為此皇帝李景翎是如鯁在喉，連睡覺也不安寧。
沒幾年時間，身體便衰落了下來，而朝堂上也為繼承大位的人選而爭論不休。
明麵上太子為嫡為長，當仁不讓，但卻是孱弱多病，若非沒什麼錯，不然早就廢了。另一位有力競爭者便是皇帝愛子，韓貴妃所出的九皇子，自小健壯聰慧，尤其是皇帝多次在朝臣麵前說過此子類我的話，顯而易見是皇帝心中屬意的人選。
但無論是誰繼位，隻怕都壓製不住北疆。
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在結束征戰後，顧然休息下來，一邊治理北地，一邊教導裴氏子孫。
在她成為北地的主人之後，裴氏一族就自發地遷居到了這邊，一是跟隨支持家主的行為，二來北地廣袤遼闊，可不是小小的河東能相比的，在這裡裴氏就算想要自立都沒什麼問題。
以她所做的這些，隻要北地不亡，裴家百年無憂也。但若是子孫太不成器，敗光家業，顧然也會看不過去。春去秋來，一群小蘿卜頭在她手裡茁壯成長了，其中倒也有幾個不錯的苗子。
待見到遠道而來的好友謝遠臣，坐下來敘舊一會，不免談了許多，謝遠臣還問出了那個大膽的問題。
顧然眉梢一挑，然後輕笑道，“篡位？我要說我沒那個想法，你信麼？”
謝遠臣嘴角抽了抽，她這都快要自立門戶當土皇帝了，北地也有自己的小朝廷，就這樣還說不想篡位。
不過這也算蒙上塊遮羞布了，連那位高居九五之尊的天子也不敢掀開，隻能裝聾作啞。但這樣下去，王不成王，皇不成皇，終究不是個辦法。謝遠臣雖讀了一肚子聖賢書，但對忠君大義的覺悟沒有那麼高，更希望天下太平，百姓安樂。
顧然搖搖頭，歎道，“當皇帝太累了，光是治理北邊這麼大一塊地盤，就夠讓我辛苦的。”
若不是南邊朝廷還需要謝遠臣，她都想把這位弄來，將一切政務雜事都丟給他了。
顧然又冷靜道，“而且我屠戮數十萬異族，少不得青史汙名，還有士林的口誅筆伐，而大周皇室並無明顯過錯，我篡位便是名不正言不順，到時候其他世家等著反撲我的機會，說不定還會高舉大義旗幟討伐暴君。”
謝遠臣問道：“你難道是顧忌這些的人？”
若是顧忌，當初就不會這樣做了，甚至大可事後將此事下令推到其他將領頭上，但她硬是全承擔了下來。
顧然似笑非笑道：“我隻是不想自己當皇帝，沒說不讓彆人當皇帝。”
她轉頭便道，“姒兒，你來做這個皇帝好不好。”
被問話的是在不遠處看書的少女，隻見她抬起頭，麵色沉靜，略想了一下，便點頭道，“好。”
裴家經她教導的子孫後輩中，最優秀者被她收為義女養在身邊，這孩子名為裴姒。
“裴照，你是瘋了不成？”謝遠臣險些沒摔了手中的酒盞，依舊俊朗的麵容上卻是一副目瞪口呆受到極大驚嚇的樣子。
女人稱帝？這怎麼可能呢？謝遠臣不知道是他喝醉了聽錯了，還是裴照酒後戲言，這也未免太荒唐了些。
顧然卻看著他目光灼灼，“現在天下局勢複雜，一個女帝未嘗不是平衡甚至洗牌所有勢力的存在。她不會受世家貴族，宗室禮教，士人清流的掣肘，她可以毫無忌憚地打破所有的壁壘，開辟一個全新的時代……”
謝遠臣的心微微一顫，他知道自己有些被說動了。
大周世家、寒門、庶族涇渭分明，高高在上的名門世家把持著朝堂的權力和官位，如他這般寒門出身崛起的人少之又少，若非得到裴太師賞識，成為太師的得意門生，也難以有今日的成就。
但僅是他一人躋身高位，卻無力改變整個世家高門貴族壟斷的現狀。但若是如裴照所說的那樣，又有什麼不可能呢。
顧然放下酒盞，起身輕笑道，“你留下來教導姒兒一陣子吧，看她有沒有那個資格。”
謝遠臣默然，陷入沉思。
………
顧然回到書房，從櫃子裡取出兩封自南邊而來的信，而且有趣的是，都是從大周後宮裡出來的。
第一封是韓貴妃，那位原女主依舊得寵生子，除了皇後和太子之位與她無緣之外，其他也差不多了。而她信中的內容，是請求裴君侯支持九皇子繼位，若是成功，可許昔日裴太師之高位，甚至讓九皇子拜裴君侯為仲父。
顧然的探子所搜集到的情報便是皇帝並不知曉此事，這是韓新柔私下所為。這位原女主倒是聰明的在得知皇帝身體已然快不行後，積極尋求外界勢力支持。
