() 何福聞言臉色一下子就變了, 立刻跪倒在老人身邊, 急急為自己辯解道：“老爺，您是我的救命恩人！福生這條命就是您的！這些年我絕不敢有半分貳心——”
“前段時間壽山城那條大魚在即將收網的時候突然脫鉤, 緊接著我患病的消息暴露……福生。”
老人語氣平淡和藹，卻仿佛雷霆霹靂落在何福的心中！不顧他急切想要辯解的神情和越來越絕望的目光, 老人輕叩扶手，淡淡道：“按幫裡的規矩來吧。”
“是。”
侍候一旁的年輕人恭敬頷首, 上前利落製住何福。中年人還不死心奮力掙紮, 滿眼懇切祈求地望向老人，痛苦地嘴唇顫抖：“老爺, 老爺，福生真的沒有騙您！我，我願意把一切事情全都告訴您！求您不要拋下……”
何福還想要再說什麼，卻被老人一個輕飄飄的目光定住了。他努力辨認著老人的神情，眼中希望的光芒卻漸漸暗淡熄滅下來, 最後認命似的低下頭, 臉色蒼白, 神情頹喪，垂頭喪氣地被帶了下去。
老人無動於衷端起茶盞，用瓷蓋撇去浮葉, 淺淺品了一口。半晌，那年輕人回來了，恭順立在老人身旁躬身道：“老爺，已經處理好了。從海底撈上來的那個打了針, 現在安生多了，要直接送去書社那裡嗎。”
“說過幾次，以後不要說老爺，叫先生就可以了。”
老人銳利雙眼微微眯起，似乎陷入了沉思，又似乎隻是在回味醇厚茶香。年輕人仍彎腰侍立在那裡，紋絲不動，忠誠沉靜。良久，他聽到一聲微不可聞的喟歎。
“給他送過去吧，他會喜歡的。”
老人抬了抬手，年輕人順從立起身來，從他手裡接過茶盞儀態優雅得重新注入茶水。聽聞老人這樣說，年輕人罕見有些遲疑道：“可是這些年來那邊一直都拒收老，先生您寄過去的東西。這次我擔心……”
被老人淡淡瞥了一眼，年輕人頓時噤聲。
“這回他會接受的。”
老人捧起茶盞，注視著碧翠茶湯中打旋舒展開來的嫩芽，忽然沉沉笑了起來。隻是語氣裡卻聽不到半分笑意：“就算是為了他選定的繼承人，還有王盼之那個瘋婆子，他總會妥協。”
“五年，十年，十幾年，幾十年。”
老人自言自語，聲音越來越輕，也越來越冷，頗有些意興闌珊：“老了，我沒有下一個十年跟他再耗下去了，就算是固執也總該有個頭。當年的事情遲早要了結的。”
提起陳年往事，年輕人沉默立在一旁，識趣地不插話。老人也沒有過多沉湎於過去，他懨懨打了個哈欠，閉上眼，對年輕人命令道：“書社那邊，你去傳我的話。不用再跟盜火者虛與委蛇，直接動手。”
“這麼多年來，看來我是低調過了頭……才給了一些人錯覺……”
他的聲音很輕，帶著沉沉倦意，像是要睡著了一般。座椅上蒼老高大的身軀一寸寸變小，消失，最後一條雪白蓬鬆的尾巴垂落下來，尾尖懶洋洋晃了晃。年輕人順勢跪坐在地上，從隨身的口袋裡拿出一卷黑色軟皮，抽開係帶，裡麵金銀閃爍光芒，叮叮當當，全都是精致絕倫的小巧工具。
他選了一把模樣特殊的指甲刀，跪坐的姿勢目光正好與座椅平齊。年輕人眼觀鼻鼻觀心，目光下垂，手輕柔地握住雪白貓爪，動作嫻熟地修剪尖銳指甲。
“告訴他們，不用多留情麵。”
伴隨著清脆利落的哢嚓聲，低沉綿長的喵叫從座椅上響起。此時此刻座椅上趴臥了一隻慵懶貴氣的大貓，他渾身長毛打理的極好，就像一團純白無瑕的雪，胸前那一團蓬鬆的毛發讓它看起來仿若一頭縮小版的雪獅。
令人驚奇的是大貓微微眯起的眼瞳左綠右藍，透徹瑰麗，竟然是一雙罕見的鴛鴦眼！貓瞳在半遮半掩的雪白睫毛下綻放出捕食者特有的凜冽寒光，倨傲冷酷。
“恒生和福生的事必須有個了結。”
“敢動我唐月涼的人，就要有死的覺悟。”
……
王前輩對唐月涼的替身不感興趣，威嚇過後就百無聊賴地回去了，任性把爛攤子全丟給了喬雙鯉。麵對被牆崩塌巨響引來，正精神緊繃驚疑不定的特工們，喬雙鯉好說歹說，再加上替身老人敲邊鼓填漏洞，這才總算把他們勸走。到最後隻剩下他們兩人麵麵相覷，情形飛一般的尷尬。
“救援船已經靠過來了。”
喬雙鯉無奈抓了抓頭，沒話題硬找出話來說：“您，額，下船後應該就去找唐月涼了吧。”
老人搖了搖頭，麵對他就像對王前輩一樣恭恭敬敬：“唐公托付我打理北愛爾蘭的產業，這段時間我會留在英國。”
語畢，他抬眼向喬雙鯉肩頭望去，隨後微微一笑，彬彬有禮摘下帽子，放在胸前行禮：“看來有人在找您，恕我先一步告退了。”
