第二百七十三章空白畫布
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“諸神總是樂衷於在一切想不到的地方播撒惡作劇。”
艾伯特記得,他在副本裡撿到「小醜」的時候，那遍體鱗傷的孩子曾一臉冷漠地這樣說。
但艾伯特是個樂觀主義的戰士，他總是願意相信明天的天氣可能會很好、不起眼的破落小巷子裡可能藏著好餐館、努力活著的每一天都是賺到。
所以他伸手捂住那孩子臟兮兮的腦袋一頓狠搓：“如果你機智提前識破了惡作劇,就想辦法反過頭去捉弄祂，如果你倒黴遭受了惡作劇,那就在跨過去之後對著祂狠狠豎中指——嘿，你們這兒L有這種通用手勢嗎？”
下一刻錫蘭的巴掌就拍到了他腦袋上：“彆教壞小孩子，大兵。”
被暴擊的艾伯特隻好扭過頭,看著氣哼哼的好友和含笑不語的愛人舉雙手投降。
那時候誰都沒有想到，諸神的惡作劇會在他們身上一語成讖——
在第一次抱起那柔軟的、睜著黑葡萄一樣的眼睛的女嬰前,沒有一個人能預知到磕磕絆絆養大一條小魚有多難；也沒有一個人能預知到,他們在這個副本挖掘了六年的主線，引線從一開始就擱在他們的雙手邊。
“這個副本的舊神之卵承載量遠遠高於我們經曆過的任何一個副本,但它的文明水平顯然還處於較為低級的發展階段。”
與他們一同進入副本的八位同伴裡，玩家「煙花匠」曾根據這個現象提出過大膽的猜測。
“——說真的，你們不覺得這看起來很像一個大型的養蠱盅嗎？這些舊神之卵真的是這個世界自然誕生的嗎？如果我們沒有進來,這些數不清的低級舊神之卵會養出很可怕的大家夥吧？”
一向直腸子的「炙刀」撓撓頭：“不是自然誕生的,還能是劈裡啪啦從天上掉下來的嗎？”
當時的大家隻當「炙刀」的話是玩笑,聽聽便忘記了，直到他們悉數進入黑鳶尾議會，並在某一次研究員年終彙報大會上,見到了從不在普通研究員麵前露麵的、議會最高人工智能。
……它的名字是“諾亞”，簡單、純粹、令人毛骨悚然。
一個已經被方舟徹底封閉的副本,卻留著一個已經和主體斷線的方舟係統，這無疑是“此地必藏著方舟隱秘”的佐證。
他們慶幸這個證據的存在，卻也因為不得不與係統作對而拉長了多年戰線。
大約是怕引起偏離方舟預設的變故、也怕引起議會那群高智商研究員們的懷疑，諾亞對外表現得就和一個普通人工智能一無二致,這個弱點給了十二位玩家與其對抗的餘地。
接下來便是漫長而無聲的廝殺。
艱難的晉升、危厄的任務、隱秘的研究……最終，在數年間數位同伴的犧牲下，錫蘭與萊斯特成功讓新一代人工智能“納撒尼爾”取代了“諾亞”在議會的地位。
他們終於占據上風，卻並沒能徹底掌控或者銷毀諾亞。
一
來是因為玩家內部有分歧、不確定“諾亞係統的毀滅”會不會引來方舟的注視；二來是因為當時的議長突然插手、動用權限讓諾亞成為了獨立服務於議長/議員的人工智能。
他們有理由懷疑，諾亞為了扭轉局勢，向議會高層透露了世界之外的情報並達成某種協議。
好在在議長插手之前，玩家們已經成功拿到了想要的東西，也就是“諾亞”被方舟留在這個副本的真相——
這個副本，或者說，這個被標注為“E-616”的星域，是一座大型的……方舟試驗場。
這個副本被封存的始末，並非他們以為的，“在眾多舊神之卵的威脅下，世界原住民發現了收容舊神之卵的辦法，導致這個世界被方舟注視”。
而是，“方舟選定了這個低級世界，投下無數舊神之卵，當世界原住民展現出收容舊神之卵的能力後，實驗進程開始往不可控的方向發展，試驗場被方舟封存”。
這場以世界為單位的實驗目標，則被命名為，“神嗣之種”。
在方舟的預設之中，神嗣之種是無數舊神之卵的集合，是能夠穿透無數世界壁障、為方舟從無數蜂巢格子中汲取源源不斷蜜糖的存在。
而這樣一個強大、好用、高效的工具，必然應當聽話、理智、冷漠。