結果真的領了差事出了京城，他們才知道穆雲川並不是他們想的書呆子。
他自小就是一邊讀書一邊照顧自己，後頭更是更換各個地方，到處應考。
這方麵的技能，他比兩個好人家出身的副官可強太多了。
後頭到了這受災的地界兒，也是穆雲川長袖善舞，一邊跟一眾地頭蛇虛以為蛇，逢場作戲，一邊派人去微服打探實情。
說起來倒是一句話就能概括，但其中稍有不慎，他們這些沒有根腳、官位也不高的欽差，很容易就會讓人吞吃得連骨頭渣子都不剩。
因此數月相處下來，兩個副官對穆雲川都是心悅誠服，萬事以他馬首是瞻。
眼下見他麵色仍然沉凝，兩人便下意識地以為是自己把事情想的太過簡單了，不覺連呼吸都放輕了。
好在穆雲川抬眼淡淡笑了笑，說不是，“隻是出來久了，有些掛念家裡人。”
兩個副官這才呼出一口長氣，“穆大人說的是，出來也小半年了，我也有些想我媳婦和兒子。”
扯了陣子閒話，天色也不早了，兩人便沒有再接著打擾穆雲川，各自回房休息。
在他們走後，穆雲川臉上的一點淺笑也很快淡了下去。
他真正憂心的事兒，還得從早先他做了關於周氏的怪夢說起。
那個怪夢之後，他並沒有聽從夢中的指引，堅持讓周氏按著原計劃去和繼母沈氏同住。
後來周氏離家之後，他得了會試主考官的消息，想著去知會穆二胖一聲，順帶提點他幾句。
結果腦子裡又出現針刺般的劇痛。
他立刻下意識地止住話頭，那針刺的疼痛感便頓時又和之前一樣，消失的無影無蹤。
其實說起來，他早年吃過的苦頭不少，這種瞬間的疼痛，於他而言，這也稱不上什麼難耐的苦楚。
讓他難耐的是，不知道什麼東西，居然妄圖操控他？
上一個妄圖操控他的，還是從前那個愚笨的繼母沈氏，若不是確定她這些年已經變了個人，又照顧過周氏，教養出了穆二胖，他必然是要清算那筆陳年舊賬的。
如今更加棘手，這東西必然不是什麼人，而是怪力亂神那些神神鬼鬼的東西。
他素來不信奉那些，可後頭回去後，他又接連幾晚做了同樣的夢，還是讓他把周氏關在家裡，等著周氏崩亡，然後娶高門之女的意思。
他再不相信，也被逼的不勝其煩，年前趁著出發之前的空檔，找了欽天監裡人品有保障的官員詢問相關事宜。
當然他也不方便透露太多，便隻說自己近來總是怪夢連連，夢中還經常聽到有人在耳邊說話。
對方還當他是來問出去辦差的吉凶，沒想到問的是這些東西。
驚訝之後，那五官保章正便詢問他是不是公務壓力太大了，所以才日有所思，夜有所夢，睡得不大安生，在得知他已經看過大夫，但大夫卻說他身子康健之後，就說可以給他一些符咒，但要過段時間。
因那官員本身並不會畫符，而是他本來就信奉這些，日常就會去城外香火鼎盛的清虛觀上香祈福，和觀主也有些私交。
既然穆雲川在這上頭遇上事兒了，又正好問到了他，他便說等年前休了假，親自去一趟玉虛觀，為他求符來。
穆雲川那會兒正是忙的分.身乏術的時候，並不能親自前往，便先跟對方道了謝，年頭上送年禮的時候，也沒忘了知會周氏一聲，給那官員家準備一份薄禮。
過完年後，穆雲川拿到符咒之後翌日，便動身離京。
在路途上，他沒有再做怪夢，也沒有再感受到那種掣肘他的刺痛，本以為是符咒真的起了作用，嚇退了那‘妖邪’。
結果到了地界兒，他開始活動了，那‘妖邪’卻越發無法無天——
他白日跟官員小心地虛與委蛇，晚上入睡後，就會有道聲音在他耳邊說：“你看，如果不是你沒有背景，資曆淺，何至於應對這種人還要這般謹小慎微？”
他收到周氏的來信，說穆二胖他們已經考過會試，晚間夢裡，那個聲音又會氣急敗壞地說：“憑什麼……他們憑什麼也能這般風光？他們都隻配當你的對照組，當你的陪襯，當你的踏腳石！”
……
說來從前他讀書時，若打定主意不睡、徹夜溫書，是很簡單的事情。
但近來他就算找了旁的事情來做，則也不知道什麼時候，就一定會睡過去。睡過去之後，則又必然會遇上那‘妖邪’。
而今天，算著日子，該是穆二胖他們殿試後放榜的日子。
所以照理說一會兒他睡下後，那個‘妖邪’想來又要來尋他了。
長時間的休息不得當，又被這‘妖邪’弄的不勝其煩，方才在飯桌前，他不覺就表露出來了一些，這才讓兩個副官誤會了，如臨大敵。
但左右後頭才是正經差事，需要他養精蓄銳，既然避無可避，他便也不再做無用功妄圖逃避，洗漱之後便躺到了床上。
一夜無夢。