雖說赤旗幫的地盤不斷擴張,治所也早早搬到了番禺，但東寧仍舊是老營所在。畢竟孫、李、林三家都是從這兒出來的，還有東林鎮這座堅城,十數年下來，倒也經營的有聲有色。
不過東寧最興盛的,並非商貿、海貿，更不是馳名海內的新瓷,而是文教。且不說第一小學坐落在此，之後又有了第一中學，便是將軍廟,真知齋，也都是赫赫有名的教化之所。幫中那些高官大多安排子弟回來求學,就是那些想要考舉的士子,也有不少來中學或是私塾進修的,隻盼著多學點本事,早日高中。
如此氛圍之下,饒是育幼院這等地方，也跟彆處大有不同了。
“你叫什麼？”明明穿著舊衣裳,卻收拾的整整齊齊，負責照顧“新人”的羅恬問道。
“我叫小丫！”那新來的小丫頭大聲應答，聲音洪亮的要命,都引來了旁人側目。她長得其實不差，眼睛烏溜溜的十分有神,就是膚色黑了點,不過院裡多大孩子都這樣,也沒什麼出奇的。
羅恬不由失笑：“不必這麼大聲,今後你就跟著我了。你年紀尚小,乾不了什麼活兒，還是要以學業為重。對了，你姓什麼？”
“姓，姓羅！”那丫頭明顯打了個磕絆，才把姓氏報了出來。
姓“羅”在赤旗幫裡可是有說道的，那是在羅陵島時傳下的規矩，隻要是孤兒，全都姓羅。一聽這話，羅恬的神色更緩，柔聲道：“既然是姓羅，以後讀了書，認了字，就能給自個兒改名字了。你也不用怕，咱們院裡有不少姓羅的，我也姓羅，以後你叫我恬姐就行了。”
那小丫頭顯然也是知道育幼院規矩的，立刻點了點頭。其實羅恬也沒比她大幾歲，隻是性情沉靜，育幼院裡孩子太多，這些大點的不免都要幫著照料新人。
帶著小丫頭邊往裡走，羅恬邊道：“這兒都是要做活的，手腳勤快能換不少吃的、用的。不過你年紀小，隻能靠學業改善夥食。等長點些，就能去敬老院、醫院當雜工，或是做些縫補、灑掃的活兒了。”
她絮絮叨叨說了許多，小丫頭有些茫然的眨了眨眼，突然問道：“那啥時候休沐呢？”
這話讓羅恬止住了腳步，一下就笑了出來：“這兒可不是小學，沒有休沐的說法。”
育幼院可是收容孤兒、貧戶的地方，哪能跟彆處一樣，還安排休沐，讓孩子們回家團圓的？
小丫頭一下就垮了臉：“那我啥時候能出去見人？”
羅恬不免好奇了起來：“你不是姓羅嗎？難不成還有家人？”
是她猜錯了，這丫頭不是孤兒？
那小丫頭怔了怔，發現自己好像說錯話了，絞儘腦汁想了半天，才哼哼哧哧道：“我，我娘沒嫁人。”
羅恬一下就聽懂了，她年紀雖小，經曆卻著實不少，哪能不知道這裡麵的故事。輕輕拍了拍小丫頭的手臂，她安慰道：“無妨的，既然想出去，那便跟小學一樣，五天一休好了。不過想要順順當當出門，得更用功學習才行。”
這話讓那小丫頭高興了起來，用力點了點頭。見她這副沒心沒肺的模樣，羅恬又擔心起來，叮囑道：“這事你不必同旁人說起的，咱們院裡的，除了極親近的人，都不用說身世來曆的。”
會成為孤兒，有些是因為天災**，有些卻是因為狠心的爹娘。因此院中有不少心思陰鬱的孩子，傳出去了終歸不好。
可惜這些，小丫頭是一點也沒有體會到，就這麼開開心心在育幼院裡住了下來。
她性子的確是好，長的也好，難得還有一股聰明勁兒，很快就適應了育幼院中的生活，甚至都開始交起了朋友，看的羅恬歎為觀止，當年她剛來的時候，可沒這麼爽利。若說有什麼不妥的，恐怕也隻有太倔這一點了。
總是忍不住替人出頭，也容易因為一點小事跟人起爭執，雖說都是孩子之間的吵鬨，但也有些不妥。
過了幾日，羅恬實在是忍不住了，跑過來勸道：“小丫，咱們都是一個院裡長大的，將來也要互相照應，哪有得理不饒人的？”
“可他們說的不對啊，憑什麼我是女娃就要靠邊站？女娃又怎麼了，有什麼是男的能做，女的不能的？”小丫頭嘀嘀咕咕抱怨道。
羅恬怔了怔，竟然也跟著尋思了起來，半晌才道：“終歸是男女有彆，就像女子能生孩子，男子卻不能。”
“能生孩子不更厲害嗎？”小丫頭直接反駁。
羅恬失笑：“生孩子哪是簡單的事情，而且生孩子耽擱事啊，有些就不能做了。”
“有什麼不能做的？孩子都能生，天底下還有比這更難的嗎？”小丫頭立刻挺起了胸膛，直直反問。
羅恬一時都有些語塞，又想了半晌，才道：“你看外麵都有皇帝，咱們赤旗幫裡就沒有，想來這就不是女子能做的。”
“胡說，南洋那邊就有女國主呢，還有好幾個跟咱們做買賣呢！”小丫頭哪肯認輸，高聲叫道。
什麼女國主，怕不是說書先生瞎說的吧。羅恬輕歎一聲：“咱們幫主那麼厲害，為什麼就不當皇帝呢？番邦那些不過是故事，不能當真的。”
這話還真讓小丫頭呆住了，就像鑽進了牛角尖一樣，苦惱的思索了起來。羅恬見狀失笑：“行了，以後彆為這些小事瞎折騰了。你今兒不是要休沐嗎，需要我陪著出門嗎？”
小丫頭像是想起了什麼，眼睛一亮，轉身就去收拾東西了。見她這樣，羅恬笑了起來，果真是個小孩兒，沒有長性的。
小丫頭可不管旁人怎麼想，飛快收拾好東西，一路跑出了大門。等繞過了街角，她才瞧見了想找的人。
“爹爹！”
隨著一聲大喊，小丫頭飛撲了上去。