應溥心行禮落座，落落大方，對葉白汀推過來的茶，也沒客氣，隻淺聲謝過。
葉白汀看著他：“你之功績，過往之艱辛，將應恭侯爵還於你，並非難事，指揮使也已跟皇上稟明過往，你為何拒了？ ”
應恭侯府的糟汙，與二房無關，整家人從上到下，唯有二房是乾淨的，應溥心被三皇子看中，設計陷害，喂了‘塵緣斷’，讓他忘卻前塵，安心跟著造反，應溥心卻本心存著良知，儘管什麼都不記得了，仍然覺得這一切是錯誤的，百般艱難的聯絡到安將軍的通道，做了密探，一直以來持續不斷的幫忙，在各個關鍵時期，都幫助阻止了三皇子的計劃，能力大時，有能力大的貢獻，身處低微時，有低微的貢獻，從未停止過。
此次能全部瓦解三皇子勢力，他這個內應，功勞甚偉，理當嘉獎。
“夠了，我得到的已然足夠，再想往上，該憑我自己的本事。”應溥心笑容頗有些意氣風發，“如今太平盛世，男兒若有心，什麼前程掙不出來？”
應恭侯府那個臟地方，他再也不想回去，他的妻子也不想，他們會有自己更喜歡，住的更舒服，永遠屬於自己的家。
葉白汀：“說起來，我父親的案子，多虧尊夫人幫忙，尋了些你們往日信件，錦衣衛才能拚湊出全部事實，許久未見，她可一切都好？”
“謝少爺掛念，”說起妻子，應溥心眼裡瞬間有了光，“我都回來了，她能不好？”
從這個略張揚的神色裡，葉白汀好似能看到一二對方年輕時的公子風流，自信耀眼，忍不住調侃：“是麼？我怎麼覺得，見到你，她一定會很生氣，你將人哄回來，怕是花了大力氣？”
應溥心就摸了摸鼻子：“還，還好。”
不過思量眼下氣氛，他覺得這句話還有其他原由：“少爺可是有什麼話要問？”
葉白汀便笑了：“實不相瞞，此道，我不如你。”
應溥心了然：“和指揮使鬨彆扭了？”
葉白汀垂眸：“也……不算。”
大家都是聰明人，有些話不必說的太透，窗子正對著糕點鋪，要等的東西還有一會兒，外麵大雪紛揚，簌簌而下，桌上紅泥小爐，熱茶香暖……
“少爺若是有時間，我便交淺言深，聊些心得。”應溥心微笑，“其實有些事還挺想和人分享的，奈何離開太久，身邊也沒幾個朋友。”
葉白汀伸手：“請——司裡沒案子，我還挺空的。”
應溥心飲了口茶，眼睛微彎：“內子姓蔡，好看極了，我眼中世間唯她最美。”
“辦案時見過，”葉白汀點了點頭，“尊夫人的確好顏色。”
“還未謝過少爺對內子的幫助與保護，”應溥心展袖，給葉白汀續茶，“今日無酒，便以此茶相敬，它日若有時機，定當補上。”
葉白汀受了這盞茶，捧起與他相敬：“會有的。”
“內子是個倔強又長情的女子。”
“嗯。”
這點葉白汀知道，辦案時已經感受得淋漓儘致。
應溥心眼梢緩緩垂下，看向窗外雪：“她總說自己冷心冷肺，最是無情，什麼大膽的事都敢做，什麼人都可以拋棄，可就算是那麼苛待她，從小到大不知道賣過她多少回的賭鬼爹，她恨的整治過他無數次，最後仍然沒有下狠手殺他，欺負她不成，反而落水而亡的小混混，所有後果都是咎由自取，家裡的瞎子老娘跟她沒半點關係，她還是願意接出來好生奉養，連我……”
“我這樣的丈夫，隻能帶給她苦難和離彆，她難時找不到肩膀依靠，苦時找不到人傾訴，我沒能讓她衣食豐，給不了她愛寵歡愉……有什麼好，她竟然也傻傻的守著。”
想起重見時場景，應溥心喉頭微顫：“是我對不住她。”
擒殺三皇子，是在八月十三，當時三皇子做局，試圖一舉擊潰京城，北鎮撫司同樣數路齊下，沒有比這更有力的翻盤局，雙方力量碰撞，激戰至後半夜，百姓們大約隻是看了一場大熱鬨，知道結果是錦衣衛贏了，卻不知這個贏麵之下，付出了多少人的努力，很多人根本無法露麵，隻能在刀光劍影的暗裡，努力做成自己負責的事。
他絲毫不敢放鬆，跟著忙了一夜，回到家時，已經是八月十四的早上。
他非常期待這一刻，也一直在等待，團圓兩個字，是他咬牙撐到那一刻的所有信念，可第一縷陽光照在屋前，看到融在光暈裡的妻子時，他突然心跳的不行，妻子聽到動靜，看向窗外，他腳尖一跳，躲到了廊下。
“……回過神來，我很詫異，我從沒這麼慫過，遙想當年，追求內子也是小花招用儘，不要臉到極致，耍賴皮扮可憐，蹭吃蹭喝蹭住，每每到她麵前，像孔雀求偶般招搖，恨不得把自己所有會的懂的都在她麵前展示一遍……何曾遲疑過？”
