實在是想不通！
東淑歎了口氣，卻又想起他那會兒臉色灰白奄奄一息的樣子，心裡未免七上八下。
她隻是想找到乘雲悄悄地拿了那文書去就是了，
並沒有想到弄的人仰馬翻，何況是在李持酒生死一線的時候。
這會兒便隱隱地有些懊悔。
“要是他死了該怎麼辦？”想到當時太醫的話，以及李持酒的慘狀，東淑抱著頭：“你可千萬不要有事啊，我隻是想和離，不是要守寡。”
忽然間想起，若是和離了，就稱不上是守寡了。
於是又趕緊啐了兩聲：“呸呸，總之大吉大利，天下太平。”
正嘀咕，甘棠從外頭來，對她說：“姑娘，門上打聽清楚了，侯爺的情形不算很糟，至少命是保住了。”
東淑聽了這句，心頭那塊大石落地，便爬起來洗手燒香拜謝菩薩。
蕭憲進門的時候聞到香氣，問道：“怎麼上香呢？”
東淑起身道：“近來事兒多，心裡總是不安的，嗅著這香氣倒是妥帖些。”
蕭憲說道：“若還記掛著那文書的事情，大可不必，我已經替你辦妥當了。再無差錯的。”
東淑笑了笑，又問：“鎮遠侯真的沒事了嗎？”
蕭憲道：“那小子命硬著呢。聽太醫說，得虧那口茶沒咽下去就吐出來了，不然就算神仙也難救了。”
東淑垂眸，心中默念了無數聲“阿彌陀佛”。
蕭憲看出來，問道：“你擔心那小子出事？”
東淑道：“他本來是能救的，偏我去這麼一鬨，若他因而有事，豈不是我的罪了？”
蕭憲打量著她，忽然道：“剛剛路上李衾派人來說，會送一個人過來，不知是誰。”回頭吩咐甘棠：“你去外頭等著。”
甘棠答應著出去。蕭憲便握住東淑的手拉她到桌邊：“我有一件事要問你。”
東淑見他一本正經的，暗自詫異：“什麼事？”
蕭憲道：“東寶兒，你老實告訴哥哥，你先前……在京都的時候，跟鎮遠侯有沒有什麼交際？”
“啊？”東淑匪夷所思，“以前，是在蕭府的時候？”
“……算吧。總之是你出事之前。”
“哥哥為何這麼問，”東淑咬了咬唇，皺眉道：“我不記得跟他有什麼交際啊。”
“真的？比如跟他照麵兒之類也算。”
東淑擰眉又想了片刻，認認真真道：“實在是沒有，到底是怎麼了？”
“啊，沒什麼，沒有就好。”
東淑正要追問，外頭甘棠道：“蕭大人，姑娘，彩勝姐姐到了。”
蕭憲其實早料到了，卻隻看東淑
的反應。
這會兒甘棠正陪著彩勝走了進來，彩勝半垂著頭，依稀瞧見蕭憲，倒也罷了，還麵帶微笑著要行禮：“三爺……”
不料就在要屈膝的時候，見蕭憲身側有個人走了出來。
彩勝瞥向東淑，本來臉上還帶著笑，當看清楚她的容貌的時候，那笑容就風卷殘雲般消失，她猛然退後兩步，幾乎把身後的屏風都撞翻了！
甘棠一驚之下趕忙過去扶住。
蕭憲才低聲解釋說
道：“她一直都在李衾那裡，隻是之前沒敢讓你見……你若是想留著她，就留下在身邊，若不喜歡，立刻讓她回去就是。”
東淑因見彩勝要跌倒，本往前走了一步，聽了這句便低低說：“我當然想留下她的，隻是、她可知道了我就是……”
蕭憲搖頭。
這種離奇的事情，自然是越少的人知道越好，若非當初情非得已，蕭憲幾乎都不願意讓李衾知道呢。
這會兒彩勝總算定了神，又給甘棠安撫，才又上前行禮：“我失禮了，請姑娘恕罪。”
東淑看著自己昔日的心腹丫鬟，悲欣交集，卻隻含笑道：“沒什麼，我見慣了的。因為我跟你們姑娘很像是嗎？”
彩勝勉強一笑，看看蕭憲，便道：“我先前雖然聽說過，隻是、沒想到竟像到這種地步，真的以為、是我們姑娘又……”說到這裡，就掉下淚來。
東淑一時心潮湧動，就轉過身去，拭了拭濕潤的眼角。
蕭憲卻道：“你若想留下，以後就在這裡好好伺候，一應的行事都如同當初伺候東寶兒一樣便是。聽見了嗎？”
彩勝急忙答應了幾個“是”，蕭憲才對東淑道：“我先走了。有事兒仍舊叫他們去找我。”