更讓顧然驚訝的是第二封，也是這封信讓她動了捧出一位女帝的心思。
蘇皇後心知她與太子已然陷入死局，唯一的希望便是為太子找到一位至關重要的太子妃，才可能登上皇位。所以她為太子向裴君侯求娶其義女裴姒。
她知道自己沒有什麼能讓裴君侯看得上眼的東西，太子的身體狀況更是天下皆知的病弱無能，便是尋常高門大戶也不願意將女兒嫁給一個將死之人。
但她苦熬了這麼多年，至少得看著唯一的孩子登上皇位，哪怕是死也能榮葬帝陵。若是韓貴妃當上皇後，她的孩子當上太子，那麼蘇皇後也可以想象到自己母子下場會有多淒涼。
她的孩子本來也可以健康成長，如果不是被他的父皇當成靶子，受儘了後宮的明槍暗箭，太子這一生都泡在藥罐子裡，活的艱難痛苦，蘇皇後不願意他連最後應得的尊榮也失去。
蘇皇後向裴君侯所承諾的是——皇帝的性命，還有將大周天下與裴氏。
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在屏退了宮人後，本就清冷的未央宮更顯得孤寂了。
李景翎憶起自己上次來看望皇後，好像是一年前，並非他薄情，隻是如今唯有在韓貴妃宮中，才能讓他感受到家的溫情還有聰慧稚子帶來的歡樂驕傲。
但他不曾讓人怠慢過皇後，不僅時常賜下珍貴補品藥材，也讓太醫院精心為皇後診治。韓貴妃掌管宮權，在他麵前也不曾短過未央宮的缺。
怎麼皇後竟變得形銷骨立，看著身子已經敗壞到了極點。
蘇皇後當年懷孕產子時就被高位妃嬪們聯手折騰壞了身子，元氣大失，氣血兩虧，這麼多年全憑硬撐著一口氣，為母則強，若不是為了護著她可憐的孩子，根本支撐不到現在。
但當聽到皇帝在朝堂爭論議儲時，公然說出‘九皇子類我’的話時，這口氣就再也撐不住了。
蘇皇後的聲音平靜而沙啞，“陛下真的決意立九皇子為儲君了，在之前還要廢了太子。”
李景翎皺起眉頭，又理所當然道，“澤兒體弱多病，太醫早已斷定過他活不過二十，現下也隻餘兩三年時間了，這教朕如何能將大周的江山社稷托付給他。”
那為何當初要立他為太子，讓他在這個位置上受了這麼多年的苦難折磨。
蘇皇後沒有說這些，而是又冷笑了一聲，“那陛下又準備何時讓我給韓貴妃退位？”
“你依舊會是皇後，不過你身子不好，我會加封新柔為皇貴妃，為你打理後宮。你就好好養病吧，待朕百年之後，你終究會是與朕同葬帝陵的發妻。”李景翎最後說了句軟話道，希望能安撫住她。
蘇皇後淡淡笑了一聲，“待澤兒繼位後，我一定告訴他，莫要讓我與你葬到一起，即便是黃泉地府，我也不想在看到你。”
還不等李景翎聽到她大逆不道的話而怒斥，他忽然就覺得一陣頭暈目眩，似乎香爐中的味道更濃烈了些。
下毒？她怎麼敢？在他的印象中蘇玉秋分明是一個連螞蟻都舍不得踩的溫婉女子，怎麼會變得如此惡毒，還有這毒藥又是怎麼進宮的？
當李景翎倒下後，他就再也不會知道真相了。
顧然第一時間收到消息後，不免感歎，又有多少人輕視了這位長居於深宮養病多年的蘇皇後。
韓貴妃家世低微，稚子年幼，所有的地位和寵愛皆來自於皇帝一人，一旦皇帝駕崩後，她便失去了所有的倚仗，甚至沒有爭奪皇位的資格。哪怕有投機掌控幼帝想法的勢力，在太子居於嫡長，名正言順且有首輔謝遠臣等官員支持後，便沒什麼機會了。最後韓貴妃與九皇子幽居於冷宮。
在蘇皇後大限將至時，也將這對母子帶走了。
建安十九年，帝崩，諡號桓。太子李予澤以嫡長之名繼位，同年守孝二十七日後，以天下為聘，迎娶裴君侯義女裴姒為後，並稱雙聖。
半年後，天子纏綿病榻，難理朝政，由姒後代為執政。
章明三年，天子病逝，因無嗣，在南北一統天下眾望所歸之中，權力得到和平交接，姒後稱帝，改國號周為秦。
女帝在位期間，不拘一格選拔人才，打破世家貴族壟斷的局麵，積極發展工商，開辟海市，改革貨幣，優化官製和科舉製度，推廣文教，鼓勵農耕，而且還引進海外優秀科技技術，令國力一日千裡，強盛風流，之後數百年居於世界前列。：，，.