整個皇城風雨飄搖, 連後宮也難以幸免。原本往日還裝著和樂融融，一片祥和的妃嬪們，如今為了自己所生的皇子爭奪皇位和未來的滔天權勢地位, 迅速劍拔弩張了起來。
本來是最受寵的公主所在居處扶月宮，自先帝遇刺崩逝後，一下子便冷清了下來, 無人問津。
這皇宮裡素來是捧高踩低的, 不但送來的膳食點心比不上以往的精細，連衣服首飾也都是宮中次等的，還不如平時公主心情好隨手賞給她們的呢。年紀較小的宮娥忍不住抱怨道, “陛下才走了幾日, 那起子小人就敢這樣怠慢咱們公主。”
“你可住嘴吧，小心禍從口出。”其他宮女低聲喝止住了她。
這小宮女新進來才幾年, 見識過的都是柔嘉帝姬如何受寵，在宮中眾星捧月的生活, 跟在柔嘉帝姬身邊也養得性子天真爛漫了些, 不知道輕重。
先帝崩逝, 新帝還未確立這種非常之時，哪裡能隨便抱怨的。如今主掌宮務的是位份最高的林貴妃，要是讓她聽到了, 隨便就能打殺了她們這些宮人。
而公主，已經不再是從前地位非同一般的帝姬了，自然也護不住她們。
為了警告小宮女免得失言還連累了他們，年長的宮女還意味深長道, “缺了衣裳首飾算什麼, 聽說……宮裡還莫名其妙的死了幾位妃子。”
這也是實情，隻是無人在意, 底下的宮人也都戰戰兢兢，不敢在意。
那年幼宮女當即嚇白了臉，此後哪怕是在禦膳房尚衣局那裡受了氣，也再不敢多說什麼了。
然而沒多久，林貴妃派她宮中的內侍來召柔嘉帝姬，扶月宮的一眾宮人忍不住提心吊膽了起來。那位年幼宮女前幾日還聽聞林貴妃杖斃了曾經恃寵生驕的虞美人，現在一聽這更是嚇得惴惴，“林貴妃召見咱們公主是有什麼事？”
不會也要打殺公主吧，明明先帝在時，林貴妃待公主還是十分慈和多有照顧的啊。
在皇宮待的歲月更長見識更多的宮人，是知道此一時彼一時的，當初帝姬集萬千寵愛於一身，連隨口說句喜歡桃花，先帝就能為她在宮裡建十裡桃林賞景台。
可現在先帝已經不在了，後宮中最害怕的莫過於那些無子妃嬪，就像虞美人盛寵一時，常伴君側如今還不是林貴妃一句話便能活生生杖斃了。而沒有親生母妃又沒有可依靠外家的柔嘉帝姬，論起處境也好不到哪去，林貴妃宣召哪敢不去麼。
年長的宮人歎了口氣，“希望不是什麼壞事吧。”
林貴妃看著走進來一身素衣依舊難掩傾城之色的楚水笙，臉上笑容更盛了。
林貴妃所出的三皇子亦是爭奪皇位的有力人選，外家雄厚，母妃位高。隻是奈何大皇子既仗著長子名分，又管著京外虎威大營一部分營務，聽說近日更是頻頻召集將領們開會。而四皇子派更是有幾位閣臣和尚書支持，宣揚他仁德賢明，可堪為君的名聲。聽聞宗室之首的楚王也隱隱被他拉攏。
林貴妃和三皇子急於拉攏更多勢力，忽然主意就打到了先帝崩逝後地位立刻一落千丈沒了存在感的柔嘉帝姬身上，雖還未及笄，但已是生得絕色之姿，比她那位早死的母妃還要出眾，以往惹得林貴妃暗恨不快，現在這倒也成了可以利用的工具。
“柔嘉拜見林母妃。”楚水笙福了福身，感受到林貴妃落在她身上如同看待物什的打量目光，心裡越發害怕。
待她坐下來，宮人奉上茶點後，林貴妃也懶得與一個小公主寒暄繞彎子，裝作慈愛的樣子道，“你也快及笄了，該是嫁人的時候，鎮國公的嫡出次子生得儀表堂堂，與你也相配，不如本宮作主將你許嫁給他。”
楚水笙聞言身子一僵，哪怕身在後宮楚水笙也聽過鎮國公的嫡次子，縱情聲色鬨出不少荒唐事，甚至男女不忌。正是如此京中勳貴高門都無人敢將女兒嫁給他。隻因為鎮國公寵溺縱容，才壓了下去。
她打心底是不願意嫁給這樣的人的。
楚水笙低著頭諾諾地回道，“父皇駕崩，需守喪三年，不宜婚嫁。”
聽她這話林貴妃臉色立刻變了，最後冷著臉將她送走了。楚水笙到底曾是先帝最寵愛的女兒，連外朝也皆知，也就不能如對待一個沒有家世背景的美人那樣了。再者打了傷了，豈不是折損了她的價值。
要不是怕被其他妃嬪皇子抓住了把柄，讓三皇子落得個苛待至親手足的名聲，林貴妃恨不得將柔嘉帝姬塞到鎮國公嫡次子的床上，好換取鎮國公的支持。
林貴妃冷笑著對宮人道，“既然不識好歹，那就讓她吃一吃苦頭好了。”
這位被先帝捧在心尖上的嬌嬌小公主，到現在還沒認清現實呢。