“絕代有佳人,幽居在空穀。
自?雲良家子，零落依草木。
關中昔喪敗，兄弟遭殺戮。
官高何足論,不得收骨肉。
……
摘花不插發,采柏動盈掬。
天寒翠袖薄,日暮倚修竹。”
恍惚間,溫文爾雅的嗓音如?一泓清泉,自?極遙遠的地方傳來,空靈虛幻,仿若夢境。
“杜甫的《佳人》，果真不錯。從?此往後，你便以修竹為名吧。”
是?啊，修竹,他的名字。
但直到現在,瀕臨死亡的時候,他才想?起自?己姓名的由?來。
隻是?那作?為棄嬰，在英國某慈幼院艱難成長的記憶是?真的，還沒來得及長大，靈魂就被小鼠吞噬的記憶是?真的。他的靈魂被小鼠吞噬,卻並未消失,反倒在最後反吞噬了小鼠,並因此獲得了夢王的青睞,成為她座下門徒。
掌管白日夢境的經曆也是?真的。
空族的身體,人類的靈魂。
但他在後來卻發現,自?己的人生不過隻是?一場被算計好的遊戲而已。他所謂的悲歡離合，痛苦喜悅，存在的意義隻是?被人消遣,或是?一個實驗。
“修竹，你不愧為我最強的化身。”
勝利者的聲音永遠這般悅耳，明明剛經曆過激戰，卻仿佛未對他造成任何影響。東皇強大到可怕，但瀕死的紹修竹卻已經不在乎了。他四肢皆被折斷，無法動彈，隻能用僅剩的白夢之力從?懷中取出?一樣東西，紹修竹看也未看，便將?它咬進了口中。
乾草的氣息混雜著血味，本該令人作?嘔，卻令紹修竹唇角微微翹起。彌留之際，過往的畫麵一幕幕出?現在他的腦海中。
‘什麼？你是?說我折的草螞蚱嗎？’
記憶中，如?竹般俊秀的少年似是?有些詫異，又有些高興，和往日慣常的冷靜不同，他耳畔微紅，看起來有點害羞。
‘隻是?用草梗隨手做出?來的，你要是?喜歡的話，我再?給你折。’
“你喜歡童陽秋，對不對？”
東皇含笑的聲音如?烏鴉般呱噪，身為他的化身，在死亡最後的時刻仍不得安寧，沒有任何隱私，就連記憶都會完全?展露在東皇麵前。關於這點紹修
竹早有預料，隻不過他現在記得的，唯有那些不算重要的，不會透露出?任何秘密的記憶。
他私心?留下有關童陽秋的回憶，希望那些記憶能陪自?己走最後一程。
**
那個時代的英國在夢王黑暗掌控下，各地區上到教?堂，下到慈幼院，許多機構背後都是?被夢族侵染空族的人類。紹修竹命不好，被送進的慈幼院正?是?如?此。等院內孩子的數量到達一定標準後，他們就會被‘獻祭’給神。
所謂的神，就是?夢族，那些人用孩子稚嫩的靈魂來飼養幼鼠。紹修竹被送進慈幼院後活了兩年，就和院內其他孩子都被帶去?獻祭了。那天的場景直到現在紹修竹都記得很牢，雖然慈幼院隻有粗糙難咽的黑麵包，會有欺負人的大孩子，但當他們被那些閃著銀光的幼鼠吃掉心?臟，失去?生命時，那慘烈的場麵永遠烙印在紹修竹的心?中。
或許，不該說是?慘烈。
因為除他以外的其他孩子都看不到幼鼠的存在，他們像是?被困在一個個夢境中，傻樂著失去?了生命。有時候紹修竹會想?，是?不是?知道的越少才越幸福，如?果自?己也看不到那些幼鼠的話，他就不會害怕，而是?會和其他孩子一起開開心?心?享受難得的熏肉與柔軟的白麵包。
那是?他從?出?生以來吃到過最好的一頓飯。
他們吃飯，幼鼠們也在‘吃飯’。
即使紹修竹竭儘全?力抵抗了，但不過五歲的孩子又能做些什麼呢。到最後他也被幼鼠吃掉了心?臟，但他的意識卻沒有消失，反倒不知怎的，最後反吞噬了幼鼠。
‘有趣的靈魂。’
穿著高貴繁複洛麗塔洋裙的女子饒有興趣，以扇掩唇，雪白的睫毛如?染霜雪。
‘來，孩子，到我身邊來。’
他從?此成為了夢族，甚至被夢王賜下了掌控白日夢境的權柄，但他永遠無法適應夢族生活。
我是?人，我要當人，這個信念如?紋身般深深刻印在他心?底，讓他不甘於自?己的命運。現在想?想?，一個不過五歲的孩子，又會對是?人還是?空族有多大執念呢？他要回歸人間的執念，不過是?思?維最深處，他被創造出?來是?
就刻印下的潛意識罷了。
但當時的他哪知道這一點呢，紹修竹努力變強，然後接下一切與人間有關的任務，偷偷琢磨如?何變為人身。他後來知道，普通人是?看不到空族的，唯有獵殺者才能看到。他那日能見到幼鼠們，本身也該有成為獵殺者的天賦。
獵殺者的火焰擁有各種各樣的力量，說不準有能幫助他重新做人的。但現在他已經是?空族之身，還能擁有火焰嗎？
用了十?五年的時間，紹修竹成功使用出?了火焰，擁有了‘預言’的力量。或許是?因為他畢竟已經不是?人類的原因吧，預言的力量就像一團白光，並非是?火焰的形態。但在掌控力量那一瞬間，紹修竹就明白，這是?他與生俱來的能力。