葉白汀莞爾：“歸人有近鄉情怯，你大約也有此因。”
應溥心歎氣：“從相伴到成親，很多年，內子從未提起過往對我的印象，頂多被我纏煩了罵我兩聲，她不是隨便勉強自己和彆人相處的人，願意同我成親，和我過日子，應該是很喜歡我的，可我總是害怕，如果哪天讓她失望，她不再覺得我好，不喜歡我了怎麼辦？直到那個案子。”
“我忘卻前塵，在泥濘中掙紮數年，幸得指揮使相助，找回了自己是誰，也從卷宗中，看到了內子真心。”
北鎮撫司的案卷資料，當然不會隨便給外人看，哪怕他是侯府案當年的受害者，可無關緊要，不涉及機密的地方，仇疑青給他看了，比如蔡氏提及過往，聊起他們故事的時候。
當時葉白汀和仇疑青辦案，都難免為蔡氏的感情動容，何況應溥心本人？
“她很少對我說喜歡，除了成親那日，再沒聽到過，可她竟這般懷念我，想念過去的日子，她說我教她天色，引導她會做事說話，默默給了她很多陪伴和慰藉，世間我最懂她……可這些我都不記得。”
“在我的印象裡，這些都沒有，我隻是想尋她聊天，想和她呆在一處，天南海北，絞儘腦汁地找話題，至於懂她，我心儀於她，自然會下意識觀察了解，好奇她是一個怎樣的人，都經曆過什麼，喜歡什麼東西，為什麼會這麼可愛……光是喜歡吃什麼口味，偏好什麼顏色，都不算了解，這些東西換隨便一個人，隻要有心，都能看得到，打聽的出，我想了解更多，比如怎樣的過往，造就了她怎樣的心境感知，她會為什麼事難過，會為什麼事開懷，遇到什麼事大概是怎樣的反應，如果她躍躍欲試，我便該站在一邊好好欣賞，為她搖旗呐喊，如果她大概率不喜歡，很厭惡，我就要想辦法站到她麵前，為她解決掉，不讓她有任何煩惱……”
“這麼多年過去，山上的小樹都長大了，草也換了幾茬，她還是那麼可愛，和當年一模一樣，我看一眼就跟傻小子似的，動都動不了，我卻已然滄桑了很多，過去的那幾年，受過傷，留過疤，玩弄人心，陰謀詭計，再無當年的明朗與純善，她會不會不喜歡？會不會不想看到這張陌生很多的臉，會不會介意我老了很多的年紀，會不會……根本就不想，再看到我？”
應溥心頭靠在椅背，長長呼了口氣。
“我其實不怕她生氣，她應該生氣，很該生氣，她使勁揍我一頓才好，我隻是怕……她不要我了。”
分隔數年，不至於滄海桑田，可感情的事最經不起消磨，她喜歡的是當年的他，懷念的是當年的他，而不是現在這個，陌生人。
“我跟了她兩天。”
“她習慣和以前一樣，沒怎麼改變，卯正起床，洗漱整理，之後用早飯，晨間可能出門一趟，午飯必在午時之前，如有午睡，未時前必醒，偶爾會沽酒，伴著傍晚佐餐。她親手做了月餅，給我的牌位敬酒，她好像不相信我死了，牌位上並沒有寫名字，又害怕我真的死了，在地下無人照應，沒酒飯相敬可憐，必須得做……”
“她一個人起床，一個人吃飯，一個人看書，一個人賞月，吃的卻不是月餅，而是巧果，那是我們過往時光中，最重要的，最值得紀念的東西。”
“她一天三頓飯，每餐都有包子，因為我們初識時，她開了個包子鋪，且有個誌願，要做最巧手的廚娘，做出天底下最好吃的包子，每次她研究新餡料，我都很賞臉，好吃不好吃，都會鼓掌說香。”
“任誰再喜歡一樣食物，也不可能天天吃，頓頓吃，會吃傷，她為了吃得下去，做出了很多種花樣，蒸的煎的油炸的，在包子皮上捏出漂亮的不一樣的花褶，做成一口一個的大小……她的確不負所言，成了最巧手的廚娘，做出了天底下最好吃的包子，可我……卻不在。”
“桌上的筷子有些老舊，是我在時用過的，碗碟有一隻缺了角，也是我當年不小心磕到的，她仔細收存著，所有東西都和當年一模一樣……”
葉白汀低眉，看著杯中茶水：“她怕忘記你。”
“是啊……”應溥心眸底微濕，“可她明明忘不了，明明記的那麼深……”
有雪花順著窗子，飄進了房間，晶瑩潔白，片刻不見。
應溥心看著化開的小小濕痕，像誰落的淚：“今年中秋的月很美，她開了壇桂花酒，在院中獨飲，手中懶懶翻著一本才子佳人的話本子，明明在笑，我卻覺得她在哭。”
葉白汀：“若你此時還不出現，就有些過分了。”
