“哈哈哈……”
蕭遠許多年沒有帶兵打過仗了，這一遭卻是將自己將軍的行頭找了出來，撫須大笑道：“此一番，拿亂黨事小，要緊的是趁此機會在聖上麵前表下忠心，立一回功，所以才要搶在謝少師前麵。倒不是本公看不慣此人，實在是事情要緊。燁兒，你知道這通州城外是什麼嗎？”
他伸手指了指東南方向。
蕭燁順著他手指的方向看去，雖然一片漆黑的天空下什麼都沒瞧見，卻是答道：“是屯兵十萬的通州大營。”
蕭遠一雙目光便鋒銳了起來。
他望著那個方向，好像一頭擇人而噬的老鷹，陰鶩地要探出爪來，道：“燕牧那個老家夥一倒，沒了勇毅侯府，這通州大營十萬屯兵正缺個將帥來統禦，聖上那邊也正考慮著呢。隻是你也知道，朝堂上對我蕭氏一族頗有非議，太後娘娘也不好太偏幫著，所以萬事都要有個說得過去的由頭。眼下便是極緊要的一遭，搗毀了這天教通州分舵，該抓的抓該殺的殺，就是立下了頭功！”
蕭燁乃是紈絝子弟，聽得此言早有些按捺不住，當即興奮了起來道：“那我們這便入城，殺他個痛快？”
蕭遠笑一聲：“這可不急。”
然後一擺手叫身後兵士下馬來修整，道：“不急，等明日天教兩撥人還有天牢裡逃掉的那些個惡徒齊聚一堂時，咱們再一網打儘，把這事兒辦個漂漂亮亮。”
蕭燁立刻道：“還是父親高明！”
蕭遠便忍不住暢想起自己一人獨掌三路兵權時的煊赫場麵，於是得意地大笑起來。
薑雪寧身嬌肉貴，好日子過慣了的，連日來趕路睡不好吃不好，到了這客棧之中總算放鬆下來幾分，就著客棧這邊準備的酒菜倒是難得多吃了一些。
小寶招呼完她便湊過去跟天教那幫人一起玩色子了。
她想起張遮方才的話來，心念一轉，便上了樓去，琢磨起裝病的法子來。
兒時在鄉野之間，她可見過不少的行腳大夫，烏七八糟的東西在腦袋裡記了不少。
有個招搖撞騙的道士教過她一招。
拿顆土豆夾在腋下，便摸不準脈搏，跟得了怪病似的。
薑雪寧心道舍不得孩子套不著狼，裝病也得裝得像一些，便先起身來將門栓了，把帶著體溫的外袍脫下，拉開緊閉的窗縫，就站在那吹進來的風口上，不一會兒就已經麵皮青白，瑟瑟發抖；然後聽著外頭吵鬨玩色子的人散了，才輕手輕腳地打開房門，溜了下樓，去找客棧後頭的廚房。
夜深時分，周遭都靜了。
雖不知天教分舵到底在通州哪一出，可那幫人明日要去，這一夜多少也有些顧忌，並未鬨到很晚，都去歇下了。
唯獨天字一號房還亮著。
大約是張遮還在同黃潛、馮明宇二人說話。
天下客棧都是差不多的格局。
薑雪寧有驚無險地摸到了廚房，屏氣凝神，左右看了看無人，便伸出手來慢慢將兩扇門推開，閃身輕巧地進門，再將門合攏。
空氣裡竟飄蕩著些酒氣。
廚房裡有酒很正常。
她沒在意。
可萬萬沒想到，剛一轉身，後頸上便傳來一股大力，竟是一隻強而有力的手掌重重將她扣住，另一隻手更是迅速將她口唇捂住，推到門扇之上！
薑雪寧嚇了個半死！
然而借著沒關嚴實的門縫裡那道不很明亮的光，她腦地裡一閃，卻是一下認出來——
竟是孟陽！
一雙眼眸陰沉，他的嘴唇緊緊抿著，滿麵肅殺，然而掌下的肌膚滑膩，過於柔軟，這才覺出來人是個女子，眉頭不覺鎖了鎖，一想便認出她來了：“是你？”
薑雪寧牢獄中初見此人，便覺危險。
然而不久前篝火旁聽這人說起勇毅侯府時的神態，又有些對此人刮目相看，眼下不敢說話，隻敢點點頭。
孟陽頭發亂糟糟的，看她片刻，發現她的確沒有要大喊大叫的意思，便放開了她，道：“你來這裡乾什麼？”
薑雪寧扯謊：“餓了來找吃的。”
孟陽嗤了一聲也不知信是沒信，轉身摸黑竟在那灶台上提了個酒壇子起來喝。
薑雪寧便知道這是個誤會。
對方這大半夜不過是來找酒喝的罷了。
