在確認情侶關係之後, 蘇瓔應邀前往了男友的家鄉。
——那既是蟲族被創造的宇宙，也是蟲神們誕生的宇宙，可謂是雙重意義的“家”了。
雖然他們這個種族絲毫沒有類似的概念, 至多是擁有了人類情感的那部分, 能大致理解罷了。
“說起這個。”
蘇瓔問出了一直有些好奇的問題, “我聽說了一些你們的事——”
噬骸者十二個氏族, 幾乎都與蟲族有過紛爭，大大小小的戰鬥數不勝數。
甚至包括憂愁氏族在內, 都因為庇護過被蟲族追殺的敵人, 而與蟲族進行過戰鬥。
因此但凡她想知道點蟲族的事，身邊的人都可以提供不少信息。
淩爝歪了歪頭, 露出個願聞其詳的眼神。
此時他們剛剛穿越了無數個位麵抵達目的地。
——蟲族們進入他們的原宇宙要通過搖籃，然而任何一個蟲神都可以直接撕裂空間而回歸。
不過是一瞬間的事, 他們就從虛空進入了另一個宇宙。
蘇瓔佇立在一座散發著詭譎光暈的暗紅燈塔上，遙望著虛無浩渺的星空。
遠方有一座巨大傳送中繼站，由數十個同心圓環嵌套在錨輪上, 圓環外緣又有著長長的旋臂, 上麵停泊著無數巨型戰艦。
在圓環中央的太空中, 懸浮著整齊威嚴的戰艦陣列，從精巧的突擊艦到重型護衛艦, 連間距都好似經過了精密的計算, 看上去極大滿足強迫症。
腥紅的能量光芒如同海潮般暴漲, 一節一節充斥了內徑線上的光柱, 像是槍械的儲能柵格被慢慢填充。
當它的能量完全蓄滿時, 那些戰船仿佛被卷入了漩渦之中，在扭曲的空間隧道裡消失了。
“他們去哪裡？”
蘇瓔趴在欄杆上饒有興趣地看著這一幕。
“另一個宇宙。”
她新上任的男朋友站在旁邊，淡定地解釋了那些蟲族的行為, “他們前往已被確認的坐標，收集——死淵需要的稀有元素。”
他表示像是人類、或者許多與人類相似的種族，通常無法與那些元素共鳴，所以他們也無法理解蟲族們究竟整天在做些什麼。
事實上，蟲族們的工作確實是一個完整循環。
所有的蟲族都可以感知並且吸收那些他們需要的特殊元素，以自身為載體。
每個成員都像是某種儲能單位，一旦吸收飽和，就回到現在這個宇宙裡，將那些元素輸送給死淵——這是一個看上去像星球，其實類似於能量置換器的存在。
它能將蟲群送回的元素轉換成一種特殊的能量，這種能量可以強化蟲族的身體。
如果吸收得足夠多，甚至可以讓一個普通蟲族進化成高等蟲族。
蘇瓔倒是有點驚訝，“所以高等蟲族是進化來的？”
“有些是，有些不是。”
旁邊鑽出一道身影，語氣輕鬆地回答道：“比如我，我最初也隻是這個宇宙裡的原住民，直到他們把這個宇宙弄成了廢墟，又讓一部分亡者在死淵裡重生，最早的蟲族就是這樣出現的。”
瑞文站在他們旁邊，紅棕色長卷發在燈塔光芒裡隱隱發亮。
蘇瓔了然點頭，“他們？蟲神們？”
淩爝：“……”
他打量瑞文的眼神活像是見到一個討厭的燈泡。
過了幾秒鐘，瑞文默默地消失了。
“是的。”
淩爝悠然答道，“你剛才想問什麼？”
蘇瓔假裝不清楚剛才他和他的下屬之間發生的事。
她抬起頭，“我聽他們說過，你們，蟲神們之間，能夠共享一些特有的能力？真的嗎？”
蘇瓔的容貌已然定格在十九歲，正是恣意綻放的青春年華，卻也尚未褪去最後一絲稚嫩氣息。
女孩仰起臉看過來，琥珀色眸子像是醇香清澈的蜜酒。
她的眼廓大而偏圓，延向眼尾的線條稍稍有些下撇，而最末端的眼角又微微上揚，顯出幾分少年人特有的青澀。
這越發襯得那種好奇的眼神多了幾分無辜和天真。
“真的。”
淩爝下意識伸手揉了揉她的發頂。
濃密微卷的發絲間泛著溫暖如水的觸感，在指間穿行流淌。
那一瞬間，他們仿佛又回到了學校裡，像是芸芸眾生中再平凡不過的一員，卻又能用奇異的默契搭建起旁人無法融入的小小空間。
然後遠離煩憂和困擾，沉浸在屬於自己和彼此的世界裡。
“噬骸者對我們的了解還是有限的。”
“如果你想知道什麼——”
冰冷的指尖順著臉側滑落，溫柔地描繪著少女顴骨和下頜的線條，最終又停留在唇角摩挲了一下。
“可以直接問我。”
他平靜地說道。
“好啊。”
蘇瓔抬手抓住了他的手，感覺到掌心裡寒冷的觸感，像是握住了一塊不會被融化的冰。
“你給他們分享了什麼能力？”
淩爝反手也握住了她，“每進入一個新的宇宙，第一時間適應那個位麵的規則，認知並且掌控那個宇宙本源力量。”
蘇瓔歪了歪頭，“所以你的高等蟲族們——能力都與元素有關。”
譬如瑞文被稱為火之煉獄，是因為牠的能力是火，其他的高等蟲族也多少與此相關。
這些稱號的起源來自人類還是噬骸者已經不可考了，不過比起人類，倒是噬骸者更多的體會了蟲族的力量。
畢竟人類並沒有真正和蟲族開展過戰鬥。
聯邦涇渭分明地劃出了自己的星域，對在那之外的蟲族采取置之不理的態度。
——當然，蟲族所在的那些地方，對於人類而言幾乎沒有任何意義。
至此蘇瓔也算是明白，為什麼蟲族喜歡在那些對人類而言極為糟糕的星球裡建立巢穴了。
他們要尋求的那些人類無法感知的稀有元素，本身就存在於人類難以生存的惡劣環境裡。
對於聯邦而言，那些地方甚至沒有什麼開發的價值。
既然招惹蟲族的代價遠遠比回報大得多，政府當然不會再這麼做，甚至還會明令禁止公民這麼做。
當然，就像有人跳進猛獸圍欄裡作死一樣，也有人開著飛船跑到蟲族地盤亂晃最終喪命。
隻是比起戰爭會產生的傷亡來說，這數字基本上可以忽略不計，甚至遠遠低於每年死於異獸撕咬的人數。
蘇瓔：“所以瑞文其實是進入那個宇宙之後才變成‘火之煉獄’的？”
“不完全是。”