重回書房，閉門。
周敬麵色持重，端坐於書案後的一把紅木太師椅上，深目如隼，目光逡巡在周嫵與容與兩人之間。
最後，他將視線停留在容與那雙略顯無神的眼睛上。
收目，周敬忽的肅厲威嚴道：“跪下。”
周嫵肩頭不禁抖了抖，爹爹沒有點名，可她又怎會不知這一聲是在責令自己。
不管從前，還是現在，她對爹爹都是又敬又懼，不敢有絲毫違抗。
因母親去世早，周嫵從小沒受過什麼偏寵溺愛，周敬為武將出身，教方從嚴，不管對兒子還是女兒都做到一視同仁地嚴苛。他並未續弦再娶，在兩個孩子身上算是儘了心，隻是他養教孩子的方式十分簡單粗暴，幾乎就是套用了他治軍嚴正的那套法子。
在這樣的家教環境中，周嫵最後沒被養成男娃個性實屬不易，尤其在十五六歲後，她細柳抽條，出落得愈發出芙蓉俏麵，姝麗傾城，行止也端淑矜貴，無一錯失，這叫不少京中眷婦暗中讚許，還多以她為例，去訓教自家女兒。
可是隻有周嫵清楚，她的乖巧懂事都是自小養成的避難習慣，因為隻有這樣，她才不會被爹爹痛打手板，才不會被關進小黑屋裡，麵壁罰站……
她從沒有懷疑過爹爹對自己的愛意，隻是他過分嚴格威凜的麵孔，的確造成了她一定的童年陰影，她性格中一部分的懦弱與逃避便來自於此，甚至，她長大後也不太敢靠近像爹爹那樣，不苟言笑，精壯擅武的將軍郎將。
所以後來，當她見到爹爹為自己擇選的姻緣對象，正是她最最害怕的那種——不厲而威，麵冷目傲的江湖武人後，她完全出於本能的抗拒，並下意識將這門婚約視作枷鎖樊籠。
沈牧便在此時恰巧出現。
他遞過來一把火，將她心頭堆疊的乾柴點燃，於是，她第一次忤逆父親，同時犯下了人生中最悔的一件錯事。
周嫵收回憶往昔的思緒，她默默垂下頭，兩步上前，提裙準備屈膝。
她認罰，這一次是心甘情願。
可是就在她即將跪地的瞬間，臂彎突然被人施力扶住，她側目一愣，就看到容與攔在她身前，替她直麵爹爹銳利責難的目光。
“婚儀有失，錯疏在我。是我練功心切引得反噬，這才無法如期婚成，此事與阿嫵無任何乾係，許是下麵的人傳話有誤，這才導致些許誤會，眼下說清，是我該向周伯父請罪。”
說完，他躬身向前，朝著周敬所坐方向，鞠躬致歉表誠。
周嫵心頭忽痛了下，不可抑製地鼻頭泛酸。
為前世，為今生，為此刻……
周敬也明顯愣了下，他滿麵凝重的神色稍緩，怔了片刻後，他起身站起，十分不好意思地上前把容與扶了起來。
“與兒，你眼睛不方便，先起身。”
說著，周敬又看了周嫵一眼，眼神更為責怪。
此事來龍去脈如何，錯在誰處，他們活過半輩子的老人，豈會輕易受隻言片語的蒙騙？
最重要的是，阿嫵與那沈姓探花郎的事究竟是不是空穴來風，實際周敬早已暗中派人打聽清楚，他確認阿嫵的確是鬼迷了心竅，犯失大錯，這才問也沒問直接厲聲。
即便女兒受罰他亦心疼，可懲戒不能免，隻是周敬萬萬沒有想到，眼下已經成這般難看局麵，容與竟還願意挺身出來，相護阿嫵的名聲。
周敬歎了口氣，伸手拍了拍容與肩側，不知能說什麼。
可周敬不說，容宿卻咽不下這口氣。
他向來是護犢子的，見自己徒弟被傷得瞎了眼，竟還傻傻地冒頭替彆人背罪，他簡直一口老血直湧要往上噴。
“不是你的錯你認什麼認？人家心裡沒你，你上趕著又有什麼用！”
容宿氣得上頭，話也說得狠，“你就算這麼護她，她不是照樣看不上你？人家癡心的是那翩翩俊儒的探花郎，咱們一介江湖布衣，哪配得上京城貴府的千金小姐，你癡心妄想落得個眼瞎也算得了教訓，之後那一紙婚約作棄，你們二人從此便再無任何瓜葛罷！”
“師父……”
“你閉嘴！”
容與欲言，被容宿狠狠瞪了回去。
房內氣氛一時凝滯，周敬自知是丞相府理虧，在旁難為地也說不上什麼話。
周嫵察覺有目光落在自己身上，她雙手攥握得緊，漸漸出了汗。
半響，她沒再繼續躲在容與身後，以尋護庇，而是鼓足勇氣主動站了出來。
她望向容宿，言辭懇切，認真開口：“宿師父，阿嫵因無知犯下錯事，一一我都認下，之後任憑責罰，絕無半字的開脫之言。”
容宿聲冷：“任憑責罰？說得好聽，怕是我老頭子現在作主叫婚約作廢，正好得了你心意吧。”
周嫵立刻搖頭，當著父親的麵，她少有的無畏堅定模樣。
“阿嫵願意領罰，唯一所求，便是懇請宿師父能給阿嫵一個彌補的機會，允我照顧在容與哥哥身側，短時替做他的一雙眼睛。”
她的目光無絲毫閃躲，哪怕宿師父此刻探尋過來的視線透著幾分鋒利，她也依舊不怯對望。
容宿默然，靜靜打量著周嫵。
片刻後，他麵無表情地一把拽上容與的胳膊，用力往前一扯，將其拉到周嫵麵前。
周嫵見容與身形不穩踉蹌了下，下意識關切將他扶住。
容宿看在眼裡，目光微斂。
他開口：“周姑娘，最初丞相府與青淮山定親一事外揚出，我知京城內有不少人都議論你下嫁給一介布衣粗人，自此與誥命無緣，吃虧得很，你應也如此作想過吧。”
周嫵想回說什麼，容宿卻拂手而阻，繼續言道。
“先聽我把話說完。我這徒弟無父無母，孤兒出身，的確沒有天生可襲的便宜爵位，更沒有祖輩傳承下來的加身榮耀，你若看重這些，他的確非你良人。”
容宿望向周敬一眼，稍肅目，“然，你久處閨閣深院應並不了解，就是這位入不了你眼的粗鄙江湖人，在十七歲時便憑自己本事坐上了一方門主之位，此事並不容易，也絕非人人能做到。他不靠我相傳，而是憑一招一式的真本領親手將我擊敗，門主易位，唯實力定……當然，你或許並不在意這些江湖軼聞。”
“今日，你便當是宿師父倚老賣老多幾句嘴。作為青玄門的門主，容與在江湖上算得名頭響亮的豪傑人物，你雖看不上眼，卻不知有多少女兒家對他明裡暗裡以表傾心，其中不乏江湖宗門，商族大家，達官貴人之女……我說這些隻是想你知曉，他並非無人愛重，而是早早認定了你，決定非你不可。”
容與在旁聽得蹙眉，他根本不知師父說的那些女子都是誰，眼下他隻擔心阿嫵會被師父的鋒利言辭嚇到。
可現在他看不到她神色如何，不安情緒一時更甚。