——在灰夫人他們跳進黑暗之後，一直沒有現身的議會高層人員終於出現，名為“諾亞”的人工智能接管蜂巢權限，議會與蜂巢的外部防線大開、迎來了各國軍隊組成的外援。
那位五官硬朗、眼窩深邃的議長從隱秘通道中走出，她眼神複雜，既有惋惜、也有愧疚……但更多的是卸下重擔一般的放鬆。
她看起來對阿道夫·懷特的變異與狼狽並不意外。
和身為上任議長直係學生的阿道夫不同，艾琳·坎貝爾雖然能力出眾卻出身平民，起初並不是被看好的議長繼任者。
這位女士已經六十多歲了，和自身富有攻擊性、非常強硬的外貌不同，艾琳自當年接過議長的擔子起，就堅持采取相對平穩的“收容”政策、並不斷加強與世界各國的合作。
她既選拔出色的人才、不計較他們的出身，又縱容如“S級”研究員安德森之類的家族水貨進入議會、蠶食議會的資源，在這些家族勢力的支持和毀譽參半的名聲下，她穩穩坐在議長位置上數十年。
誰也不知道，艾琳·坎貝爾獨自一人隱瞞著一個驚天的秘密——
“我們的世界之外還有更高維的世界，人工智能‘諾亞’便是高維世界派過來的探路者，將引導我們的世界升維、走向更廣闊的宇宙！”
以上內容轉述自上任議長的原話，它的可信度就像人類在異想生物麵前那樣脆弱，但艾琳至今都能回想起他戴著氧氣麵罩、奄奄一息躺在病床上說這話時的偏信與癲狂。
和聽信“諾亞”的引誘、想要讓這個世界升維的上任議長不同，艾琳不信任那個明顯超出人工智能範疇的人工智能，但她也拿它毫無辦法。
人類要如何以一己之力與世界之外對抗呢？
艾琳推測，唯一的希望（也是最大的疑點）就是當年異軍突起的人工智能“納撒尼爾”，以及它的研究員，錫蘭與萊斯特。
因為艾琳不是被屬意的繼任者，上任議長在死前仍對她多有隱瞞，其中就包括“諾亞為什麼會從管理議會的人工智能變成隻對議長辦公室負責的人工智能”這件事。
她曾幾次試探那兩位S級研究員，但他們並沒有對她做出回應或者暗示，線索就此斷裂。
艾琳直覺“升維”可能給這個世界帶來可怕的後果，於是對諾亞的指令陽奉陰違，儘可能將異想生物與人形
異生物——諾亞稱它們為“舊神之卵”和“宿主”——控製在既不能獲得太多養料又不至於徹底爆發的平衡點上。
她很擅長做這種事，但時間一長，諾亞還是發現了她的小動作。
好用但不聽話的棋子，得趁早換掉。
於是，在某次秘密外出訪問途中，艾琳遭到了異想生物的伏擊，探測儀器與通訊器全都莫名失效，生死關頭，手持白金長劍的錫蘭從天而降，以不可思議的身手解除了她的危機。
“抱歉。”黑發研究員的胳膊遠比一般研究員要有力，攬著艾琳的同時還能砍下異想生物的頭顱，笑容歉意，“之前以為你是諾亞拋出來的誘餌，所以一直沒有回應。”
“我之前也以為‘納撒尼爾’才是真正的變數、與‘諾亞’作對的另一個高維存在，沒想到是你。”呼嘯風聲中，艾琳努力維持著議長式撲克臉，“……我們扯平了。”
她們之間隱秘的合作就此達成。
雖說是合作，錫蘭卻希望艾琳以自身安危為重、順從麻痹諾亞，並且從始至終、隻對艾琳提過兩次請求：
第一次，是批準艾伯特主導“黑山羊計劃”，並說服諾亞放任這場不在安排中的試驗發生；
第二次請求發生在“黑山羊計劃”失敗之後，錫蘭請她關照唯一的女兒陸語噥。
“如果小魚正常地成長、生活，請不要乾擾她的人生與選擇。”那是錫蘭頭一次以母親的立場和艾琳交談，那時候艾琳還沒想到這是她們的最後一次對話，“但……如果她表現出了像我們一樣不正常的部分，那就代表這個世界將迎來最後的戰爭。”
錫蘭將一把粉色玩具小鑰匙交到艾琳手中：“如果真到了那個時候，就把它交給她吧——嘿，我的朋友，這可不是一個惡作劇，這真是一把很重要的鑰匙。”
那時候的艾琳將信將疑。
但在錫蘭與萊斯特的死訊傳來後，她將那把鑰匙緊握在胸前，許久許久。
在那之後，便是漫長的蟄伏，沒有配偶、沒有同伴、沒有後代，漸漸年老的議長幾乎快要以為她從始至終都是諾亞合格的傀儡、守著仿佛臆想的隱秘。
直到十幾年後，艾琳·坎貝爾站在陸語噥造成的深淵之前，終於想起了當年許下的諾言。
她拿出那把鑰匙，投進了深淵裡。！