感覺耗費的時間差不多接近自己的預計,霜葉便取來了嶄新的替換衣物與毛巾重新回到那間港黑特供的高級澡堂,去觀望一下洗狗的情況。
結果跟自己想象中的畫麵相差無幾,掐在她來後的幾分鐘,芥川終於成功割開那透明倉鼠球,不是,透明空間的最後一重外壁,結束了強製在水裡翻滾的奇恥大辱，滿臉憤懣地從浴池裡爬了出來。
由於在水裡掙紮得太過厲害，他此刻渾身上下都濕漉漉一片,不斷往下淌落的水珠逐漸積成了一灘小水窪,而那浸滿了液體的黑外套正軟趴趴地貼附在地麵,神似低溫海裡捕撈出來的海帶。
但當他抬頭一見到造成自己這副淒慘模樣的罪魁禍首，原本軟趴趴的‘海帶’邊緣瞬間就被賜予了硬度與鋒利，帶著其主人寄托的怒火,刺往了進門而入的少女方向。
“羅生門——！！”
經曆強行洗狗的屈辱錘煉，芥川目前顯然有了肉眼可見的長進,隻聽見哢嚓聲響，被阻擋在霜葉異能範圍之外的羅生門終是順利鑽開了空間的裂紋，直直地朝著霜葉麵門攻去。
然而光靠劃破空間是不夠的,霜葉的腦袋隻不過冷靜地往旁邊稍稍偏移了幾寸,黑獸便擦著她臉側的方向飛掠而過,完全錯失傷到本人的良機，但因慣性驅使，積存在芥川外套裡的水分居然濺了她一臉。
“……你是剛從水裡上岸就立馬抖毛的狗子嗎？”霜葉唯有木然地用拿來的毛巾抹了把臉。
或許是方才在浴池裡鍛煉該如何多次切碎空間本身就已經讓芥川耗費了極大的精神力,見灌注了全力的一擊未能奏效，他竟無法再提起氣力展開第二輪攻擊。
隻得維持著那副狂怒的精神狀態，死死瞪視著眼前一步步朝他走來的那個女人。
“前輩，你竟敢暗算在下——”芥川龍之介質問的聲音仿佛從齒縫裡溢出，可想而知他當前有多麼不滿，好似恨不得讓自己此刻倔強的目光將她整個刺穿。
熟料這個世上卻存在遠比他想象的更厚臉皮的人，內心沒有一絲一毫心虛的霜葉理直氣壯地說道：“我可不是暗算，是在光明正大地丟你下水啊。”
芥川當即就忍不住爆發——哪怕是隻能咬住她的一抹褲腳，他也要嘗試將人一同拽落到地獄冥府，以此來令她償還輕辱自己的代價！
可他剛想動作，未成想下一秒走至自己跟前的女人，卻不容分說地將那塊有些濕潤的白毛巾罩在了他濕漉漉的狗頭上。
“什……”視野兩側的場景頓時被黑暗阻擋，以為這是對方偷襲的芥川發出驚呼，但很快就發現了實際上並非是這麼一回事。
“阿治對你的教導大致是很嚴格那種吧——因為並不打算驕縱你，即便是達到了令他滿意的水平，他也隻會通過更嚴苛的例子來提示你做得不夠。這既是他特有的教導方式，其中也是出於對你期望值過高的緣由。”
芥川的頭頂傳來了對方以輕柔的力度揉搓他頭發的觸覺，從無與人有過這種接觸的他，不由自主因那纖細手指進行的動作而分了神，遺忘了在這種情況下應該做出反抗的基本機製。
“但很遺憾，我跟他卻並不一樣，隻要達到了我心目中認為的標準，我就會實話實說。”
“——我覺得能迅速掌握到新能力的你，做得很好。”
“……”
那道不帶著多少感情起伏的清冷聲線乍一聽來其實不大像是在誇獎，而是在平鋪直敘地陳述著些什麼無關緊要的事情，但即使如此，隔著厚實的毛巾，依然也無比清晰傳遞到了芥川的耳中。
