之後，有一張還想要兩張, 學琴不夠往後還要學製琴。都到我這裡來，要什麼有什麼，保管不叫小侯爺白跑一趟。”
燕臨翻了個白眼。
薑雪寧整個人卻愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵——
呂照隱！
那不是謝危後來發動宮變時最得力的黨羽之一呂顯嗎？
燕臨管著兵, 呂顯管著錢。
後來的燕臨是掌握禁軍的統領, 而呂顯則在她幽禁宮廷之時被謝危破格提拔上來，成為進士從商又由商而官的第一人, 當了新一任的戶部尚書……
上一世尤芳吟為了保命，向朝廷捐了自己八成的財富以充國庫，便是由此人經手打理！
先前進這幽篁館時，燕臨不曾介紹過此間主人身份，直到方才呂顯自己無意間吐露了自己的名姓，這才叫薑雪寧聳然一驚，窺見了一點燕臨窺不見的端倪。
這時再看呂顯，感覺便全然不同了。
剛才隻覺得這人言語大膽而放肆，生意做得很有趣；此刻再看，卻覺得這種大膽而放肆未必沒有幾分恃才傲物、眾人皆醉我獨醒的超然。
呂顯點完了銀票，滿意地點了點頭，駕輕就熟地把銀票往懷裡一揣：“數沒錯兒。”
燕臨便道：“那我們告辭了。”
三千兩的大生意可不是時時能有，呂顯把個市儈商人的精明演繹了個淋漓儘致，堆著滿麵的笑，親自把他二人送到了門口。
薑雪寧跟在燕臨後麵，抱著琴下樓。
不成想樓下快步上來一人，跟他們撞了個照麵。
一看，是謝危身邊的劍書。
她眼皮便跳了一下。
劍書常跟在謝危身邊，且習得一身好劍術，燕臨是見過他也知道他的，看見他便道：“謝先生又著你跑腿來了。”
劍書向他一禮，也笑：“正是呢。”
說罷目光一轉，又看見跟在他身後的薑雪寧，原本要繼續邁開往上去的腳步又停得一停，向她道禮：“寧二姑娘好。”
薑雪寧微怔，頷首還禮。
燕臨聽著這話卻是忽地一挑眉，覺出一種微妙，用略帶幾分奇異的目光看了劍書一眼：“寧二姑娘”是什麼稱呼？
但劍書好像沒覺不對，道過禮便匆匆上樓去了。
幽篁館內，呂顯剛準備關上門，給自己倒上一杯小酒，慶賀慶賀賣出了一張這麼貴的琴，可兩手才剛放到門上，就看見劍書過來。
他眼角一抽，立刻加快了動作要把門關上。
豈料劍書眼疾手快，直接上前一掌卡在了門縫裡，向呂顯微微一笑：“天還亮著呢，呂先生怎的這樣急著關門呢？”
呂顯心裡罵“練武的果然皮糙肉厚怎就沒夾死你”，麵上卻已一臉驚訝好像才看見劍書一般，笑得親熱極了：“呀，劍書啊！這不是沒看見你嗎？怎麼樣，你家主人壞了一張琴，在家裡氣死了沒有？”
劍書不由臉黑：“不勞呂先生操心。”
呂顯眉目裡那幸災樂禍便又浮了上來，道：“想買什麼？”
劍書道：“不買東西，有事。”
呂顯一聽這茬兒臉色一變，立刻要把他卡住門的手推出去，截然道：“我沒錢，你趕緊走。”
劍書動也不動一下：“燕小侯爺不才剛走？”
呂顯撒謊不眨眼：“那琴不值錢。”
劍書冷冷地笑，竟將手放了，作勢要走：“那我回去跟先生說你三個月前的賬目上，有一筆五千兩的出賬不對。”
“哎哎哎，有錢，有錢！”呂顯二話不說連忙拉住了他，將他往屋裡拽，“真是，你說你，年紀不大，學得謝居安那樣老成有什麼意思？哪怕跟刀琴一樣也好啊。動不動就拿賬來威脅，這可不是什麼好習慣。說吧，什麼事兒？”
劍書顯然已習慣了呂顯的德性，情知事情緊急，也不耽擱，言簡意賅道：“漕河上翻了船。”
呂顯忽地一震：“什麼船？”
劍書道：“絲船。”
呂顯兩隻眼睛都冒了光：“什麼時候？”
劍書道：“三天前。消息是加急傳來的，京中還沒幾個人知道。”
呂顯頓時撫掌大笑：“好！”
