為能隨時探知周崇禮到達隨州城後的具體行跡, 同時又要避免直接露麵，增高暴露風險，兩人回客棧後一番思忖顧量，最後, 容與沒有再叫周嫵糾結, 他再次將錢袋拿出。
見他又要開錢袋，周嫵立刻搶奪, 眯眼微微警惕, “你又拿錢袋做什麼？”
容與對她這副模樣實在忍俊不禁，他順勢鬆開了手, 解釋說：“有時候，再縝密的籌謀, 再詳細的計劃，都不如這個來得效果更快, 更佳。”
說完, 他抬手, 指了指那袋銀子。
周嫵順著他的示意, 陷入思吟, 而後問：“所以, 你是想去行賄官員嗎？”
她難免詫異開口。
從小到大，她見的都是父親為官剛正不阿的做派, 確實想不到這樣取巧的主意, 當下聞聽暗示, 她這才擴展開思路。
“不至於到這種程度。”容與失笑, 看周嫵張開嘴巴的驚訝神態，哂然搖歎一聲，“你平日見貫的都是你父兄為官的正直凜然, 卻忽略了官場行跡，最難消弭的便是貪婪。京城在天子腳下，尤有人會為充實口袋冒險而犯，那在地方上，就比如那座隨州府衙，若想用銀子尋一個衙吏為我們所用，我想這不會是什麼難事。”
見周嫵抿合唇瓣，像是正在慢慢接受他的提議，他複又繼續道：“此次審案，隨州府衙的一級官員自會看在聖諭的分量上，允你兄長隨意調遣的權利。隻是京官和地方官要如何來論上下？照道理，州郡令自然大過你兄長的刑部提審，可他同時皇命在身，被賦予特權，這種情況下，新的官場潛規則還未形成，你兄長慎重之下，定不會冒然擇選征召同等級彆的官吏，或其從屬親信跟行調查，用之不趁手不說，還有諸多不便。所以，在你兄長臨時空降未有根基的情況下，選擇發展最下級的小吏作為幫手，才是最為妥善的處理方式。”
周嫵默了片刻，終於理清其中的利害關係，也明白容與哥哥的話中深意。
她有些恍悟，於是試探問：“你說的這些小吏，其實不僅是兄長的最優選擇，也是我們的，對不對？”
容與彎唇，抬手蹭了蹭她鼻尖，不吝誇讚道：“聰明，的確孺子可教。”
周嫵臉頰薄紅，心想已經被他提點到了這一步，若再轉不過其中彎繞，豈非要遭他嗤笑。
隻不過還有一事叫她意外，容與哥哥常年居於武林，自是遠離朝堂，不涉政局，就連交際範圍，應也隻限各宗各派，而她束於閨閣，同樣被限製住眼界，如此，兩人在應對官場之事時，應該經驗差不多都接近為零才對，而且自己官宦之家出身，合該比他知明更多，可如今真的臨事，容與哥哥卻完全是熟稔姿態，叫人驚詫。
“出神在想什麼？”
容與敏銳察覺到她的目光凝定，出聲將她思緒喚回。
周嫵坐得離他靠近些，伸手牽上他，坦言道：“我在想，容與哥哥怎麼什麼都懂，比我想象的還要厲害好多。”
容與微挑眉頭，傾身過去和她幾乎要麵貼著麵，再開口，他語調揚著，不怎麼正經的口吻，“後半句話，其實我更想聽你在其他時刻說出口。”
周嫵一頓，後知後覺意識到他在逗弄自己，臉頰還是不由克製地暈了紅。
“在說正事，你乾嘛。”她目光忿忿的。
兩人離得太近，說話時灼熱吐息交纏竄湧，她忽覺頸上很癢，推著想躲開他。
容與沒阻，痛快鬆了手。
周嫵稍稍平複，輕咳一聲，再次問道：“那你現在，可否已有合適的擇選人選？”
容與也平了氣，搖頭回：“目前還沒有。不過，我們要找便要找一個用得最趁手的。”
“可是要怎樣確認對方趁不趁手？”
“有弱點，有需求，便會為利益而從，且不能過於貪婪，那是人性之弊，我們要尋的是窮且誌堅之人。”
周嫵思吟：“這樣的，怕是不好找。”
“試試看。”
兩人有了計劃，很快付諸於行動。
隨州府衙在職二十三官吏，排除五位與上級官員有連帶親屬關係，還有十位商賈之家出身，並不窮技於財，這些排除，隻剩下八位，他們依次進行打聽，主要關注其人家境、脾性，以及家庭成員關係網，最後，兩人不約而同，將目標定在一位名叫關成的三等衙吏身上。
此人家境貧寒，為人正直，目前二十有五仍未娶妻，家中無父，隻有一個常年臥病在榻的老母親。
聽人說，在一月前屹王追絞光明教教徒時，他們這兩口貧寡之家還無辜遭受了殃及，當時場麵極度混亂，慌忙四處逃竄的教徒像無頭蒼蠅一樣遁入附近民巷，隨機選擇破門而入，桎梏平民為質。
而關成的母親就是不幸者之一，她被教徒匕首抵頸，一番折磨，雖然最後被平安救出，得幸撿回了一條性命，可是病情卻也因遭受過度驚嚇而急轉直下，最近一段時日隻能依靠名貴藥材續命，可是以關成的寥寥俸祿，這項用藥開支，根本就是一個填不滿的窟窿。
周嫵對這戶人家的境遇深感同情，他們是有利用之意，但情報交換條件除去錢銀，她還打算匿名從京城尋來名醫為其母親醫診，如此，即便他為官清廉，應也不會拒絕這個難能可遇的救治母親的機會。
事實證明，關成的確孝悌，經過一番遊說，再顯誠意提前付以他銀兩，保證其母後續用藥如常，他經過一番掙紮，最後終是答應為他們做事，每日詳細彙稟周崇禮大人的具體行跡。
有他助力，周嫵終於不再覺得行事被動。
後麵三日，周崇禮的行蹤儘數落入周嫵的眼目，她很快察覺，兄長的行蹤軌跡有一處明顯重合，幾乎每日他都會特意到往，並且在內停留一兩個時辰。
此地便是隨州大牢。
隻是關成品階不夠，跟行不到牢獄最裡，無從具體探知周大人究竟在裡審問何人，他已經儘了最大努力，可傳給周嫵的消息依舊幾分模糊。
周嫵知關成已經儘力，並未苛責，隻叫他繼續盯住周崇禮，若他有任何行動隨時彙報。
她沉下心來，開始仔細整合這段時日得到的全部線索——女子，匕首，隨州，監牢。