一連數日，太平無事。
除了最初相見時候的窘然之外，此後，主仆們相處越發的得心應手。彩勝也越發的覺著，這位“江姑娘”的言談舉止，行事風格竟跟東淑如出一轍，可她自然不敢想彆的，隻想：“怪不得我們三爺非要認這個乾妹妹，若不是知道，還真以為是姑娘重活了呢。”
而這數日中，東淑也聽了不少消息，比如鎮遠侯的身體大有起色，已經離開都察院轉回了侯府養著。
又聽說朱家的姑娘若蘭，也跟著母親一起到了侯府，似乎是為了近身伺候鎮遠侯。
東淑隻聽說李持酒身體無大礙就已經心滿意足，至於是什麼姓朱的姓黑的去照料，卻絲毫不放在心上，畢竟不關己事。
至於李衾那邊的差事，也有了交代，那江鵬所告蕭家，的確有兩個害群之馬，已經徹查明白，交付三司。至於姓江的之死，李衾如實上報，說起那段時間李持酒並未在宮中當差，也無人知曉他的去處等等，皇帝卻仿佛充耳不聞。
文帝道：“愛卿行事果然仔細，可見江鵬這狀沒白告，至於這件命案，十有□□就是蕭家的被告狗急跳牆殺人滅口，何況那些人證的話也做不得數，就算真的看到酷似鎮遠侯一樣的人也不足為奇，試問世間容貌相似的有多
少，你是最清楚的。”
李衾知道他說的是東淑跟江雪，便低頭道：“是。”
文帝道：“這案子就這麼了結吧，殺了蕭家那兩人，一則殺一儆百，二則也給了江家一個交代，到此為止。”
李衾領旨。
文帝又道：“朕還有一件大事要問你的意思。”
李衾問是何事。
文帝道：“自打太子出事，朕就想著另立儲君，不知愛卿你心裡可有人選？”
其實朝野的大臣跟百姓們均都覺著必然是景王楊瑞無疑，畢竟不管是按照長幼次序，還是人品名聲，都是楊瑞莫屬。
但是文帝遲遲毫無動作，反而讓李衾疑惑了。
而且李衾也看得出，文帝近來對自己是有些忌憚的，何況又知道李衾跟景王向來親厚，這次問，未必是真的想要他的意見。
於是李衾道：“回皇上，如今兩位殿下，二殿下聰慧仁德，臣民擁戴，三殿下雖然年幼，卻也畢竟是鳳子龍孫，假以時日亦是不負厚望，同樣是皇室貴胄，難分軒輊，臣也不敢妄自評議，自然是得看皇上的意思。”
文帝笑道：“怎麼不敢，還以為你要選景王呢。他跟你不是要好的很嗎？”
李衾道：“王爺對任何的朝臣都是這般以禮相待，禮賢下士，皇上自然知道。”
文帝見他答的滴水不漏，便笑道：“很好，子寧，朕再問你，是不是不管是誰為儲君，你都會儘心竭力的輔佐？”
李衾肅然：“這是臣的職責。”
文帝聽了這句，便點頭道：“好的很，記住你的話。”
從武德殿退出來後，李衾心中總有點兒不踏實。皇帝最後那句話讓他有些猶豫。
本來李衾以為對文帝來說，最合適的儲君自然是景王，可是後麵那句卻仿佛大有內情，難道皇帝真的對三殿下有意？那孩子不過才十一二歲，從小兒又不受待見扔在外頭，能乾什麼？
正在想著，卻沒看到有一行人迎麵而來，等察覺之時那些人都快到跟前了。
李衾急忙止步，往旁邊退開一步：“參見公主殿下。”
原來來人正是燕語公主，她因聽說了李衾在武德殿回話，就特意帶了人過來，兩下相見，公主笑吟吟地說道：“李大人，在宮中見你一麵兒很不容易啊。”
李衾垂著眼皮，目不斜視的：“不知公主這話從何而來，若無彆的事情，臣且告退了。”
燕語公主抬手將他一擋：“你彆走。”
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李衾忙退後一步避開跟她接觸，燕語公主卻哼道：“李衾，你怕什麼？本宮又不會吃了你，你就至於這麼著？你當我不知道呢，你最近是不是跟蕭府那個才認的乾女兒來往很親密？聽說她長的跟蕭東淑有幾分相似，你是不是就給她迷住了？”
