讓人回了信兒，約在了五日後見麵，李牛狠狠把手下小子們操練了一番，挑了十個最壯碩的帶去了蝦子窩。
這裡算是孫氏的地盤，出來迎接的正是孫家二郎。此人不高不矮，不胖不瘦，長相也平平無奇，撂在人堆裡簡直都找不到影兒，偏偏成了孫氏這一代的掌舵人，隻比他們家稍遜。今次三家約見，李牛自然也把他當成了勁敵，一見麵就笑道：“孫二，聽聞你家也沒發船？虧得咱們機警啊，要是早早發船，可不跟林家一般了？”
這話明顯帶著挑撥，孫二郎卻隻“嗯”了一聲，並不答話。知道這人悶葫蘆的脾氣，李牛也不著惱，繼續旁敲側擊：“林大郎是個好樣的，可惜早亡。現在林家沒人了，偏還約咱兩家，怕有些不自量力。若真三家一同出海，肯定還是咱們說了算的。”
這是試探，也是建議，若是兩家能提前談妥，林家來了估計隻有聽命的份兒。
“人來了再說。”孫二郎隻回一句，竟是不願先談。
瞧這模樣，孫二難道事先沒跟林家聯絡過？李牛摸了摸下巴，莫不是林家想要坐地起價，哪家開價高就投哪家？哼，他才不會讓林家得逞呢。冒著風險出海，誰肯讓出手中利益？既然林家勢弱，就該乖乖聽命才對！
各懷心思，兩人回到了村裡，又歇了半日，才等到了林家的人馬。這次來的隻有八人，都是毛都沒長齊的小子，看到帶隊的是林猛，李牛就在肚裡暗笑。這怕是真沒人了，連個老手都沒有，還拿什麼跟他鬥？
不過心中想法，麵上肯定是不能露的，李牛整了整神色，肅容道：“阿猛，你父親是條好漢，我向來欽佩。如今林家遭難，若需要吾等幫手，隻管開口！”
這一番話說的誠摯又豪氣，聽來十分順耳。林猛有些感激，卻也牢牢記著自己的責任，躬身謝過後，對兩人道：“不瞞兩位叔伯，再不出海，村裡人就活不下去了。可是海上有賊匪，單獨出海仍是死路一條，故而小子才想要尋些夥伴。咱們三村皆有海船，若是三船同行，也能有個依仗……”
林猛的話還沒說完，李牛就大皺眉頭：“海賊那麼多，有三艘船又怎樣？賢侄也是遇上過海賊的，還不懂這道理嗎？”
他身量本就長大，如今嗬斥起來，更有一番威勢。若是個尋常年輕人，說不定會被震懾，然而林猛並沒有被嚇道，反倒頷首：“李伯父說的不錯，隻是吾等自然不夠穩妥，但林家如今有人指點，以不同往日！”
說著，他衝身邊的少年拱了拱手，對孫、李二人道：“這位便是伏恩公，乃是林家村的救命恩人。之前遇襲，正是他連殺五人，救了吾等，否則船是萬萬回不來的，我怕也葬身海底了。這幾日恩公正在指點吾等海戰之法，有他坐鎮，對付海賊肯定更有把握！”
李牛不由瞪圓了眼睛，其實他剛剛也在暗中打量這少年郎。倒不是為彆的，實在是這人眉清目秀，膚色白皙，神態也跟普通漁民大有不同。他原以為這是個出錢的少爺，是林家此次談條件的本錢，誰料這麼文文弱弱的一個人，竟然是他家的恩人？就憑他，能殺五個海賊？
心中驚疑不定，李牛卻不願落了風頭，粗聲道：“小子怕是糊塗了，這麼個毛孩子，也能殺人？就他那小身板，恐怕連我都打不過！”
這話說的挑釁，卻也不能說錯。一個是身長八尺的壯漢，另一個則是身量不足的少年人，打起來誰勝誰負還不是明擺著的嗎？
林猛聞言有些惱怒，然而伏波抬了抬手，攔住了他。上下打量李牛一眼，她乾脆道：“我打不過你，卻可以殺了你。”
