“小案首回來了！”
“這穆二郎，打小我看著就跟彆人不同，如今果然有出息了！”
恭賀的話聽了一籮筐，穆二胖客客氣氣地喊過了人，進了家門。
鄭氏正帶著陳氏和李氏在灶房裡忙碌著，穆二胖找到了想進灶房幫忙、卻被鄭氏無情趕出來的沈翠，問說：“咱家哪來那麼些紅雞蛋？”
沈翠就解釋道：“從放榜那回來後，你姥就拿出了一大罐子紅雞蛋，說是她悄悄準備的，藏在了醃鹹菜的罐子裡。不止我，連你姥爺都不知道。想來是你姥在成績出來之前不想把壓力給到你身上，又覺得你肯定能考好，所以準備起來的。”
想到方才回來時的場景，沈翠的神情又柔軟了幾分——那會子鄰居們看他們回來，問起他們一大早乾啥去了？
鄭氏自豪地說看縣試放榜去了，而後故意賣關子等了鄰居們追問結果。
等吊夠了大家的興致，鄭氏才開口說了穆二胖考上了，而且是考上第一名案首！
案首的含金量還是很高的，幾乎沒發生過案首考不過府試這樣的事兒，所以童生的功名可以說是板上釘釘。
鄰居們驚歎著連連道賀恭喜，鄭氏就進家門變戲法似的拿出好些個紅雞蛋，讓大丫和二丫負責分發給大家。
“剛你姥還問我說要不要擺幾桌慶祝，我尋思著也沒必要大辦，畢竟這才第一場呢。”
穆二胖讚同地點點頭，而後鄭氏在灶房裡頭一邊手下不停，一邊催著他們進屋歇著去，彆傻憨憨地站在灶房外頭吃油煙。
母子倆如今一個是小有名聲的書院之長，另一個則是新鮮熱乎的縣試案首。
但挨了鄭氏罵，也不敢頂嘴，趕緊說知道了，然後齊齊回了屋。
縣試成績出來了，四月就是府試，也就代表著他們就要離開府城了。
沈翠這邊沒什麼好收拾的，在娘家鄭氏連衣服都不讓她洗，換下來的衣服也都洗好疊好，行禮裡頭最貴重的也就是穆二胖常看著的幾本書。
而且穆二胖住著的屋子是之前栓子柱子住著的，如今既然沒兩天就要動身，那麼也該收拾一番，提前歸置好。
她就沒回自己屋裡，跟著穆二胖去了他那裡。
看到穆二胖回屋之後躺在炕上還不忘拿本書翻看，沒怎麼說話，她以為他是累著了，便一邊收拾桌上的東西一邊道：“剛你姥還跟我提了一樁呢，說你如今也十三了，又眼看著就大小有個功名，往後還要接著往後考，二胖那個名字也該少喊，省得讓你的朋友背地裡笑話。”
穆二胖說彆，“我喜歡聽家裡人這麼喊我，親熱。不會有人因為小名笑話我的，真有那樣的，則也不算我的朋友。”
沈翠應了一聲，把桌上的書整理好了，問說：“有心事？”
穆二胖‘嗯’了一聲，坐起身道：“前頭看衛大哥和師弟他們下場，我自以為對科舉這事兒也算是有些了解的。畢竟‘沒吃過豬肉也看過豬跑’嘛！今遭親自下場，才知道什麼叫‘紙上得來終覺淺’。真真切切地感受了一遭，又認識了書院外的幾人，便多少生了些感觸……”
前頭穆二胖覺得自己過去幾年一直是努力的，如今才知道想在科舉路上博出頭的，幾人不努力呢？
努力，可以說是科舉路上最基礎的東西罷了。
像何清何宴和張子安，他今天和他們深聊了一早上，從他們的談話內容裡也能感受到他們的努力——四書五經他們也是倒背如流。
但因為一些旁的原因，幾人的水平、擅長的東西就完全不同，存在著明顯差距。
跟著舉人讀書的張子安起碼能和他一樣，對自己的名次多少心裡有數。
這其實就是一種鑒彆能力，和眼界掛鉤的。
而何清何宴則鑒彆不出來，考上的何清甚至壓根沒想到自己這次能中。
而他們的經義水平，則確實在他之下。縣試隻是第一關，《易經》裡頭艱深的東西考的少，他們便已經應對的有些吃力。後頭一場難過一場，在這上頭怕是會越來越乏力。
穆二胖當然不是要嘲笑他們，隻是難免心生感歎。他確實運道好，因為親娘操持得當，讓他占據了優秀的資源，所以儘管開蒙晚，他就跑到了他們的前頭——就算最後一場試帖詩沒有那靈光一閃的新意，他也有信心靠著前頭四場的發揮，能把自己拉到第五到第十名之間。
而天下之大，必然會有資源比他更優秀之人，比他開蒙早，跟他一樣努力，甚至比他更努力，到時候他憑什麼跑在人前頭呢？
還有其實他這些年隻需要在用功上全神貫注，生活上的雜事並不需要操心。不像張子安和何清，趕考的章程那些都要自己另花心思安排。
對著親娘，穆二胖也不組織語言，想到什麼就說了，說完一大通，他也不是那種自怨自艾的性子，心裡舒坦了，坐起身又拿了熟讀的韻書翻看。
沈翠立刻會意，他這是又來‘感覺’了，要寫詩了，便輕手輕腳退了出去。
……
在沈家熱鬨了兩天後，沈翠就要帶著穆二胖回府城了。
雖說這次離開，下次和沈家人再見麵不知道是何時，母子倆心裡有些不舍。
但鄭氏想的比他們通透，儘管眼眶發紅，還是灑脫地道：“沒什麼好不舍的，你倆隻管往前走！尤其是翠花，咱二胖後頭考的不好，我可不怪他，隻怪你！彆以為你這個年紀了，老娘都不敢打你！”
鄭氏說完，就把他們‘趕’上了衛家的馬車，催著車夫快點出發。
趕路過程是枯燥的，穆二胖很坐得住，手不釋卷，而沈翠則準備使用係統給的實物獎勵了。
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