理論考試結束之後，所有人都往圖書館外走。有了今年國家決賽的試題風格打底，考完理論考試之後，對於出題風格敏感的學生或多或少都達成了一致意見——理論考試難度中規中矩，那麼實驗必定要出幺蛾子！
考生們一個一個地領取消毒白大褂，排隊進入實驗室，嚴陣以待。
鹿行吟走到實驗台前，看見了這次選拔考試的實驗試題，白色的實驗報告冊上寫著這次實驗題目：《胭脂蟲紅色素提取及產率檢測》
“胭脂紅酸屬水溶性蒽醌類色素，深紅色粉末，分子呈極性，由於分子內含有8個羥基和1個羧基，而羥基和羧基都有很強的親水性，因此胭脂紅酸極易溶於水，也較易溶於甲醇、甲酸、二甲基亞碸等極性溶劑；難溶於□□、□□、石油醚、甲苯、苯、油脂等非極性或弱極性溶劑中；無明顯的熔點和沸點，溫度升高顏色加深；從水溶液中結晶的胭脂紅酸在130℃時為亮紅色晶體，250℃分解。胭脂紅酸水溶液呈酸性，分子在水溶液中有解離平衡。”（概念部分均為引用）
而每張試驗台桌上都躺著一包乾硬的胭脂蟲，紅彤彤的，乾得像石頭。
旁邊已經有人罵了起來：“沃日——這個比賽還乾不乾人事？啊啊啊啊老子最討厭蟲子了！”
鹿行吟拿起橡膠手套仔細戴上，用鑷子取了一枚胭脂蟲，在指尖輕輕碾了碾，明顯的胭脂色頓時留在了淡黃的手套上。這種小蟲子仿佛渾身上下都由這種染料填充，如同硬化的顏料顆粒填塞出的假蟲子。
染色很強，產率或許很高。
鹿行吟又看了一眼試驗台上所擺放的試劑瓶。
水溶液呈酸性，常規應該使用氫氧化鈉進行滴定，可選指示劑範圍很多。
但這是實驗中的第一個坑——胭脂紅酸本身就是一種滴定指示劑。
不需要再多的指示劑了。
前置實驗都按照正常流程，直至滴定時，鹿行吟的動作越來越慢。
旁邊有人也進行到了滴定環節，按照平常滴定的速度一直滴著，沒有人注意鹿行吟這裡的異常。
鹿行吟的動作有些遲疑。
胭脂紅染色太強，難以看出終點，這個難度不亞於要所有人在一堆相近色號的口紅裡挑出正確的一支。
他剛剛仿佛看到了細微的變色，但是無法確定這是否就是滴定終點——如果停在這裡的話，產率隻有30%左右。
怎麼看都是錯誤的一次滴定。
他發間微微濡濕，手裡的滴定管不知道是否應該放下，直至聽到老師報時最後五分鐘時，鹿行吟抿起嘴唇，收起了移液管。
他相信自己的直覺，就當賭一把。
他從實驗室裡走出來，長舒一口氣。
周圍開始有人問：“你的產率有多少？”
“99.7%。”
“差不多。”
……
鹿行吟抱著書包走過去，和顧放為並排往回走，他也問了他一句：“你的產率是多少？”
“99%，不過我不太確定，這次實驗我感覺沒那麼順。”顧放為察覺出他的異樣，問道，“怎麼啦？”
“沒怎麼。”鹿行吟搖搖頭，笑，“就是我實驗翻車啦，也沒什麼。”
*
第二天公布選拔賽結果，隨後除了入選的四位國家隊成員以外，這裡就將是這一屆所有化學競賽生的退役終點。
當天下午，鹿行吟和顧放為逃了宣講會，□□出去吃鬆鼠桂魚。
楊柳大學外一片煙火氣，他們排了很久的隊，終於來到了在競賽生中頗具美名的那家店。下午店裡人擠人，他們領了號之後又等了很久，終於來到一個窄小的兩人桌邊。
明明是兩人桌，一邊做一個的格局，顧放為非要擠過來和他並排坐：“分開坐冷，挨著你暖和。”
他仍然習慣性地伸手去握他的手。
鹿行吟的身體正在變好，一個例證就是，如今哪怕是在冬天，他的手掌也變成了微熱的，而不是像往常那樣，一直是冰涼的。顧放為將他的指尖握在手中，輕輕抓著，而鹿行吟有點緊張，不斷地看著前後左右。然而冬天穿得厚，沒有人注意他們。
鬆鼠桂魚和其他小菜都端了上來。蘇杭這邊東西口味偏甜，哪怕是不甜的，口味也有些偏鹹鮮，不過今天他們來的這家店顯然是把“放糖不要錢”貫徹到底——顧放為挑起一筷子他要的香辣麻婆豆腐，發現上麵裹著一層糖漿。
“甜的。”顧放為指了指這道菜，鹿行吟不相信：“這個不可能是甜的。”
他出院後飲食要清淡，伸手夾了一筷子，低下頭用瓷勺去撇開上邊的浮油和辣椒末，剛一低下頭，溫熱的呼吸就湊了過來，顧放為偏頭親了他一口，舌尖輕輕地抵上他的。
“真的是甜的。”
周圍人聲鼎沸，鹿行吟被他一親，慌得勺都摔了，叮當一聲玲瓏脆響，反而讓其他人都扭過來看他們。
鹿行吟耳根紅到滴血，顧放為正要伸手摸摸他的頭，門口卻突然闖入兩個凶神惡煞的男人——顧放為的手硬生生停下。
這兩個凶神惡煞的男人，一個是國家集訓隊的主教練，一個是好幾個月不見的陳衝。
兩人立刻規規矩矩地坐好。
眼看著兩個人越來越近，顧放為護著鹿行吟的背，硬著頭皮開口說：“都考完了，我們□□出來不至於隊內處分吧？”
“——處分個屁。”陳衝翻了個白眼，看了一眼他們的飯桌，大手一揮，“服務員給這倆小孩打包帶走，我們有事回去說。”
顧放為和鹿行吟彼此對視一眼，不約而同地問道：“……國家隊？”
“對，你們兩個都起來，跟我一起去做資料核查。”陳衝說。“但是不要高興太早，前十的都在做資料核查。”
兩個人剛一人吃了一口豆腐——鹿行吟連豆腐都沒吃上，就莫名其妙地被拎走了。
在車上，鹿行吟聽見主教練說：“這次選拔賽有兩個情況，一個是排行第一的學生因為和國外協議簽約限製入境，所以算是放棄國家隊名額。也是因為這個原因，排行第二的學生成為順延第一，鹿行吟國家隊待定，資料審查通過了就沒問題了。”
鹿行吟怔住了：“——我？”
“是你。”教練翻著成績單給他看，“理論99.7，實驗滿分。胭脂蟲的產率實驗，集訓隊50人，隻有兩個學生做對了。”