聽到“長鯨幫”三字，李牛、孫二郎和林猛三人齊齊變了麵色，伏波卻沒露出任何困惑或是驚愕的表情，隻正色問道：“小弟孤陋寡聞，還望陸兄賜教。”
見他神色，陸儉頓生好奇。似長鯨幫這樣海上大豪，彆說是跑海的船長了，就算海邊小兒也該有所耳聞，聽他提起，該表現的跟那三位船長一樣又驚又懼才對。偏偏這少年毫無訝色，也不畏懼，反倒認真求教。難道他從未聽說過這個名號？那他究竟來自哪裡，又是如何當上一支船隊的主人呢？
思緒飛快在心底掠過，陸儉麵上未變，笑著解釋道：“長鯨幫在海上縱橫十載，是一等一的大豪，凶殘成性，殺人無算。也是邱大都督到來，才把他趕去了南洋。結果不知怎地，讓他們搶下了胡椒的通路，如今合浦的大宗買賣都是其一手操控，若想染指，恐怕會被盯上。”
這就不隻是海盜了，還兼任商幫，伏波微微皺眉：“胡椒可是大宗買賣，隻一個匪幫就能壟斷？”
這可是常用的調味料了，要多大規模的船隊才能徹底把控來源？
“壟斷自然談不上，亦有商隊會前往南洋運貨，隻是他們不會在合浦停留，一般都直接東行了。”陸儉解釋道。
這下伏波徹底明白了，合浦算是長鯨幫的勢力範圍，在這邊進行胡椒貿易，都要受他掌控。買個十斤二十斤可能沒人過問，但是真要按“石”來進貨，恐怕就要被盯上了。這樣想來，當初自己在番禺賣胡椒時，那個楊掌櫃的表情就有些古怪，怕也是知道其中緣由吧。隻是林猛、李牛這等沿海小船長從未接觸過香料生意，沒人提點這些彎彎繞繞，她才會疏忽了。
心中明了，伏波道：“多謝陸兄提醒。那若是想買香料，選哪種更好呢？”
他竟然大大方方來問自己，陸儉唇邊笑容更深：“丁香、肉豆蔻皆被番商控製，就算合浦價格也不低，安息香或是沉香倒是可以考慮。若不選香料，換成樟腦、蟲膠也是不差的。”
番商？是西方商隊嗎？他們竟然已經控製了丁香和肉豆蔻的渠道，那麼距離掌控海峽，乃至前往這邊開展貿易還要多久呢？然而思緒剛剛升起，就被伏波壓了下來。這世界畢竟不是她所知的，更不清楚曆史發展和地理環境，眼前的生存和發展才是關鍵。
輕輕吐了口氣，她頷首道：“小子受教了。若無陸兄指點，怕是要走些彎路。”
他這表情，不像是打算全聽自己的。陸儉也不戳破，隻道：“既然跑海，這些賢弟遲早也會知道，倒是我好為人師了。”
這一番客套，正事也算全部說完了，伏波起身拱手：“既然如此，吾等就不攪擾陸兄了。若是再有書信，送去碼頭即可。”
陸儉訝然：“怎地要走，不留下用個飯嗎？”
“碼頭上還有一堆事情，不好耽擱，陸兄見諒。”對方設宴款待的話，伏波自己當然沒問題，但是身邊三位船長就難說了，還是儘快離開為好。
見他執意要走，陸儉也起身道：“下次稻熟就要等歲末了，賢弟再來，可務必要喝上一杯才是。”
這看似熱情，卻也是試探。交趾稻一年三熟，正好跟兩熟稻的時間錯開。這一次的新稻他們沒有錯過，那下一次的呢？
伏波也笑了起來：“一定一定。”
有這麼一大筆稻米壓著，近期他們應該是不會再出海了，而且回去以後，還要應付最好的捕魚季節和前來征稅的官差，也不能讓青壯都飄在海上。下次恐怕還真要等年底了。
兩句話敲定了下次交易，兩人含笑道彆，陸儉還親自把人送到了院外。
等人轉身告辭，陸儉並未立刻進屋，而是微眯雙眼，看著那腰身挺直，步伐颯颯的背影。他請這小子前來，原本是想用稱量稱量對方斤兩，順便施一個下馬威，未承想反被做了筏子。經此一役，跟在那小子身後的三位船長怕是唯命是從，不敢反抗了吧？
一個十六七歲的少年郎，要何等出身才能如此沉穩老辣，神思敏捷？說他像個見多識廣的世家子，可是偏偏其人的舉止作態，身姿膽魄，皆有股兵家子的味道。可是哪個出身將門，才貌出眾的少年，會淪落到跟一群走私的漁民混在一處呢？實在是讓人費解。
不過如此一來，這人就更有籠絡的價值了。陸儉微微一笑，運糧簡單，賣起來可就沒那麼容易了，尤其是想拋開大糧商自辟糧道。唯有撐過這一遭，那小子才算有了成為座上賓的資格，屆時計劃中也可以再加一枚棋子了。
作者有話要說： 努力肝存稿ing，窩要評論QAQ
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