回顧過去，所有知曉他力量的大人們，都蔑視著他——將隻是「能讓衣服變形」這種程度的能力稱之為‘操縱衣服下擺的小把戲’，因忌憚與畏懼著，更是將他本身貶低到了泥塵中。
而即便站在他身旁共同生存的同伴，也都在敬畏與仰慕著自己，期望他能夠為大家提供更強大的庇佑。
他隻知道在常年照不到日光的惡臭街巷裡不斷奔跑著、奔跑著，從來沒有人對他說過——‘你做得很好了’、‘已經足夠了’這種話。
人人皆說他是個「不具有感情的孩子」，然而芥川此時此刻，卻無端感覺到自己心中誕生出了另一種說不清道不明的、區彆於過去隻為了複仇的憎惡，以及希望得到生存意義的情感。
若要細細深思起來，那或許是「竊喜」，是沾染著不為人知欣悅的「期盼」——
是在貧民街那條寒冷刺骨的肮臟巷角，偶然撞見一朵拚命鑽出汙淤雪地的花朵，期盼它不要就此枯萎的情感。
正當芥川沉浸在這種異樣情緒的時候，頭頂的動作卻忽而撤離了開來，他惶然抬頭，就見對方將手裡的衣物丟向了自己手裡，這麼做險些讓芥川動用羅生門在空中將它們裁成碎布。
好在最後關頭他及時刹住這種莽撞行為。
“這是剛才給你找來的乾衣服，這個會自己換吧？”好心替狗子擦好頭發的霜葉語氣淡淡地說道，不過看向他的眼神裡仍持有著一定的存疑。
被當成了不會穿衣服的小鬼，芥川沉默了好半天，最後才繃著張黑臉洗刷自己的恥辱：“……會。”
與霜葉單對單的指導對戰確實有利於芥川的成長，無論是異能還是本身的實力，霜葉作為老師無疑跟芥川非常契合。
曾是職業殺手的霜葉技巧不用多說，講究的就是速度要快、動作要狠、攻擊要準，不僅有益於錘煉他的反應與發動異能的速度，連他異能的其他拓展方向——比如通過不斷破開霜葉的異能，來獲得切碎空間的手感這種也能顧及得到。
在多次的反複應用之下，芥川終於順利掌握了該如何切碎空間，製作出所謂「空間斷層」，以此來抵禦敵人的攻擊。
雖說芥川是太宰的直屬部下，但他既然將人交給了霜葉，霜葉自然擁有著調用的權利。眼見這柄無鞘之刃終於有了能夠保護自己的能力，霜葉總算放心將芥川放出狗籠，嘗試讓他參與一些任務。
這次交由芥川帶隊的任務，是剿滅膽敢與港黑爆發衝突的一個小組織。
這種類型的任務說大不大，屬於每隔個三四天就會出現的情況，敵方的實力與任務難度都不算大，純屬丟給芥川練手的，而他完成得竟也十分完美。
“前輩，幸不辱命，那些膽敢同Mafia作對的渣滓在下都一個不落地成功剿滅。”芥川一回來，當即便不卑不亢地來到了霜葉麵前複命。
“嗯。”霜葉正在查閱著部下遞過來的報告，頭也沒抬的問道：“部下的傷亡如何？”
“有在下生性惡食的黑獸所在，對方自然連出手的權利都被吞噬殆儘……所以沒有任何傷亡。”
芥川相當中二地將話語說完，但見霜葉沒有什麼反應，結果他又仿佛暗示般的以更大的音量重複了一遍開頭的話：“前輩，那些膽敢同Mafia作對地渣滓在下都一個不落地成功剿滅了。”
……這憨憨怎麼還把話給重複了第二遍呢？
霜葉這才從報告裡抬起了頭，不明所以地將雙眼對向了正在等待她回應的少年，而他正在以無法忽略的、執著眼神牢牢注視著自己。
半晌後，將人晾了好一會的霜葉才終於露出了恍然大悟的神色，過去伸手揉了揉他的頭頂以作獎勵：“我知道了，做得很好，芥川。”
不吠之狂犬的心情果然好轉了起來。