謝喬穿著衣服去收銀台結賬，收銀台邊擺著一個顯示屏，播放著早間新聞。
“昨晚緊急排查三十個市共計一百七十二人，其中七十四名被檢測出為屍倀，已當場擊斃，截至到早上十點三十八分，灰霧占據麵積已降低至0.87%。”
商場裡，所有人的動作都停下了，一動不動地望著屏幕，唯恐一眨眼，畫麵就會消失不見一般。
謝喬鬆了口氣，看來那份名單還是得到了重視。
然而下一秒，畫麵驟然生變！
切到了現場連線記者的鏡頭上，記者身後是成百上千的屍倀，她沒有逃跑，仍對著鏡頭：“邊城東城區突然湧出大批屍倀，並且還在不停湧出——”
記者的話還沒說完，一頭屍倀咬斷了她的脖頸，麥克風落到地上，清晰地傳來咀嚼人骨的聲音。
電視畫麵中斷。
謝喬捏緊了手，他們所在的位置便是東城區。
偌大的商場裡頓時陷入極度的混亂，有人哭泣，有人躲藏，有人絕望地叫出聲。
“灰霧不是快被消滅了嗎，為什麼還有那麼多屍倀？”
“這是末日嗎？”
謝喬閉了閉眼。
屍倀的王是火種，有它在，屍倀永遠不可能消失，而源源不斷的新生屍倀出現在東城區，隻意味著一個可能。
屍倀的王也在東城區。
並且即將蘇醒。
他睜開眼，忽然問向魅魔：“曆史上的奧古斯丁是突然性情大變的嗎？”
魅魔沒料到謝喬會問，想了想才說：“好像就是突然變化的，一天殺了上萬人，遍地都是血，沒人再敢親近他。”
謝喬把錢擱在空蕩蕩的收銀台上，深呼吸了一口氣說：“走吧。”
“你還好吧？”
魅魔遲疑地問。
“隻是想清楚了一些事。”謝喬低頭看了看新衣服，眼裡的笑意慢慢湮沒了。
他回到家，阿克斯他們被李澤拉去東城區了，隻有不能出現在太陽下的幽靈仔細地打掃著房子，它似乎總是一個人。
“能和你談談嗎？”
謝喬望著幽靈。
幽靈的身體一僵。
他和幽靈走進書房，他關上了門，問向幽靈：“要怎麼徹底消滅屍倀。”
他的語氣篤定得近乎敘述。
幽靈躲閃地低下頭。
“我一直以為我們是朋友。”謝喬注視著幽靈開口，“不管是萬年前，還是現在。”
幽靈生澀地答：“不能說。”
“為什麼？”
謝喬繼續問。
幽靈的頭垂得更低了。
他想起了萬年前的事。
他生前是一個沒什麼用的人，死後是一個沒什麼用的幽靈，隻是受過陛下母親的恩惠，答應照顧陛下長大。
在教廷的統治下，異種卑微地活在黑暗裡，陛下的母親是被貴族當作玩物的獸女，即便誕下了貴族的孩子，也沒活過二十歲。
當他第一次見到陛下時，陛下還是個瘦弱的少年，有一雙霧氣彌漫的瞳仁，沒有怕他，而是仰頭叫了聲“叔叔”。
他手足無措地哎了聲。
可他是個沒本事的幽靈，他隻會為陛下做飯洗衣，看著陛下一步步長成溫和內斂的青年。
陛下越來越強大，圍在陛下身邊的人越來越多，他隻是最微不足道的哪一個，他開始害怕跟不上陛下的步伐。
他那時將異種的卑賤視為理所當然，甚至覺得自己就該被掛在絞刑架上，還不理解青年在羊皮紙寫下的話。
——總有一天，我會建立一個國家，所有種族能平等友好地生活。
他隻是想離陛下更近一點。
所以才拚命吞噬他見過的所有同類，成為幽冥的主人，替陛下執掌整個深淵。
直到第一頭屍倀的出現。
為了遏製灰霧蔓延，陛下隻能將屍倀的王封印在自己的心臟裡，如同是共生。
但封印總會有鬆動的那一天，他現在還記得那一天，被成為暴君的陛下站在自己麵前，又叫了自己一聲“叔叔”。
隻不過說的卻是——
叔叔，殺了我。
幽靈收回思緒，背脊在隱隱顫抖，又重複了一遍：“不能說。”
哪怕陛下討厭他。
他也不能說。
謝喬轉身，走向房間外。
幽靈望著青年單薄的背影，聲音低得幾乎聽不見：“可以再次鎮壓。”
青年停下腳步。
“如果他願意——”
幽靈的話還沒說完，他便聽見青年壓抑著情緒的嗓音：“你還想要他的命嗎？”
幽靈一怔，他從沒見過陛下如此生氣的模樣。
鎖靈鏈名為鎖靈，實則是抽取壽命，哪怕強大如相柳，九條命也去了八條，但卻是他能想出的最好辦法了。
至少，陛下還活著。
“對不起。”
幽靈低下頭，囁嚅道：“我隻是沒想到其他辦法。”
謝喬抬起眼眸，注視著幽靈問：“殺了我呢？”
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