劍書道：“先生說，前陣子京中絲綢商人聯合起來把絲價壓得極低，如今漕河上運絲上京的絲船翻了，京中生絲之價必漲。若能趁著消息還未傳開，以低價購入生絲，待消息傳開絲價漲時出手，當能大賺一筆。隻是前陣子壓價，許多商人扛不住，多已將手裡的生絲販出，隻怕市上已所剩無幾。”
呂顯琢磨了一會兒，把京中一應大小商人的名字都在腦海中過了一遍，扯開唇角一笑，眼底竟是熠熠光華，隻道：“有的，還有一位！”
*
許文益見著尤芳吟走進來時，被她憔悴的臉色嚇了一跳：“您這是幾天沒好好睡覺了啊？快來人給尤姑娘端杯熱茶上來。”
尤芳吟揉了揉眼睛，坐了下來。
下麵的夥計立刻把茶給端了上來，也難免用藏著幾分擔憂的眼神看了她幾眼。
此地乃是江浙會館裡的一間客房，由江浙商幫的商人們在此設立，專容納江浙兩省上京來商人留宿、談生意。
許文益便是蘇州南潯的絲商。
兩個月前他就上京了，隻因江浙一帶做絲綢的大商人聯合起來壓低生絲的進價，搞得蠶農不滿，他們這些以販絲為生的中小商人亦無以為繼，隻好逼得北上。誰想到京中大商與江浙大商也沆瀣一氣，加之入京的中小商人太多，絲價不漲反跌，竟隻有去年市價的一半！
彆說賺錢了，就連付給蠶農的成本價都不夠！
許文益今年三十六歲了，即便沒有學人蓄須，一張臉上也看得出有些了風霜痕跡，眼角都是細細的皺紋。更不用說連日來絲價不漲，他滯留京城，睡著今天的覺卻不知明天的太陽會不會升起來，實覺得每一日都在油鍋上煎熬，連眼神裡都透著一種沉沉的壓抑與焦慮。
他的身家性命都在這單生意裡。
去年學人販鹽賠了不少，今年從蠶農手裡買絲時都拿不出錢來，還好他是南潯本地商人，又與當地蠶農往來過數年，大家都知道今年行情不好，但願意信任他，隻收了他一成的定金，把這一年產的生絲都交到了他的手上，讓他上京買個好價錢之後再回去付訖餘款。
生意場上，誰不是一手交錢，一手交貨？
可家鄉的蠶農卻願意先給貨後收錢。
許文益是個有良心的商人，也不願辜負背後鄉親們的信任。可天知道他來到京城，四處詢問生絲市價時，有多絕望！
直到十一日前，他滯留京城，幾乎連住會館的錢都拿不出，終於覺著自己扛不住了，隻想著把手裡那半船生絲賣出去，價錢低也無妨，能收回多少是多少，先帶回鄉裡。
至於不夠的那部分隻能先欠著，慢慢想辦法貼補。
但就在這種時候，就在這般絕境之中，尤芳吟出現了，然後給了他一個全新的希望。
這姑娘那天來時還戴著孝，兩隻眼睛紅紅的，把許文益嚇了一跳，還以為是出了什麼事來求助的。
可沒想到她從荷包裡直接掏出了四百兩，竟跟他說要買絲。
許文益也活了小半輩子，從來沒見過這樣的主顧，一時都愣住了，半天反應不過來，又見這姑娘實在不是什麼大富大貴模樣，也不像是商戶家出來的女兒，心裡著實納悶。
他當時太想把生絲賣出去，也沒有多問，便以當時的市價賣了一些給她。
隻是尤芳吟也就四百兩銀子，於他一船生絲而言，實在杯水車薪。
銀錢付訖後，許文益沒能夠忍住心中的好奇，開口問她：“如今市上生絲價格這樣低，且看情況說不準還要繼續跌，你一介姑娘家，連賬本都不大看得懂，四百兩銀的生絲可也不算是小數目了，你買了之後要怎麼辦？”
尤芳吟竟然回答說：“等半個月後漲了再賣。”
許文益當時渾身一震，腦袋裡千雷轟鳴，眼見著她答完就要走，出奇地失了態，追了上去，連聲音都在發顫：“姑娘何敢出此斷言？”
這尤家姑娘看著呆愣愣的，好像被他猙獰的臉色嚇到。
過了好半晌，才直直道：“給我錢的人說的。”
許文益更為震驚：“姑娘有東家？”