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奴仆住的院子在寨子最西角，並未被火勢波及。而且因為亂起是在夜間，奴仆們缺衣少食，多有雀盲症，哪敢趁夜出逃？再說了，這是海上島嶼，逃又能逃到哪裡？大多數人都蜷在草棚裡瑟瑟發抖，膽大的也不過出來看看，隻盼彆鬨到這邊，給他們留條活路。
誰料隻鬨騰了半宿，外麵就漸漸安靜了下來，這是打完了？青鳳幫的人勝了嗎？會有人來處置他們嗎？正驚疑不定，院門突然被人打開了，眾人被趕出棚屋，聚在了院中。
此刻天剛蒙蒙亮，一宿沒睡著，又擔驚受怕，所有人都畏畏縮縮，低頭彎腰，生怕觸怒了新主人。
目光在這群骨瘦如柴，被困賊窩的可憐人麵上掃過，伏波高聲道：“如今羅陵島經易主，歸我赤旗幫所有。爾等估計都是被劫來的，若是想走，過幾日我可派船送你們上岸。”
這話一出，彆說下麵的奴仆們大嘩，就是嚴遠都變了麵色。不是來勸降的嗎，怎麼一上來就要放人？
有個雙手被捆在背後，一臉鞭痕的漢子急切地問出了口：“這位頭目，你說的可當真？真能放我等歸家？”
“赤旗幫並不是匪幫，亦有幫規約束，不得攻打岸上村落，不得劫掠婦人，自然也不會逼迫良人為奴。”伏波平靜答道，“不過島上還得幾天才能安頓好，你們得再等等。離島之前若肯參與滅火，清理街道，多做些雜務，還能有一日兩頓的乾飯。”
這下所有人都沸騰了，這小哥看起來年少，但是氣度擺在那兒，身後還跟著能幾個持刀的大漢，顯然也是有身份的。若真能如此，乾些活算什麼？之前被那些賊人抓來，不也要被打罵使喚，連飯都吃不飽嗎？
見眾人歡呼，伏波又把臉一板：“但是醜化說在前麵，若是敢趁亂鬨事，有一個殺一個！彆的我不會，殺人卻是順手，若敢添亂，彆怪我刀快！”
這幾句話說的殺氣騰騰，頓時讓場麵又安靜了下來。這下眾人才想起來，這位俊俏的小郎是那個“赤旗幫”的人，就算沒出院子，他們也聽了一夜的殺喊聲，現在麵熟的當家的、頭目一個都沒出現，不會是被殺光了吧？這赤旗幫到底來了多少人，又有多厲害？
見眾人噤若寒蟬，伏波才緩緩頷首：“等會兒五人一組，聽嚴頭目分派任務。”
說完，她作勢就要走，突然又有人叫道：“這位頭目，若是不想歸家呢？可否留在島上。”
說話的是個麵容悲苦的男子，瞧著彎腰駝背，滿臉皺紋，不好分辨年齡，但他說出這話也沒什麼出奇。這些年民不聊生，就算回去鄉裡也未必能有口飯吃。年紀大些的，村子被攻破的，早就沒了家人的，隻要能活下去，誰在乎身在何方呢？
伏波看了他一眼，語氣淡然：“隻要勤懇乾活，留下也無妨。若是乾的好了，還能盟誓入幫，上船幫工。”
那問話的沒吭氣，剛剛被綁著手的漢子又叫了起來：“你不是說赤旗幫不是匪幫嗎？怎麼還要上船！”
伏波挑眉：“若是海上經商不賺錢，賊寇為何要劫商船？若是能護住自家船隊，又何必浪費時間去搶彆人？”
兩句反問，讓院中都靜了下來。那漢子也閉上了嘴，不再吭氣。他其實是個苦力，在船上混口飯吃，也是運氣不好，碰上了賊兵不說，還讓人抓了回來。虧得這些日賊人需要人手，沒直接殺了他，想要打罵服帖了再用。結果他還沒服軟，那些賊人們倒是死了個乾淨。如果真如這少年所言，赤旗幫隻是海上商隊，他是不是也能重新登船，做個不殺人的力工呢？
伏波卻沒工夫管他們如何想，轉身對嚴遠道：“這些人就交給你了，先滅火，遇到沒法撲滅的就拆屋隔離，控製火勢。清理街道時，記得把屍首都疊到一起，運到碼頭，我還有用。”
嚴遠此刻一句話也說不出來。他們來的目的就是用這些奴仆，自己想的是如何威逼利誘，小姐卻用輕輕巧巧一句話，讓他們全都俯首聽命。她給了他們自由。一句送回岸上，說的輕巧，卻讓多少人心中生出了盼頭。有了盼頭，自然就會信給他們盼頭的人。
這決定，也許會平白損失一批人力，卻能在極短時間內收攏人心，控製島上局麵。而當火滅了，寨裡寨外清掃乾淨，秩序也會隨之恢複。甚至可能會留下一批人，成為赤旗幫忠心耿耿的幫眾。
有這等手段，難怪短短時間就能拉起幫派，她若是個男子……然而這次，這念頭一閃而逝。是男是女已不重要，隻要能洗刷軍門的冤屈，他就願肝腦塗地，為之效死！而嚴遠相信小姐——不，是伏波幫主，有這個決心和能力。
心念一定，他便垂下了頭：“屬下遵命。”
作者有話要說： 第一句出自唐代李益的《塞下曲》，典出東漢名將，伏波將軍馬援的名句“馬革裹屍”。
第二句出自戚繼光的詩作《韜鈐深處》。
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