“啊……嗯。”
輕柔海風吹拂，帶來一根潔白的羽毛，熟悉的氣息。喬雙鯉目送老人離開，回手抓住那根羽毛。果然是天鵝傳來的訊息。喬雙鯉跟著傳信向上麵走。現在船上的旅客們都聚集在一起等待救援，其他區域除了少數巡查人員以外空曠寂寥。總統套房所在的區域已經看不到什麼人了。
海風逐漸大了起來，彌漫在其中的情緒氣息越來越焦急。喬雙鯉終於隨著風走進一間屋子裡，繞開其中許多套間，他推開一間臥室的門，隨後呼吸一滯。
徐徐海風帶來了清新的空氣，卻驅散不了那隱隱約約屍體的氣息。天鵝正臥在床頭，親昵又眷戀地靠在床頭，床上的人旁邊。感覺到有人到來時他勉強抬起頭，喬雙鯉這才發現天鵝的眼睛暗淡下來，失去了光彩。
“來的還算及時，小兄弟。”
天鵝聲音沙啞，精神頭卻還算不錯，開玩笑道：“向你介紹我的妻子，薇薇安，她是世界上最美麗的女人。”
“你的身體是怎麼回事？”
喬雙鯉皺起眉，忍不住上前一步碰觸到了天鵝，可是稍微一碰他身上的羽毛就像雪片般撲簌簌落下。潔白羽毛落在火紅的發絲間，喬雙鯉這才將目光移向躺在床上的那具‘屍體’。乍一看，他便‘咦’了一聲，猶豫遲疑地看向天鵝。
“薇薇安拋下我已經五年了，我一直保存著她的身體，尋找能讓她複活的辦法。”
天鵝哀傷低下頭，用喙小心翼翼梳理女人火紅卷曲的發絲，就像為伴侶梳理羽毛一樣：“可能這就是你們中國人總講的報應吧，薇薇安的身體被盜火者玷汙，成了現在這幅樣子。”
和天鵝說的不錯，喬雙鯉能夠感受到薇薇安身上散發出來的腐朽氣息。和普通的人殼不一樣，盜火者可能在她身上使用了更加精妙的技巧，到現在腐朽之中混雜著一抹詭異的生氣，就像床上這具屍體很快就能醒過來一般，卻讓人背後發涼。
隻是現在船上盜火者都死了，這種屍體處理的技術應該十分苛刻，又經過剛才風浪沉船的顛簸，喬雙鯉覺察到這具屍體上的生氣正在飛快消散，過不了多久就會成為紅顏枯骨。而在這死寂之中，薇薇安在胸前交握的雙手裡，那如星火般躍動燃燒的純粹能量更吸引喬雙鯉的注意力。
“那是我的風種。”
天鵝聲音很輕，說幾個字便停頓片刻，似乎就連說話的力氣都沒有了：“我和薇薇安年少相遇……一見鐘情。她身體有些病弱，又是普通人……我就把自己的風種分給了她。”
喬雙鯉聞言大驚失色，剛才還不明白為什麼天鵝的身體衰弱這麼快，這下子可是全都明白了！風種在歐洲那邊獵殺者就相當於火種。約定共度一生的獵殺者之間可以進行連火，這樣一來二者心思共同，力量相容，甚至有可能激發火焰的第二次覺醒，對於雙方的實力來說都是增強。
但普通人不同，他們沒有特殊的能力，抗拒不了空獸力量的感染。一旦獵殺者在和空獸的戰鬥中被吞噬了，迷失禁區，他們就會逐漸忘掉自己曾經深愛的人。不僅如此，獵殺者也可以同普通人情侶分享自己的火焰。但是這需要冒很大的險。
普通人的體格不同於獵殺者，一旦共享火種獵殺者的力量就會源源不斷湧向普通人。而普通人他們的身體卻不能儲存使用這種能量。就相當於一個漏氣的氣球，即使不斷向裡麵打氣也無法將它鼓起來。而連火後最重要的一點，雙方將會同生共死。普通人更加脆弱，也更容易被針對。他們死亡後，獵殺者的生命也就走向了倒計時。
即使天鵝是s級獵殺者，如此龐大恐怖的力量能支撐他死去的妻子容顏宛如生時，卻也隻是杯水車薪。逃脫不了最後的結局。
“記得我囑托的……薇薇安……喜歡海。”
天鵝喘了口氣，似乎又積聚起一些力量，勉力道：“我……給你羽毛，拜托你……”
“我會的，你……唉。”
喬雙鯉不知道該說什麼，他走到薇薇安麵前低頭仔細端詳，心中陷入了複雜的糾結，良久，他喃喃道：“轉換成人殼的話，或許你就不用死了。”
可天鵝卻搖了搖頭，堅硬的喙溫柔碰觸在薇薇安的臉頰上：“薇薇安是虔誠的信徒，她最喜歡天鵝，她的靈魂如落羽般無暇美好。她寧願自己葬身大海，也不會想遭受如此侮辱。”
“沒有心跳脈搏，渾身寒冷似冰的，哪能叫做人。”
“我明白了。”
喬雙鯉點頭，上前一步，手虛虛懸在薇薇安肚腹之上，閉眼感受。那裡傳來的黑暗氣息最為濃鬱，擁有數名盜火者記憶後，他腦子裡多了不少人殼的知識。新轉換的人殼，胸膛火焰原本的地方都產生一個‘空竅’用來盛放控製的石核。