“是啊，再不過去，我都覺得自己是個畜生了，我走過去，抱住了她。”
“她沒有把你踹開？”
“沒有。”
“嗯？”
“深夜突然有陌生男人，或者已經死了的孤魂野鬼，任誰看到都會害怕是不是？”應溥心右手蓋住自己的眼睛，“她沒有，她很尋常的同我笑，問我餓不餓，渴不渴，說準備了我最喜歡吃的巧果，拉著我過去坐。”
“我怕的不行，以為這是個什麼新的罰人法子，她卻始終很溫柔，就像……我並沒有離開，尋常裡，就和她這樣過日子一般。”
葉白汀閉了閉眼睛：“因為太過思念你，她產生了經幻象。”
幻想丈夫早已回來，幻想他一直都在，幻想日子和曾經一樣，沒有變過。
因為蔡氏在父親的案子上給了幫助，他和仇疑青一直都想回報，專門派有人暗中保護，隻是對方畢竟是女眷，沒出大事不好隨意靠近，竟沒有發現這件事。
不過這個症狀應該出現的很淺，至少在當時案子出來時，他幾次和蔡氏談話，沒有發現，蔡氏是一個心智很堅強的女子，之後的話，錦衣衛雖不好靠近，實力還是有的，如果病情很重，不可能發現不了。
想了想，葉白汀道：“你先多陪陪她，過幾日我去府上造訪，和她聊聊看，應該不會有什麼大問題。”
隻要心結打開，最重要的人回來了，有了更多的安全感，定能慢慢療愈。
“多謝少爺，你還真是猜對了。”
應溥心苦笑：“內子的確有這個跡象，不過應該還不深，當時我感覺不對，很快想辦法，讓她知道我是活的，我真的回來了，她就……變了臉，拳打腳踢，狠狠踹了我一腳，差一點，我可能真當不成他丈夫了。”
“我很高興，她雖然嫌棄我，罵了我一通，但並沒有不要我不是？我看到她抬起手，乾脆迎上去，等著那一巴掌落下，她卻暈倒了，我趕緊抱她回屋，把外頭所有一切收拾了，回屋發現她醒了，她在哭，哭了整整一夜，無聲無息的那種哭，眼淚像掉不完似的，我怎麼哄都哄不好，明明以前那麼堅強，在我麵前從沒哭過，給我那沒寫名字的牌位敬酒上香時也不見難過……”
“很久之前，我曾想過，若有一天，這個堅韌的姑娘為我哭是什麼樣子，可她這麼難過，我心都揪起來了，隻盼她永遠開心，再也不要哭了，太讓人難受了。”
“她這麼難過，這麼傷心，終於不再顫抖，能開口說話時，也不是罵我，而是摸著我的臉問我，這些年，苦不苦？”
應溥心捂著臉：“你說這樣的姑娘，我怎麼可以負了她？她的前半生太苦太苦，以後不可以不好，我甚至不可以為她死，我得讓她餘生順遂安平，享儘世間之樂，無擾無憂，再不會孤獨難過……”
葉白汀給他續了杯茶，等待他情緒穩定。
“你在三皇子那邊，日子也不好過吧？”
“嗯，”應溥心道，“最初醒過來，三皇子說是我的救命恩人，我全家已在洪水中喪命，我合該為他效命，按說滴水之恩，當湧泉相報，可我總覺得不對勁，他把故事編得再圓，再好，再沒有漏洞，我還是感覺很違和，一宿一宿的睡不著，午夜夢回時，總能看到一個女子的臉，這個問題沒有人能給我答案，我也不能問，意識裡總感覺自己應該要記得什麼，有什麼東西一定不能忘記，奈何夢中紛擾不休，醒來什麼都不記得。”
“沒有記憶的人好掌控，可沒有記憶的人最沒安全感，什麼都會防著，誰都會防著。”
應溥心話音微慢：“有件事所有人都不知道，失去記憶的這幾年，我隻是見過內子的。三皇子對我很放心，觀察過後，予以我重用，我可以執行很多任務，去很多地方，有一回在京城，我看到了她。組織裡的人但凡出任務，都要喬裝打扮，我那時瘦了很多，正好受了傷，治病用藥導致說不出話，她不可能認得我，我也本不該認得她，可下意識跟她走了一條街。”
“她以為我是餓狠了的流民，買了幾個饅頭給我，溫溫柔柔的說話，一點都不嫌棄。”
“我頓覺狼狽，不知該如何麵對她，以後也不敢再在她麵前出現，不敢讓任何人知道我的這份心思，但凡有機會，我總會想過去看看她……隻是不敢再靠近。”
“我想保護她，不想彆人欺負她，又覺得沒資格，她自稱未亡人，說此生不二嫁，我一邊覺得可惜，一邊恨那個男人，總覺得她這死鬼丈夫不是什麼好東西，若我能得此生摯愛，必不辜負，誰知道頭來……”
葉白汀：“到頭來，那個可恨的死鬼丈夫竟然是你自己。”
應溥心閉了眼，喉頭微顫：“……嗯。”