“行。先記著帳，等我發了財，賠你一萬元。反正咱倆高中又可以像初中那樣一起玩。”那時若有萬元叫萬元戶，算是富有的人了。
“你小子老是陰魂不散纏著我，前世造孽太多。”王小兵歎息道。
兩人從小玩到大，關係好到褲衩可以換著穿，是鐵哥們。記得讀小學五年級的時候，一次在放學途中，遇到其它村的幾個六年級學生攔路打架，王小兵一敵五，差點被打殘了。後來，謝家化好像一頭瘋牛，拚命將其中一個對頭牙齒打掉了一顆，才將另外幾個嚇退了。自那以後，沒幾人敢隨便惹謝家化與王小兵。
謝家化剃著個平頭，光著膀子，拿著T恤輕輕抽打背脊，忽然低頭瞧見王小兵赤腳，問道：“小兵，你乾嘛不穿鞋？”
“我從醫書上看到的，說晚上赤腳行走對身體有益。我就試一試。”不須多想，隨口而出，臉不紅耳不赤。
“真的？我明晚也試試。”謝家化信以為真。
“不用試，沒什麼效果。走在石子路上，我腳底被硌得痛死了。”王小兵連忙勸阻道。
“嘿嘿，你是不想彆人知道這個秘密吧。”謝家化哈哈笑道：“我偏不信。已聽到了，我就要試試。”說著，居然脫了涼拖鞋提在手裡，也赤腳而行。
“你……”王小兵無語笑著搖頭。
說笑間，已走到村長開的雜貨鋪前麵，已掩上半邊門，貌似就要打烊。村長老婆黃麗華穿著一件睡衣正在嗑瓜子。
想到要買一雙涼拖鞋，王小兵與謝家化走了進去。
“黃姐，有拖鞋賣嗎？”王小兵問道。
“有，你們在哪捉住了那個賊？”黃麗華撣了撣手，睡衣衣領很低，能看到那條又寬又深的浮溝，胸前兩點高高隆起，兩座小山包也似的，極為引人目光。站起來，從貨架那裡拿下幾對涼鞋，放在櫃台上。
“在竹林旁邊那塊甘蔗地前麵。”王小兵揀了一雙人字拖，也合適，道：“多少錢？”
“一塊二。”黃麗華又嗑著瓜子，“你們考到哪間高中？”
“還是在東興中學。”東興中學雖是鄉鎮普通中學，但也有初中與高中。遠近幾十個村的學生在那裡就讀。但規模比不上鎮中心東方中學。
黃麗華的女兒黃秀娟初中在東興中學上，跟王小兵算是同校同學，初三不同班。中考之後，分數出來了，她考上了縣二中，為了炫耀，黃麗華故意問王小兵。
“秀娟這麼快去上學了？”王小兵明知故問道。
“哪有，她爹獎勵她，讓她出去旅遊。說去什麼溝。”黃麗華眼睛看天，側著腦袋想了想，終究沒想出來。
“九寨溝吧？”王小兵雖未曾遠足過，但平日看看報紙，也略知一二。
“對，對！就是九寨溝！你也去過？”黃麗華笑道。
“沒有。我們哪裡有錢去那裡旅遊。隻是在報紙上看到過名字。”王小兵在短褲兩個袋子裡掏摸了一會，隻拿出一張一元鈔票。
“丟了鈔？”黃麗華見王小兵低頭看腳下尋找什麼，問道。
王小兵點頭嗯了一聲，身上明明有一元五角，那張五角鈔票不見了，回想起來，要不是遺失在村支書的臥房裡，就是在捉賊的時候弄丟了。覺得要是白秋群能幫忙簽下魚塘，那虧五角鈔票也賺了。隻是不知能不能成事。
“五毛沒了。”他有些懊惱地暗忖道。
“回頭找找吧。”謝家化也一起幫著找。
“黑天烏地的，哪裡找？”王小兵想到要是那五角鈔票落在了支書臥房裡，根本就沒得找。
“你有一塊，還差二角。這樣吧，我家明天要砌圍牆，你肯不肯做小工，二塊一天。要是做，到時在工錢裡扣二角就行了。”黃麗華嗑著瓜子說道。
“也算我一份。”謝家化有的是力氣。
“咯咯，黑牛能乾二個人的活，明兒早上你倆都來吧。包中午一餐。”謝家化乳名叫黑牛。黃麗華暗暗惋惜，早知這樣，隻叫謝家化一人都能勝任兩個小工的活。
村長占了不少村裡的好地，房舍旁邊的自留地也越圈越大，現在乾脆要重新砌圍牆將占到的土地圍起來。
出了雜貨鋪，王小兵與謝家化各自回家歇息，準備明天到村長家做小工，賺些外快。