() 一頭脖子上掛著隻破銅鈴的騾子在漫天飛舞的雪花裡行走，上頭的一老一少被顛得起起伏伏, 沒一會兒就被晶瑩剔透、紛紛揚揚的雪花給糊住了臉。
老人先自己拿手抹了一把臉, 跟著就手把糊在懷中小孫女臉上的雪花一起給揩掉了。
今年的冬天來得早, 靠海近的衛國一早就開始下起了雪。衛國人自己覺著冷, 從苦寒的燕國而來的祖孫二人卻隻覺得衛國跟仙境似的，連下雪都不大冷。
就是小姑娘這一路行來實在是餓了，她吸吸流著清涕的鼻子，甕聲問：“阿爺, 咱們要走到哪裡呀？不是說衛國有司掌食物的神女姐姐在, 神女姐姐的保佑之下人人都有東西吃麼？可我們走已經在衛國走了兩日了……”
“傻孩子, 每個國都有好多好多的城池、好大好大的地呢。咱們這才剛到衛國邊邊上, 哪裡見得著神女？”
慈愛地拍拍小孫女的頭頂, 老人心中失笑。衛國人到哪兒都自稱有“食神”保佑，吃得還當真比其他國家的人要豐富。可他活到這麼大的年紀, 就沒見過一次神人仙女, 神通法力, 倒是那騙人害人的騙子見了不少。
衛國與趙國對峙多年, 眼見趙國兵強馬壯，害怕被趙國踏平的衛國可不得捏造一個“神人”、“神女”的出來“保佑”他們？所謂“食神”不過就是衛國人杜撰出來給自己長臉、讓趙國忌憚的玩意兒, 也就隻有自家孫女這樣不經世事的孩子才會相信這世界上真有“神女姐姐”了。
“那神女姐姐在什麼地方？”
小姑娘不肯放棄地追問爺爺。
她阿爺隻好回答：“神女自然是與大王在一起了。”
“那大王在哪裡？”
“大王在王城。”
“王城在哪裡？”
“王城在帝丘。”
“帝丘在——”
小姑娘的十萬個為什麼問得她阿爺頭痛不已，也讓從後麵趕上來的一隊商人聽得忍俊不禁。
這隊剛從齊國回來的商人全是衛國人，見這祖孫兩個在談自家神女，小姑娘對神女又頗為崇敬憧憬，不由得對祖孫兩個產生了一絲好意。
“老丈是打北邊來的吧？燕人？”
給商人做護衛的男子扛著一柄隻有槍頭是青銅的新式長.槍, 腿一夾馬腹胯.下棕色的駿馬便“嘚嘚”上前，很快與騾子並排而行。
“是啊。”
老人心中一凜，麵上卻還是笑嗬嗬的：“燕地苦寒，我們這一老一少禁不起凍，聽聞衛國氣候暖和，我們便往衛國來啦。”
良朝並沒有統一的標準語，每個諸侯國的人都有自己的口音。其中燕國靠北，蜀國靠南，口音尤其濃鬱。這是想藏都藏不住的。老人自知瞞不住來曆，也就乾脆不瞞。
“這樣啊……”
男子點了點頭，眼中竟有憐憫閃過。
燕國是北地，冷天比暖天多，晴天比陰天少，一向是難種糧食。每到冬季燕地就有挨不住凍的民眾出逃，更有因為家中缺衣少食，所以主動離家的老少。很多老少離家不帶錢糧，相當於自殺。而他們為的僅僅是把自己本應消耗的那一份錢糧留給了家中的青壯。
家中青壯主動拋棄老少的事情也不少。那種一家人相約逃亡他國，路上青壯丟下老少就走的事情也甚為常見。這從燕國而來的一老一少身上破衣爛衫，騾子又是骨瘦如柴看著起病懨懨的。衛國男子知道祖孫兩個是被家人拋棄，沒有多問兩人家事，隻說商隊一會兒就要停下來紮營做飯，招呼這對祖孫一起吃飯。
“這……”
老人有些遲疑。天上沒有掉餡餅的好事，他就怕這是一個陷阱。他與孫女吃了人家的東西，轉頭就被人家搜刮了身上的東西，被剝奪了身份成了奴隸。
那衛國男子也不催促老人下決定。他對祖孫兩個說上一句：“今夜我們這隊人會宿在神女廟中，老丈要願意與咱們一起用些粗茶淡飯，來廟中便是。”
說罷男子一聲吆喝，騎著馬繞到了隊伍的後方督促後麵的人快些跟上，等後麵的人總算加速超過了騾子上的祖孫二人，這衛國男子才對燕國老人一點頭，往前頭去了。
老人身上早就沒糧了，見懷裡餓了一天半的孫女嗅著風雪中隱約傳來的醬料香氣咽口水咽個不停，心中哂笑。
……這都快餓死了，是不是奴隸還有什麼區彆？罷了罷了。就算要給衛國人當牛做馬，最後會死在衛國人手裡，那和死在燕國人手裡也沒什麼差彆。孫女好歹還能吃上一頓飽飯呢！
想到這裡，老人一夾騾子乾癟的腹部，催促著騾子走得快些。而他懷中的小姑娘隨著越來越靠近那香氣四溢的神女廟，灰白發青的小臉竟是微微浮起一層激動的紅暈。
老人領著孫女到了神女廟，這才發覺神女廟中是一片熱火朝天的光景。
不止一支商隊的人在神女廟留宿，每支商隊都有自己的鍋子火堆。男子們操著各國口音圍繞著鍋子火堆笑笑鬨鬨，這支商隊拿出一罐泡菜倒進鍋裡，那支商隊拿小碟子盛了一堆紅豔豔的小方塊來沾白生生的大餅子吃。幾個咕嘟翻滾的濃湯各有香氣，活像是在比賽誰家燉的濃湯味道更好。
“來了呀？”
招呼老人的是方才的衛國男子，他的人這會兒正在架火堆。另幾支商隊都差人送了些吃的過來，這男子自然也拿出一大塊兒乳黃色、說不出是什麼玩意兒的東西讓自己的人給其他商隊送去。
其他商隊得了男子的東西，不一會兒就爆發出驚喜的喊聲來：“乳酪！是乳酪！”再看男子，其他商隊的人已經帶了崇拜的眼神。
燕國老人不知道什麼是乳酪，也沒有見過比拳頭還大的白餅子。那種拿小碟子裝著，看起來紅、夾開卻是黃色的東西他覺得應該是傳說中的“腐乳”，卻又不敢確定。最後這一堆吃食裡他能辨認出的隻有鼎鼎有名、他卻也隻是聽過名字的衛國泡菜。
把自己那份饅頭和腐乳讓下麵的人拿去給老人，幫著自己隊伍的人生活的衛國男子示意祖孫二人先吃。
小姑娘早就餓得不行，想都不想地就嗅著空氣中濃鬱的醬香衝著饅頭一口咬了下去。
鬆軟的饅頭帶著麥子的香氣，紮實但也蓬鬆的口感中屬於糧食的甘甜在小姑娘口中擴散開來。小姑娘鼻頭一酸，眼淚不由自主地就掉了出來，她拚命再吭兩口好吃得像是天上雲彩的饅頭，差點兒沒把自己給噎著。
“慢些吃。沒人會和你搶。”
衛國男子笑著打趣一句，給小姑娘遞去一碟泡菜。他身後的男子們也都是哄然一笑，那笑聲中卻沒有半點兒不好的意思。