她也不好與此人攀談，又琢磨起一個人在旁邊，自己要找點東西都有所顧忌，行動上便磨磨蹭蹭，在極其微弱的光線裡，摸著個土豆，猶猶豫豫不敢揣起來。
豈料孟陽黑暗裡看了她一眼，雙目有銳光閃爍，竟然道：“大家閨秀也會這種江湖伎倆，要裝病？”
薑雪寧頓時毛骨悚然！
孟陽卻自顧自喝酒沒有搭理旁人的意思，道：“你們這幫人各懷心思都能唱出大戲了，拿了土豆趕緊走，彆礙著大爺喝酒。”
薑雪寧由驚轉愕。
她想了想，這人行事的確古怪，也不像是要與天教那邊拉幫結夥的，該是江湖上那種浪蕩人物誰也不服的，索性心一橫把這土豆揣進袖裡要走。
隻是臨轉身，腳步又一頓。
薑雪寧回頭看著黑暗裡那個影子，考慮著自己方才腦海裡冒出來的那個想法，卻有些猶豫。
自發妻去世後，他活在世間便如行屍走肉，殺了自己一家上下後更無半分愧疚，隻是關在牢裡卻無多少酒喝。
京裡那位謝先生倒是常使人來送酒給他。
可孟陽知道，這樣看似是好人的人送的酒，往往是不能喝的，所以從沒沾過一滴。
他莫名笑了一聲，看薑雪寧不走，便道：“你裝病是想脫身吧？那什麼張大人是你情郎，不一塊兒走嗎？”
薑雪寧道：“正是因他不走，所以我才想是否能請孟公子幫個忙。”
孟陽卻也是大戶人家出身，卻很久沒人叫過他“孟公子”了。
他覺得有趣：“你倆倒是苦命鴛鴦。”
薑雪寧心道她與張遮要真是苦命鴛鴦那也算值了，沒白重生這一場，可張遮這等樣的於她而言終究是那天上的明月，站在最高的樓頭伸手也隻能摸著點光。
她心情低落，卻不否認自己一腔情義。
隻道：“我確對張大人有意。聽聞孟公子當年也是極好的出身，乃是為了發妻報仇才犯下重罪。聽您先前於篝火旁為勇毅侯府說的話，我想您並非真的窮凶極惡之徒。又聞您武藝高強，而明日還不知有什麼凶險，所以鬥膽，想請您保他安全。隻是不知能幫您辦點什麼事……”
竟想請他這樣的重犯保護朝廷命官？
孟陽差點笑出來。
然而看著眼前這姑娘一腔赤誠，卻是想起許久以前也有這麼個人真心待他，於是沉默下來，又想起一路上那個張遮，過了很久，忽然道：“你心甘情願為那位張大人，可假若他對你卻有所隱瞞呢？”
他的亡妻，也是藏了很多事不曾告訴他呢。
後來他才知道，那些都是“苦”。
薑雪寧沒料著孟陽會問這樣一句話，隻覺一頭霧水，奇怪極了。
張遮能有什麼瞞著她？
如今的她於張遮而言或恐不過是個成日給他找事兒的刁蠻小姐，頭疼極了，話也不好說上幾句，本來不熟。她不知道張遮很多事是正常的，可張遮坦蕩，絕談不上什麼刻意的“有所隱瞞”。
她道：“那怎麼可能？”
孟陽便奇怪了地笑了一聲。
但後麵也沒說什麼，既沒有答應她，也沒有明說拒絕。
薑雪寧等了半晌沒聽他回話，心裡便憋了一口氣，一跺腳走了。
揣著那顆土豆溜回樓上，她和衣躺下。
原是打算著睡一會兒，明早天亮便按計劃裝病，可誰曾想人睡到後半夜，迷迷糊糊間竟覺得渾身惡寒，腹內一陣絞痛，給她難受醒了，額頭上更是冒出涔涔冷汗，整個人渾似犯了一場惡疾！
不過是站在窗前吹了風，頂多是受點風寒，怎會忽然之間這般？
她踉踉蹌蹌起身來，卻發現自己四肢無力。
不……
不是裝病，是真病！
薑雪寧心裡一片凜然的恐懼，走得兩步，無意中卻撞了杯盞，“啪”一聲，摔在地上，在黎明前的靜寂裡傳出老遠，驚動了附近的人。
沒片刻外麵便有人敲門，是張遮的聲音：“怎麼樣了？”
薑雪寧想說話，喉嚨卻很嘶啞。
於是便聽“砰”地一聲響，有人將門踹開了，竟是有三五個人一道進來了，其中便有先前招呼她去用飯的小寶，一見她慘白的麵色便叫嚷起來：“姐姐怎麼了，犯了什麼病嗎？”