不過藺知柔之所以選中此人卻是因為他雅擅丹青，曾替富家畫過屏風，也曾幫寺廟畫過經變畫。
藺知柔抽空見了見人，隻見這胡先生身材瘦小，臉色白靜，溫和而謙遜，未語帶著三分笑，說話柔聲細語。
母子幾人都覺滿意，便擇定吉日讓兄妹倆行了拜師禮。
那先生寄寓在城南薦福寺，每日往來頗為不便，藺知柔便托四舅雇人在院子裡砌了兩道牆，將兩間西廂房隔了出來，另開一門進出，成為一個自成一體的小院，供那先生居住。
胡先生為人厚道，省下了食宿之費，主動減了兩成束脩。
兩個孩子都很喜歡這個循循善誘的先生。胡先生不久便發現學生雖然學書習字比同齡孩子慢半拍，畫畫卻極有天分，便在課業之餘手把手地教他，竟是毫不藏私。
趙氏到了江寧也沒忘了替兒子尋醫問藥，隻不過請了兩個本地的名醫看過，說辭都與揚州的大夫差不多，加上手頭不寬裕，也隻好暫且作罷。
家中太平無事，藺知柔便將全副心神都放在備考上。
暑氣一日盛似一日，終於入了梅，因為地形的緣故，江寧又比彆的地方燠熱，仿佛一個熱氣騰騰的大蒸籠。
蔣山彆墅有濃蔭蔽日，又有山泉流瀑，比城中清涼些，可屋子裡也是悶熱得待不住人。
柳雲卿將課堂也搬到了臨水的堂閣，卸了隔子門，成了四下透風的敞軒，倒比室內舒服許多。
整個彆墅中就屬此地最涼快，且四周種滿了艾草和彆的香草，蚊子都比彆處少。
上完課，柳雲卿便回自己的書齋，把水軒留給幾個徒弟。
阿鉉和藺知柔讀書，宋十郎通常是裝模作樣地讀上半個時辰，讀著讀著就歪倒在了藤床上，書卷蓋在臉上，不一會兒便從底下傳出鼻鼾。
宋十郎的鼾聲悠揚婉轉，變換無窮，阿鉉不勝其擾，先是用蒲扇柄戳他，戳一下消停幾息，再打再戳，如此循環往複。
讀到傍晚，宋十郎也睡飽了，柳伯便提著食盒來擺飯，柳雲卿也來同他們一起用晚飯，吃完飯師徒幾人坐在藤床上，一邊納涼，一邊喝茶聯詩，說不出的愜意。
偶爾一個晃神，藺知柔覺得這樣平平淡淡的安穩日子過一輩子也很好。家人就在山下，來回一趟不過一個時辰，綠水青山間有親人般的師父和師兄弟。
不過那也隻是一瞬間的幻想，天下沒有不散的筵席，師兄和師弟過幾年也要赴舉，至於師父……
那日師父在地獄變前的那番話雖是對徒弟的教誨，於他自己而言何嘗不是剖白心跡？
這段時日來，藺知柔逐漸發現，柳雲卿對進士科的了解之深出乎意料，從考製到應試技巧無不精熟，甚至連行卷都頗有心得，可見也曾專心於舉業，隻不過因為某種緣故而中斷了。
一個人的抱負是無法藏住的，他有一身才學，也有濟世之心，隻欠缺一個騰淵而起的契機罷了。
何況藺知柔自己也不是安於現狀的人，注定要在塵世中打滾翻騰，直到扶搖直上或者一敗塗地。
現世安穩於她這樣的人來說不過是水月鏡花。
光陰如白駒過隙，兩個月一眨眼便過去了。藺知柔已將六十卷《文選》熟讀成誦，離彆的日子也終於到了。
藺知柔臨行前一晚，柳雲卿設宴為她踐行，幾個人飲了幾杯酒，都有些熏然，宋十郎鬨著要行酒令，阿鉉搬了膝琴出來，要彈奏一曲《陽關三疊》為師弟送彆，結果因為久缺練習彈得七零八落，宋十郎自然要逮住機會奚落一番，兩人又打鬨成了一團。
兩人鬨完一場，阿鉉理了理衣襟，端起酒杯敬藺知柔：“師弟，師兄祝你鵬程萬裡。”
宋十郎也舉杯：“兩千貫文，苟富貴，毋相忘。”
頓了頓道：“若是黜榜就更好了，回來同我作伴……”
話還沒說完就被師兄一巴掌拍在後腦勺上：“怎麼說話的！”
柳雲卿道：“順勢而為即可。”
藺知柔笑著滿飲杯中酒。
少年人的離彆沒那麼傷情，隻有些許惆悵，因為來日方長，相見有時。
第二天清晨，藺知柔拜彆了師父，辭彆師兄和師弟，在晨曦中離開了蔣山彆墅。