“春芽, 春生, 快看誰來了！相公, 阿姐回來了！”這邊門剛關上, 還隔著影壁呢，狗蛋媳婦就扯著嗓子喊了起來。(格格黨 ggdown.)
小美被她這麼一吼, 嚇得打了個響鼻, 尾巴一甩一甩地, 像是在發泄不滿。
方立安輕輕摸了摸小美的鼻梁，以示安撫。心中驚訝不已, 自己當年離京的時候, 狗蛋媳婦說話還輕聲慢語的, 怎麼這會兒都快跟上街頭賣麻糍的王大嬸了？
時光果然是把殺豬刀。
思緒萬千間, 兩人一馬越過影壁來到正院。本就在院子裡玩耍的春芽、春生見了生人，邁著小短腿“噠噠噠”飛奔至狗蛋媳婦身後，一左一右拽著她的衣服, 怯生生的目光中帶著無限的好奇, 視線在方立安和棗紅馬之間來回切換。
“叫姑母。”狗蛋媳婦教他們。
“姑母。”兩個孩子齊聲道。
“阿姐！”狗蛋的聲音跟著響起, 激動又欣喜。
方立安抬頭望去，二十五歲的大小夥子已經有了當爹的樣子。
你以為這是誇他沉穩？
方立安：不, 這是紅果果的嘲諷。二十五歲看起來像三十五歲，這日子怎麼過的？
五年的時光悄然離去, 歲月的痕跡如此明顯, 卻影響不了狗蛋對方立安的孺慕之情。他像小時候一樣抓著方立安胳膊, 嘰裡呱啦想到什麼說什麼, 過了好一會兒才驀地發現這裡不是說話的地方，拉著方立安往屋裡去。
方立安把小美拴在抄手遊廊的廊柱上，取下馬背上的行李，丟給狗蛋，卻不想狗蛋直接被拽彎了腰。為了不讓行李落在地上，他使出了吃奶的力氣，額頭青筋凸起，臉漲得通紅。
方立安瞥了他一眼，從他手裡接過包袱，哼了一聲，“出息。”
感受到來自阿姐的鄙視、藐視、蔑視，狗蛋羞愧地不知道說什麼好，亦步亦趨地跟在方立安身後。
東西放下，方立安沒有急著打開，坐在廳裡，聽狗蛋碎碎念。他打發了婆娘、孩子，讓他們去東廂給方立安收拾收拾屋子。
方立安離開時就是住的東廂。按照狗蛋的想法，自家情況特殊，長姐如母，理應住正房才對。但方立安說了，她以後大部分時間都會遊蕩在外，正房空著實屬浪費，讓他跟他媳婦安心住下。
她不在京城的這些年，東廂一直留著，不光定期打掃，誰來都沒讓住。
本來西廂是當書房用的，後來因為狗蛋媳婦的娘家親戚時常來家裡借住，便把西廂騰出來做客房，書房重新安置在正房中。孩子們還小，跟兩個大人一起擠在正房。
五年的時間裡，家中發生了許多事情，見到親人的狗蛋恨不得從頭到尾一件不落地跟方立安傾訴。
這個工作量有點大，狗蛋自個兒沒說累，方立安卻聽得頭都大了。尤其是這個過程中，狗蛋還時不時地抹個眼淚，
方立安扶額：咋滴咯？
她耐著性子聽下去，總結了一下，發現問題出在以下幾點：
一、學業不順。方立安離開後的第三年，狗蛋再次參加鄉試，再次落榜。彼時，家裡已經一年多沒有收到方立安的消息，雙重打擊下，狗蛋很是消沉了一段時間，比前一次長，也更嚴重。
二、長時間沒收到方立安的消息，狗蛋一直很擔心。這一點，方立安自個兒也是訕訕。
三、跟嶽家關係逐漸惡化。這不是從某一件事上單獨表現出來的，一次兩次算不得什麼，問題在於長期來往中，雙方之間的矛盾日積月累，越壓越多。
狗蛋自覺是個男人，又有讀書人的清高，出於對形象和名聲的顧忌，根本沒辦法拉下臉子跟對方掰扯。再一個，不管是嶽父嶽母還是妻兄妻嫂，在輩份上對他有天然的壓製，導致他這五年裡受了很多委，吃了很多虧。
方立安：死要麵子活受罪，該！
大男人哭鼻子總歸不是什麼好事，更何況他還是這個家的一家之主。這不，他媳婦剛收拾好東廂，想坐下來跟大姑姐親近親近，狗蛋就連人帶孩子往外攆，“快去街上買塊豆腐，買條魚，給阿姐燉個魚湯，還有蓮藕。春芽春生去院裡玩。”
院裡新來了一匹神采奕奕的大紅馬，春芽春生小炮彈似的衝了出去，李許氏到屋裡取了一串銅板。
廳裡又隻剩他們姐弟倆，狗蛋繼續跟阿姐傾訴。
