自打七阿哥去了阿哥所,太後又有了時間念佛，皇上在前朝戰事不順，太後自然要在後宮帶著人念經。
除了供著釋迦摩尼佛寶華殿,供奉密宗佛教雨花閣也有許多宮妃前去祈福。
高靜姝也明白了後宮女人為什麼都喜歡念經拜佛——聚在一起玩樂不行，但做佛事可以，去寶華殿祈福也算是出門逛逛了,總得給自己找點兒事做，不然四四方方一塊宮殿，憋久了都要發芽了。
為著大金川叛亂,八月裡皇上萬壽節也簡單就過去了，沒有往年宴飲興致。
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九月裡，嘉妃再次誕下一個阿哥。
隻是這兩年接連生產，兼之嘉妃懷這一胎前後，正是發現八阿哥腿腳不好間隙,心情格外抑鬱。雖然在皇上跟前哭鬨了一場,把罪名推給了乳母，但她心裡也明白,皇上大約不能儘信，還是會對她生下不全阿哥心有芥蒂，自然越發想生一個健康阿哥出來。
誰知壓力越大,越難以安心將養。
種種原因下來,於是嘉妃這一胎懷著時候反應就很大。生時候又吃了些苦,九阿哥生下來就有些孱弱。
孱弱到洗三時候，內務府經年嬤嬤都不敢按照洗三舊例用水洗阿哥身子,更不敢用蔥輕輕打九阿哥,生恐打出了什麼意外來。
新兒子降生,皇上起初還覺得是個好兆頭,提著興致到了，但是一見九阿哥這樣孱弱，眉毛擰就沒鬆開過。
戰事不順，再添個羸弱兒子，實在是給皇上心情雪上加霜，於是來去匆匆。
隻命太醫和乳母好生照料，自己不肯也不敢多看多問。
實在是生恐自己看出了感情，然後這個兒子又夭折了會傷心，所以隻送了個沉甸甸長命鎖來就再也不曾開口問過九阿哥。
嘉妃越發閉門不出，邊坐月子，邊好好養著九阿哥。
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鐘粹宮。
杜鵑和臘梅正坐在小凳上用小銀錘砸核桃和鬆子。
滿宮裡都知道，比起經過大膳房烹製各色果仁點心，娘娘更願意給公主吃這些天然果仁，因怕公主年紀小吃果仁卡住喉嚨，就壓成碎塊拌在牛乳裡給公主吃。
高靜姝跟前也擺著一個小碗，裡麵裝著整塊果仁，被她當成零食吃。
杜鵑邊砸小核桃邊說起最近宮裡閒話：“宮裡私下都在說，嘉妃娘娘這兩年命犯太歲，八阿哥被乳娘壓壞了腿不說，連著九阿哥都生艱難。”
自打東巡回來，宮裡便漸漸有了傳聞，八阿哥似乎天生腿腳有疾。
畢竟隨著孩子們一月月長大，和嘉公主、和顧公主都已經會走甚至小跑幾步，禦花園裡都灑落著孩子笑聲，八阿哥還日日叫乳娘抱著不同就更明顯了。
直到八阿哥身邊乳母因為伺候不當被全換過一批，眾人才道原來是乳母沒照顧好八阿哥，才讓八阿哥腿腳不好。
這也是嘉妃費儘苦心緣故：她實不能讓人知道，八阿哥是天生不全，這會給她其餘孩子也蒙上一層陰影。
時人總是將孩子生不好怪在女人身上，似乎所有不良因素都是女人生下來。
她能生下八阿哥這個腿腳不能行，那麼看似健康四阿哥會不會有彆隱疾？所以做再倉促，嘉妃也隻得儘力把罪過推給乳娘和太醫，是八阿哥後天被人害了所致，並非她孩子們天生不好。
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正在說閒話，長春宮宮人來請貴妃。
高靜姝到了就見除了還在宮裡閉門將養自己和九阿哥嘉妃，旁主位都已然在座。
她上前請安，皇後命免禮，其餘人再站起來給貴妃請安，貴妃再命免禮，一係列流程走完，再次各自落座。
“本宮叫你們來，是為了太後娘娘聖壽。今年前線有戰事，自然不得鋪張浪費，太後娘娘意思，也是那日晨起眾人就隨太後往寶華殿敬香，然後便往壽康宮去，用一頓家宴便罷了。”
“提前三日，都要沐浴齋戒，切勿怠慢，免得惹太後不快。”
眾嬪妃都起身應是，見皇後彆無吩咐又各自告退。
令嬪出了長春宮就忍不住就歎了一口氣。
身旁宮女茗枝，是她自己挑人請內務府調給她，卻不是從前同吃同住姐妹。
令嬪當宮女時候，合得來小姐妹也有幾個，見昔日姐妹封了主位娘娘，自然都要來奉承，也求著令嬪將她們調到延禧宮去。
然而令嬪天然有種趨利避害直覺：從前朋友，如今一個是主子娘娘，一個還是宮女，那麼便不要在一起呆著了。若是按朋友情分相處，會失了她這個主子在下人麵前體麵威嚴，若是全然按照主仆規矩，又會讓人覺得她無情。