“東翁！東翁！衛所那邊傳來消息了……”
大清早的, 師爺就急急跑了過來，倒是把曹縣令嚇了一跳：“怎麼著？可是番禺那邊要發兵了？”
最近東寧海邊可是打的熱鬨, 聽說還有聯軍跑去圍攻羅陵島, 曹縣令當真是寢食難安，要不是那姓孫的頭目還在縣裡待著，幾家作坊也安安穩穩開著工, 說不定他都要棄官而逃了呢。
結果一陣颶風過後, 情勢倒是有了變化，不說圍攻赤旗幫大營的人走了，聽聞羅陵島那邊也來了個大勝。也直到此時，曹縣令才知道水師也派了船前來，還鬨了個全軍覆沒。這下曹縣令心裡頭簡直五味雜陳，一邊覺得赤旗幫實在是厲害，他沒跟錯人, 一邊又怕番禺那邊大發雷霆, 若是朝廷真來剿匪, 他該如何是好？
因而羊師爺這麼火急火燎的跑來報信，他這心倒是先虛了。
羊師爺趕緊道：“不是發兵, 是一則傳聞，有人說那赤旗幫乃是邱大將軍餘孽……”
曹縣令臉色都變了：“劉大人知道此事了？”
赤旗幫有沒有邱大將軍餘孽, 當然有啊！曹縣令可是清楚, 如今在東寧坐鎮的那位田先生，正是原先關在番禺大牢裡的死囚田昱。可自己知道也就算了，現在鹽場的劉指揮使都知道了, 豈不萬事皆休？
見自家東主受驚，羊師爺哪能不明白他心裡想的是什麼：“東翁莫慌，劉大人肯給咱們遞消息，可不是壞事啊！”
“啊？”曹縣令一臉茫然，沒聽明白，臨近衛所的人都知道了，還能不是壞事？
若不是氣氛不對，羊師爺都恨不得羽扇輕揮，擺個指點江山的模樣了：“東翁你想啊，若是劉大人真對咱們有意見，哪還會私下知會？而且隻說傳聞，卻不來追根問底，這不就是想借咱們的嘴跟赤旗幫通風報信嘛！”
還能這麼講？曹縣令張了張嘴，哆嗦著道：“可是衛所的人都知道了，上麵哪有不知的道理，萬一朝廷派大軍前來呢？”
這可是性命攸關的問題啊，不說邱大將軍是以謀逆論處的，那田昱也是朝廷欽定的死囚，跟著一群反賊混，還能有什麼好果子吃？
羊師爺卻連連搖頭：“邱大將軍那事兒，還不知藏著多少貓膩呢，哪有人真信他通匪？再說了，現在賊寇橫行，到處都是亂兵，剿匪都來不及呢，又能抽調多少兵馬來打赤旗幫？都勝了一場了，這要是再來一場大勝，赤旗幫可就要稱霸南海了，到時候跟著不也能喝口湯？東翁，你可彆忘了熙慶年的舊事啊……”
曹縣令一個激靈，熙慶年有什麼舊事？不就是一個海上大豪竟然和一地知府裡外勾結，手下一州之地，三五個大縣，連衛所都乖乖聽命。後來事發，朝廷派兵去打，竟然還能全身而退，一走了之。這是多大的排場，多大的動靜，難不成羊師爺認為赤旗幫也能如此行事？
一想到對方真有可能稱霸一方，連朝廷都退避三分，曹縣令的骨頭立刻就輕了。東寧可是赤旗幫的後院，他曹某人又儘心儘力，怎麼著也算是個元謀功臣吧？
不過想是這麼想，曹縣令可不敢把話說滿了，沉吟良久，他才小聲道：“那萬一打輸了呢？”
羊師爺：“……”
你怕就直說啊，還裝個什麼。輕咳一聲，羊師爺道：“東翁掌管東寧一地，不曾苛待百姓，不曾魚肉鄉民，反倒遏製豪強，掃平賊寇，哪裡有對不起朝廷的事情？至於那些作坊，誰知道他們的來曆呢……”
這話曹縣令一聽就懂了，這就是跟通匪撇清關係啊！反正赤旗幫也沒有攻打郡縣，也沒有劫掠鄉裡，就是來開辦了幾個作坊，辦了個低息借款的銀行。這不都是好事嗎？他還是為國為民的好官，連賦稅都沒少交，抄家的幾個富戶也都是有真憑實據的，放到哪兒都要稱一句“青天大老爺”，還怕個什麼！
一想到這兒，曹縣令不由撚須微笑：“師爺說的是，身正不怕影斜，本官怕個什麼！”
見他又得意起來，羊師爺趕忙道：“東翁彆忘了跟孫頭目知會一聲，還有縣裡那些大戶，咱們也得盯著點，不能讓他們添亂。”
曹縣令撚須的手頓時一滯，又趕緊擺出了一副肅然神情：“不錯，咱們還是得盯緊些才是。”
這種時候，就能顯出他的重要了，得讓赤旗幫更為看重他才行。
連曹縣令這樣的人都知道了消息，就彆提下麵瘋傳成什麼樣了。這幾日，唐家的大門也險些被人踏破了。
“唐老弟，你聽說了嗎？那赤旗幫裡竟然有邱……邱大將軍殘部！”估計是心裡有鬼，來人連“邱逆”二字都不敢說出口。
唐延生輕笑一聲：“有又如何？”
“咱們可都在銀行裡存了錢，要不要先取出來……”那人聲音頓時小了下來，擺出一副商量的模樣。
“你們想取就取，我可是不會動的。”唐延生答的乾脆。
“你，你就不怕赤旗幫垮了嗎？”那人再也按捺不住，低聲叫道，“這消息都傳開了，萬一朝廷大舉發兵呢？”
唐延生不答反問：“我雖不是走海的，不清楚裡麵的道道，但是敢問一句，本朝最會打海戰的是哪位？”