對於方立安來說，第一個問題，除了狗蛋自己，誰也解決不了。第二個問題，既然她回來了，問題也就不複存在了。第三個問題……
不得不承認的是，有一部分責任在她。這些年來，她對狗蛋的教育太過柔和，主要是擔心狗蛋受她影響，養成離經叛道的性子。
要知道每個時代都有每個時代特有的條條框框，她自己本性如何，心中作何想法，她心裡有數就行。如果讓弟弟跟她學，教的跟她一樣，隻怕這孩子將來一不小心行差踏錯，墜入萬劫不複的深淵。
既然想安然地生活在封建社會，不如從一開始便主動鑽入封建禮教的束縛。因此，自認為自己不是一個合格古人的方立安，對狗蛋的教養很是鬆散，希望他在書院夫子的教導下，塑造出合乎時代發展的主流價值觀。除了做人方麵，她會多盯著點。
眼下，他就是太講究禮義廉恥、忠孝悌信那一套，迂腐過頭，自己框住了自己，然後任由旁人欺負。
那句話怎麼說的來著，生活不隻眼前的苟且，還有遠方的苟且。
讓一個自詡正直清高的酸儒書生去應付苟且中的一地雞毛，真是難為他了。
狗蛋媳婦回來的時候，不是一個人，狗蛋丈母娘和李許氏的娘家大嫂也一起來了。
不見其人先聞其聲，幾人還在院子裡，就聽見李許氏大嫂的大嗓門，“哎喲！親家大姑姐回來啦！”
這音量，跟用了擴音器似的，驚得院子裡的小美一陣踢踏。
狗蛋眼中的厭惡一閃而過，方立安拍了拍他的肩膀，起身相迎。
院子裡，李許氏娘家大嫂已經沒了先前的氣勢，貼著西廂的牆，像是害怕小美衝上來給她一腳。
方立安一出來，小美立刻安靜下來，李許氏的大嫂鬆了口氣，捏著嗓子，拍著胸脯道，“親家大姑姐，這畜生擱院子裡也太嚇人了，踩著兩個孩子可如何是好……”
知道親家幾口子裡，這個大嫂最難纏，狗蛋吃的虧估計大部分都是她給的，便不客氣道，“我的馬通人性，不踩自家人。”
這話接的沒毛病，就是有點嗆人，許家大嫂愣了一下才反應過來，人家這是說她是外人呢！一張臉刷的拉了老長，“親家大姑姐莫不是在外頭吃了炮仗？說話忒不客氣。”
方立安，“吃沒吃炮仗都是一樣，我說的不對怎麼著？”
許大嫂掉過頭，對慢她一步的婆母道，“娘，你聽聽，這說的叫什麼話？咱們聽說她回來，急匆匆地上門來瞧，劈頭蓋臉就說我們是外人，虧得咱們這些年把妹妹妹婿拿當自家人處著。”
許大嫂的嘴皮子確實利索，加上她又是個婦人，狗蛋輸給她也不算冤枉。
狗蛋：我那是不屑！不屑與她爭辯！
方立安看向親家母，麵露不解道，“親家母，你這兒媳婦是不是……這裡有問題？”她指了指自己的腦子，“我隻說我的馬不踩自家孩子，怎麼就惹著她了？”
不待對方回答，方立安緊跟著道，“親家母和親家大嫂來就來了，怎麼還大魚大肉地拎上門，這多不好意思。”
說著，她上前兩步，伸手去接親家母手臂上挎著的菜籃子，“來來來，怪累人的，我來拎。”
眼看著方立安的魔爪即將挨到自家菜籃子，許大嫂嗖地一下竄到婆母前頭，氣急敗壞道，“親家大姑姐，怎麼還上手搶來了？”
方立安裝模作樣地擺手，“啊？誤會誤會！我看你們這個點上門，還以為是拎來看我的。既然是買了自家吃的，我就不留你們了，趕緊回去做飯吧。”
許大嫂哪有心思再留下來，拉著自家婆母腳下生風似的跑了。生怕跑慢了，菜籃子裡的肉就被這家人奪了去。
院子裡，除了李許氏一臉忐忑，邊上父子仨跟打了勝仗一樣，喜氣洋洋。
方立安轉身招呼兩個孩子進屋，她給他們帶了禮物，李許氏在後麵拉著丈夫惴惴不安道，“相公，阿姐……阿姐這是……”
“還能是什麼？給我們出氣唄，你自己鉗製不住娘家大嫂，還不許我阿姐替我出頭了？”
看著這人撇下自己興衝衝往屋裡跑的背影，李許氏神情恍惚，覺得相公此時的樣子大約就是他平日裡罵的最多的小人得誌。
方立安並不知道狗蛋生了幾個孩子，想著三年抱倆，五年抱三，方立安準備了四份禮物，萬一有雙胞胎呢？反正空間裡多的是，多退少補。
方立安給他們買了糕點、糖果、蜜餞，還買了木頭雕的飛禽走獸，這個年紀玩剛好。