李衾的濃眉已經皺起：“殿下，請不要口沒遮攔說這些話，叫人聽見難免誤解。”
“什麼誤解，我還是聽彆人說起來的呢，不然你以為我怎麼知道？你說，你是不是真的對那個什麼江雪動了心了？”燕語公主問了這句，又往前一步，轉頭細細打量李衾的臉色：“你可彆告訴我是真的，她是嫁過人的，殘花敗柳，有什麼好的……”
李衾聽到後麵這句，便有些按捺不住，冷冷地抬眸看向燕語公主：“公主請慎言，這些話也是公主的身份能夠說出來的嗎？”
燕語公主給他幽冷的眸子一瞧，竟有陡然</窒息之意。
卻又愛又恨，嘴硬道：“我、我也沒說錯啊……”
正在這時，身後有人道：“後宮之中居然也有那些不堪的流言蜚語傳到公主耳中，我看，是跟隨公主的這些人太失職了。”
大家回頭，卻見從旁邊的宮門中，是麗妃娘娘一行人走了出來。
李衾看見麗妃，知道是給自己解圍的，便不再言語。
其他跟隨燕語公主的人，早紛紛跪在地上，惶恐請罪。
燕語公主因很得文帝寵愛，性子向來是有些嬌蠻的，可因為心係李衾，麗妃又是李家的人，因此竟不便反駁，隻湊上去撒嬌道：“麗妃娘娘，我隻是私下跟李大人說說罷了，你可彆認真的要罰他們啊。”
麗妃似笑非笑地看她一眼，道：“公主答應我以後不說這些了，我便當今兒無事發生。”
燕語公主吐吐舌頭：“我當然聽娘娘的，以後再不說了。”說了這句又偷瞥李衾，便跟麗妃道：“娘娘也幫我說說好話才是。”
麗妃嗤地笑了：“公主且去吧，我有幾句體己話跟李大人說呢。”
公主一步一回頭地去了，李衾臉上才露出幾分不耐煩的表情。
麗妃瞅著他笑道：“公主雖然嬌蠻，對你倒也是一往情深，她身份尊貴相貌且佳，你難道一點兒也不心動？”
李衾淡淡道：“娘娘。”
麗妃笑道：“好，不說了。但是真的你也該考慮續弦的事情了。你若娶了親，皇上對你隻怕還能好一些。”
李衾皺眉道：“這跟娶親有何關係。”
麗妃道：“你如今也不沾色，也不沾財，還不肯當皇上的乘龍快婿，這樣一個毫無缺陷手握兵權的臣子，你叫皇上如何放心？”
李衾笑道：“哦，原來我還需要一個缺陷才成。”
麗妃嗔怪道：“彆跟我說笑，這是為了你好的真話。公主雖然口沒遮攔，剛剛有一句卻歪打正著，我問你，你對那個江雪到底怎麼樣？”
李衾道：“怎麼也提起這個？”
麗妃說道：“我要一句實話。雖然這看似不可理喻胡作非為，但你真的娶了她的話，對皇上來說，你畢竟也是英雄難過美人關，且因為長相相似就娶了她，皇上難免覺著你不過如此——也是個為色所迷的俗人，自然就不會如先前一樣百般忌憚了。你覺著呢。”
冬日的寒風從宮道上直吹過來，掀動李衾身上的狐裘大氅，袍擺的江崖海水繡在風中翻動，如同滔滔的浪潮滾湧。
而他巋然而立，麵色沉靜。
麗妃歎道：“你替她服喪三年，已經是仁至義儘了。也該為自己謀劃了，我還要告訴你，你要喜歡就儘早定下來，皇上先前因為都察院的人毒害鎮遠侯，竟命把那些伺候茶水的十幾個人儘數殺了，從沒見皇上這麼看重一個人。你想想，這會兒鎮遠侯因傷不便進宮，若他好了，若他開口求皇上如何，你還有機會嗎？當斷不斷反受其亂，何況是這麼一舉兩得的事。”
李衾聽她說到這裡，才含笑道：“其實本想再過兩天才告訴姐姐，這件事已經得了蕭尚書的許可，萬事俱備，隻欠東風。不過……”
麗妃又驚又喜：“你說什麼？你們竟已經定了？”
又忙問：“又不過什麼？”
李衾道：“不過我娶她，卻並不是為了什麼一舉兩得，也並非是利用這個自汙。我娶她隻是因為……”
東淑的影貌在心尖上隱隱浮現，李衾沉聲道：“我不能沒有她。”
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