半年時間過得很快，當然, 這是對陸家人而言, 對於旁人, 卻說不定是極為煎熬的半年。
這半年, 陸錚的前線一切順利，每每傳回廣牧的消息，皆是捷報喜報。
一直到半月前, 戰胥和陳氏相繼收兵，陸錚成功將徐州納入版圖之中, 這也是他第一次, 以極為強勢的姿態, 奪取一州。
毫不誇張的說, 陸錚真正在各大勢力間揚名了。
那些曾經對陸錚的出身抱有輕蔑態度, 眼高於頂的士族, 此時才真正意識到，這位出身微末、身後並無強大背景的陸太守，後來居上, 一躍超過數大勢力，踩著兗州鐘氏、益州蔣氏、豫州盧氏以及剛剛被他納入版圖的徐州鄭氏，一步步走到了他們遠不及的高度。
……
兗州廣牧
鄭齊匆匆走過，與半年前相比, 他瘦了許多, 麵上帶著焦急神色, 急匆匆進了鄭瑜的書房。
自上回鄭瑜得罪了陸錚, 惹得陸錚當眾表明態度，決不納鄭瑜後，兄妹二人卻未曾歸徐州，而是按照鄭父的叮囑，留在了廣牧。
這半年，對兄妹二人不啻於熬日子，人在廣牧，日日夜夜聽得都是陸錚如何一步步拿下徐州，直到方才，鄭齊受到了來自鄭家的信，便立即來找妹妹鄭瑜了。
不等鄭瑜問，鄭齊便將信取了出來，遞給鄭瑜。
鄭瑜飛快地掃過信件，臉色漸漸白了，雖聽聞了陸錚攻下徐州的消息，但兄妹二人一直半信半疑，覺得陸錚未必有這本事，能在戰氏和陳氏的圍剿之下，拿下徐州。仍抱著一絲期盼，希望鄭家能在三足鼎立的情況下，保全對徐州的統治。
但麵前的這封信，來自鄭家家主的信，證實了兄妹二人隻是妄想。
鄭齊見妹妹看過信件，沉下臉，“眼下要保全鄭家，唯一的法子，便是同陸錚結親。你一定要嫁入陸家，即使當不了平妻，隻是一個妾室！陸錚的手段，你也親眼目睹過，他並非仁善之人，絕不會對鄭家手下留情。鐘氏便是前車之鑒！”
兗州鐘氏，曾經的豪門士族，一州之主，如今落敗到無人問津，鄭瑜的臉色慘白，比起兄長鄭齊的擔憂，她更在乎的是，鄭氏落魄了，她再也不可能和以前一樣，過著衣食無憂、高高在上的生活。
況且，兄長尚可自己謀出路，但她呢，除了低嫁，再無旁的法子。
驕傲了小半生的鄭氏女，怎麼願意嫁給一個門第平庸的男子，為他生兒育女，操持家務……
鄭瑜一想到那場麵，渾身打了個寒顫，她抓住鄭齊的袖子，猶如落水之人抓住了稻草一般，“二哥，我嫁！我願意！”
鄭齊無奈歎氣，拍拍鄭瑜的肩，“你能想明白，再好不過了。陸錚雖出身不好，但如今的他，也可算得上真正的霸主了。將你許給他，雖是無奈之法，但並不算委屈了你。陸錚膝下隻有一女，你進了門，隻要趕在陸錚之妻前誕下郎君，那便是陸錚的長子。天底下的男人，沒有哪一個會不想要兒子，他陸錚也不例外！”
鄭瑜咬唇頷首，“二哥，我知道。”頓了頓，又露出難色，“隻是，上回陸太守因那卑賤婢女之事，對我心懷芥蒂……”
鄭齊似是早有準備，當即答道，“你不必擔心，我自有安排。”
鄭瑜點頭，“我都聽二哥的！”
次日，鄭家兄妹二人來到陸府，登門拜見了肖夫人。
當夜，小宋氏在屋內，她穿著深青衣裙，一根木簪束發，跪坐在蒲團上，正垂首為亡夫抄寫經文。
她身邊得用的鄧媼悄無聲息進來了，將門掩上，靜靜等了會兒。
小宋氏擱下筆，揉了揉有些酸疼的手腕，淡聲道，“什麼事，說。”
鄧媼壓低聲音，仿佛怕被外人聽去了似的，小心又謹慎，道，“夫人，白日裡，吳婆子又來了，那會兒您在陪客人，奴婢便沒敢驚動您。”
小宋氏臉上露出慍色，“這個月第幾回了？她當真以為我不敢動她？！”
鄧媼亦露出憤憤之色，主仆二人對吳婆子早已心生不滿，這人貪婪無度，每每來府裡訛詐銀子，半年時間，不知被她訛詐去多少銀子了。
小宋氏有意換個大巫，但偏偏這吳婆子一張嘴能言善道，裝神弄鬼的本事十分厲害，肖夫人那裡竟仿佛是離不開她了一樣。
小宋氏閉目半瞬，眼神帶了一絲狠辣，聲音很低，仿佛是壓在舌根下一般，平靜道，“不能留了。二弟馬上就要回廣牧了，絕不能讓她壞了我的大事！”
鄧媼雖憎惡吳婆子，但也沒想過滅口，當即嚇了一跳，支支吾吾道，“那……老夫人那邊要是問起……”
“我自有說辭，你照辦就是。怎麼下手，不用我教吧？”
鄧媼忙應下，“奴婢知道，定然做得乾乾淨淨！”
鄧媼躬身退了出去，屋內霎時間靜了下來，這死一樣的寂靜，令小宋氏感到一陣窒息，仿佛一塊沉甸甸的巨石，無時無刻不壓在她的心上，壓得她喘不過氣來。
膝下無兒無女的寡婦，過的是什麼冷清日子，其中的心酸苦楚，旁人又哪裡知道！
小宋氏重新執筆，埋首一筆一筆抄寫著經文，眸中流露出瘋狂之色。