這話聲音不大，聲調也平平無波，然而隨著話語，那雙黑眸中竟然真的起了殺意，鋒銳冷冽，讓人脊背發涼。李牛心頭咯噔一聲，覺出不對，他怎麼說也是見多識廣的老海客，也不是沒跟海盜打過交道，這樣的殺機，他還是能分辨出的。更重要的是，明明剛跟賊人打過一場，林猛那樣的漢子都還帶著傷，這姓伏的小子卻一身整整齊齊，隻有麵上有些淤青。能在亂戰中全身而退，他到底有多厲害？
李牛隻是看起來魯莽，然而常年跑海的，哪有蠢人？明知被這話堵著了，有些失了顏麵，他卻不再開口，反倒扭頭看向孫二郎。
孫二郎還是那張棺材臉，盯了伏波許久，才緩緩道：“還有兩個多月就要收糧了，官府必會前來征稅，就算操練也未必趕得及。伏小弟可有把握？”
這是個明白人，一下就問到了關鍵，伏波笑了笑：“半月前，我便開始操練林家兒郎。若是兩位不信，何不拉人出來比比？”
除了林猛和伏波外，林家村還來了六個小子，目光在那六張稚嫩的臉上掃過，孫二郎點了點頭：“行。”
這話說的不痛不癢，哪有氣勢可言？李牛立刻大手一揮：“來都來了，我家小子們也能上陣打上一打！”
若論戰力，他們才是三村裡最強的，哪能袖手旁觀？隻要挫敗了這小白臉的銳氣，林猛自然要服軟，收拾起來就簡單了。可若是對方勝了呢？心念一閃，李牛咬了咬牙，若這小子真有兩手，倒也不是不能坐下來談談。
明明是來商談的，一見麵就要打起來，兩家跟來的人都有些詫異，然而林家的年輕人可是摩拳擦掌，滿心火熱。雖說隻跟著恩公學了十來天，但是他們自覺學到不少東西，還在船上操練過幾回呢。現在終於到一顯身手的時候，哪有不激動的？
麵對這些興奮過火的青少年，伏波沉聲道：“爾等都沒有真正上過船，還算不得水手。李家、孫家卻是經年跑海的老手，是你們父兄一輩的人物。因而你們要想的不是如何打敗他們，而是如何守住自己的船！”
眾人都是一愣，林虎很快反應了過來，搶先道：“恩公說的是，吾等定然好好守住甲板！”
他這邊表了忠心，其他人哪肯落後，也都叫了起來。這些天拚著命的操練，就算是最愚鈍的，也隱隱覺出他們學的是能傳家的東西。本就救了村人的性命，如今還能傾囊相授，哪個不感恩戴德？而且這恩公看起來有些體弱，但是從不偷懶，每每跟他們一同操練，手上也磨出了血泡，身上也摔出了淤青，竟是比他們還不怕苦。現在誰還記得這是女子？隻把她當師父看待，言聽計從。
見眾人的心思稍定，伏波這才放下心，配合孫二郎布置起擂台。
確定要打，李牛就來了興趣。他既不是地主，又不是發起之人，布置哪裡用的著操心？然而還是溜溜達達跟了去，並認真打量起了這個“戰場”。
說是戰場，其實更像是兩艘船，用廢棄的木頭壘起高高舷牆，中間隻差三尺就能越過。這是要登舷廝殺？李牛是個老海客了，甚至早年鎮海大將軍沒來之前，曾跟著父兄劫過幾次商船，哪能不知道其中關竅。就憑這群毛頭小子，還能打敗他們？
二話不說，李牛搶先道：“小子，你口氣如此大，不如先讓我領教領教？”
之前兩人對上過一次，沒真打起來，但李牛可沒忘了那股子憋悶。再說了，萬一先讓孫二勝了，難道不成他還要再跟孫家做過一場？
麵對這漢子的挑釁，伏波隻淡淡道：“我和林猛不會上場，六人對戰，奪下對方甲板，亦或打倒所有敵人即可獲勝。”