一回家，周嫵立刻尋去爹爹的書房，言明自己想邀容與哥哥進府休養小住的打算，可周敬聞言思忖半響，模樣嚴肅，最終卻道此舉不妥。
周嫵不理解，聲急道：“難道爹爹也顧忌那些風言風語，要以婚儀未成為束？”
周敬凝著她，不厲顯威，“我從不在意無關之人的看法說辭。你偷偷摸摸去客棧，偽裝拙劣，以為瞞得過誰？為父睜一隻眼閉一隻眼，許你荒唐行事，已是對你足夠縱容。”
周嫵難免心虛，聲音不由軟下來，口吻更是帶著相求，“爹爹，容與哥哥因我而傷重，我實在放心不下，此番也是誠心想照看在他身側，而且爹爹從前不是常與我說，容與哥哥與我們是一家人，早算得上是我們周府的一份子？”
周敬冷硬：“我說過的話不會變，但此事，沒有商量的餘地。”
說罷，周敬無意與她多費口舌，他揮揮手，驅離之意明顯，之後重新拿起書案前的公文案牘，垂目開始專注審閱批核。
周嫵緊抿抿唇，明顯還有話想說，可見父親態度如此，無奈隻好悻悻而離。
她實在想不通。父親雖對下教方嚴厲，可印象中他對容與哥哥一直賞識有加，相待親和，可怎麼說到邀他進府休養，便如此不講情麵？
周嫵走後，書房重歸寧靜，室中央落置的綠釉狻猊香爐燃著嫋嫋煙雲，如霧霰繚繞，加重滿室的沉幽氣氛。
周敬放下手中書文，倚靠在身後的梨木椅背上良久，一些埋藏經久的往昔畫麵不由再被喚出，上一輩的辛密往事，臨危托孤，得賜新邸，嬰孩啼哭……
他閉了閉眼，再抬頭，目光凝望向牆壁之上懸掛的那副草書裝裱，上麵行雲流水書著六個大字——立談中，死生同。
立談中，死生同……
後麵半句是：一諾千金重。
這六字是當初父親周歸鴻親筆所書，更是其對友人的應重允諾，而他，身承父誌。
京城是非地，隨州不安生，瓜田李下之際，那孩子應當避嫌才是。
周敬輕喟了聲，將繁雜思緒就此而止。
……
第二日一早，周嫵簡單用完早膳，便拿上被嫂嫂指正過的藥方，心有牽掛地趕去了梁府，欲儘早提醒素素。
可不湊巧的是，她這趟竟是白跑，小廝告知，卯時天還未亮，馮家人便帶著少夫人去了白梵山落凰寺，是為請香求子。
周嫵聞聽不免蹙眉，她多問了句，“梁將軍可有跟行同去？他們要幾日才回？”
小廝麵顯難色，想起昨夜裡主子們在房內的爭吵聲，他心知不該對外言說太多。
念及周小姐是少夫人閨友，他這才肯挑揀回說道：“應三日後回。”
再問旁的，便都是搖頭不知了。
見其三緘其口，模樣明顯顧慮，周嫵沒有繼續為難。
眼下除了作等，她亦沒有旁的法子，所幸素素當下所食的藥方雖被所謂道醫動過手腳，可其重在慢慢滲透，潤物無聲，故而遲下三日也不足有性命之危。
她正要上車離開，卻忽被一聲喚住，回身，見素素的貼身婢子曉星正從府門奔來。
周嫵頓住步子，看向她困疑問道：“你沒有同去落凰寺照看你家小姐嗎？”
曉星委屈搖搖頭，“夫人不讓我跟。”
她口中的夫人，自然就是馮夫人，素素娘家那個頗有手段的續弦繼母。
周嫵看了眼不遠處的守門小廝，不做聲地把曉星拉到一旁，壓聲避人問話：“這才過去一夜，到底出了何事，你如實向我告知。”
曉星眼眶發紅，幽幽述說：“昨夜裡，夫人臨府施壓，欲為楚楚小姐討清白公道，更想將平妻之事自此定下，將軍拒不相見，夫人便逼迫我家小姐去說情。小姐心軟，無奈尋去姑爺書房，可兩人沒說兩句便爭吵起來，姑爺始終不肯點頭，夫人便尋了個理由，故意帶離我家小姐上山，想留下楚楚小姐和姑爺獨處……”
周嫵簡直聽得氣不打一出來，任再脾氣好的，麵對這樣的極品娘家人也得氣得火冒三丈不可。
她們不念素素家庭和美也就算了，竟還這般死皮賴臉要往她夫君床上塞人，馮楚楚到底是有多不堪，才叫其母這樣急著將其賤賣。
周嫵忍著脾氣，再問道：“她們如此可惡，你家姑爺不是眼中可容沙子之人，他難道也坐以待斃不成了？”
曉星：“小姐走後，將軍便收拾了鋪蓋卷直接搬去了公署，現下府上就老夫人和楚楚小姐二人在，即便老夫人有意封口，避揚家醜，可經過昨晚，定是難免引得外人議論的。”
聞言，周嫵認真琢磨此話，總覺哪裡不對勁。
經馮夫人一通折騰，素素趁夜被帶去白梵山，梁將軍則被逼離到公署，表麵看著他們夫妻二人皆受為難，被迫分離，可細想下來，這又何嘗不是以退為進的一招妙旗，如此一來，馮楚楚一人被晾在梁府，簡直是徹底處在尷尬之地。
周嫵：“梁老夫人那邊如何作態？”
曉星回：“老夫人也受夠了被楚楚小姐伏榻哭嚎，老夫人原話說，‘日日被號喪一般，她還不如進宮避得清靜，如此還能多活幾年’，眼下老夫人也準備著要走了，不過府內下人們口風緊，沒人敢將此事透給楚楚小姐。”
周嫵這回真忍不住想笑了。
府上也許有貪財的奴才為拾眼前小利，得了馮夫人好處便對素素陽奉陰違，可就算給他們再大的膽子，他們也不敢叛主去打本家梁老夫人的主意。
梁老夫人出身勳爵，她與宮內幾位太妃太嬪都為少時知友，這一招溜之大吉實在妙哉。
人家正正經經的大家閨秀，看得通大宅院裡陰的臟的，隻是不屑同流與之計較，若素素能早些討得梁夫人的歡喜和認可，這以後的日子自能過得舒坦頗多，尤其，還能討教學得些對付小人的手腕。
這不，老太太一招釜底抽薪，整個梁府上下為空。外人看入眼，便是馮家的小姨子一來便嚇得梁府人人避之不及，這要是多嘴的外揚出去，馮楚楚非丟了大人不可。
原本周嫵還替素素憂心憤懣，可見梁夫人都已親自出手，她這口氣總歸是能鬆了。
至於素素那邊……
也不知是她之前的幾言委婉提醒起了作用，還是誤打誤撞，運氣使然，總之不管如何，出離府門，暫避禪院，此舉對素素而言總歸是有利的。
……
眼下時辰尚早，周嫵不願直接回府，想了想，命車夫調轉方向，直接將她送去城東的篁幽客棧。
宿師父不在，眼下客棧隻留一個向塬跟守，她也不必再穿藥童的粗布衣袍來作偽潛入。
到了地方，她一身粉霞柔絹薄紗仙裙緩步邁凳而下，發髻慵來如流雲，其上簡單點綴著一支紫鳶花銜珠金簪，除此外再無旁的贅餘，隻是哪怕如此平常的弄妝點飾，扮在她身上，便是自成一派國色天香的柔媚風情。
適時風起，衣袂揚蕩，她收也未收，直接步履嫋娜邁進客棧，獨留身後一片幽香廣散。
她直接上了二樓。
站立門前，沒來得及敲門，就聽一道婉轉流連的女聲從內響起。
“門主大人，此方為傅大夫親筆所書，他向我言明，藥浴能促血脈通循，更能與藥膳兩兩為顧，二者相得益彰，隻要門主眼目傷勢能夠早日痊愈，葉兒願為宗門根基穩礎，誠心盼願能侍候門主左右。”
嬌女音柔，獻身之勢，大概是個血氣方剛的男人聽了都不太能扛得住。
容與冷言：“自作主張。”
周嫵在外沒忍住輕笑了聲，她這音量自然不大，可裡麵還是霎時安靜下來。
門很快被從裡打開，是容與。
他垂目遲疑了下，臉微側，應是想用耳去辨，“阿嫵？”
“容與哥哥。”周嫵順勢挽上他胳膊，嘴甜著，又自然作親昵狀。