孝莊正靠著枕頭，讓宮女給她捏肩捶腿，蘇麻喇姑在旁邊陪坐著，瞧見皇太後進來，孝莊忍不住笑道：“就知道她走，你就來。”
皇太後也不遮掩，大大方方行禮後，坐下說道：“我就是不喜歡和她說話，太累了，她蒙語也不行，聽得我也難受。”
蘇麻喇姑和孝莊都笑了。
孝莊道：“她願意學就是有孝心了，你想想她一個貴妃，肯下功夫學蒙語，可見有心。”
皇太後笑道：“是啊，所以我也不討厭她，可也不想為她委屈自個兒。太皇太後，您人也彆太好。”
孝莊吃了一口奶疙瘩，淡淡道：“我心裡也明白，不過是看她可憐罷了。”
佟貴妃要的，皇帝分明這輩子都不會給她。
偏偏她還不肯想明白。
一個為著不可能實現目標而掙紮的人，豈不可憐？
皇太後不讚同孝莊的看法。
她覺得佟貴妃不可憐，是貪婪。
但她沒興趣在這個話題上多聊，隻道：“臘月都到了，可今年還沒什麼年味。”...
“就快了。”孝莊說道：“萬歲爺就是脾氣大，可脾氣大也有脾氣大的好處，脾氣來得快，去得快。”
孝莊一語成讖。
臘月十二，臨近年底了。
裕親王、索額圖和明珠三人拷問了上駟院上下，揪出了一個罪魁禍首。
出乎所有人意料，這個罪魁禍首卻不過是一個上駟院左司員外郎。
而那匹出痘的馬則不過是他疏忽沒留意，才讓太子爺近身。
“這，這奏折就這麼照著寫？”連一向好脾氣的裕親王看到那員外郎的口供後，都感覺荒唐憤怒。
要是傳上去，裕親王都能想到皇帝會是什麼表情了。
明珠露出一個無奈笑容：“裕親王，那人行刑的時候，咱們都是一起盯著的，保管沒人能做得了假，他是這麼說，咱們能怎麼辦？何況，這也不是不可能？”
索額圖卻黑著臉：“依著明相的話，這莫非是個巧合不成？上駟院那麼多馬，怎麼就那麼巧剛好牽了得病的馬！”
他話裡話外就是有人害太子。
明珠心裡忍不住撇嘴，索額圖不就是覺得是他們下手害太子嗎？可這事，明珠心裡跟明鏡似的，真不是他們動的手。
當然，明珠也很願意看到太子出事，太子沒了，大阿哥為長，自然要立大阿哥為太子了。
因此，明珠很硬氣地懟了回去：“索相若是覺得口供不可信，不如咱們寫了奏折，帶了人前去麵見萬歲爺，讓萬歲爺定奪。”
索額圖聽了這話，反而愣了下，心裡有些拿不定。
莫非真是巧合？
不然真要是明珠他們乾的，明珠哪裡敢帶人去見萬歲爺？
裕親王卻巴不得如此，不等索額圖拿主意，就拍板道：“本王看明相這主意不錯，就這麼辦。”
這差事棘手，他巴不得儘快解決。
於是。
黃昏時分。
三人帶著那員外郎進宮麵聖。
康熙先看了奏折，在瞧見一時疏忽這個原因後，他撂下奏折，冷笑一聲：“查了這麼多天，就查出這麼個結果？”
明珠、索額圖等人都低著頭，不敢出聲。
“都不出聲，”康熙冷笑，他站起身來，走到跪著的明珠麵前：“明珠，你來說說，這事你認為真是這麼巧合？”
明珠額頭上豆大的汗水都冒出來了。
他哆嗦著聲音說道：“萬歲爺，奴，奴才……”
康熙臉色已經相當鐵青了，他一腳踹在了明珠肩膀上，明珠被踢得倒地，腦袋磕在地上，整個人都懵了。
“萬歲爺息怒！”
裕親王也嚇了一跳，等反應過來後忙上前來抱住康熙的腿，“奴才三人徹查此案，奏折上所寫當真是那員外郎口供，並無半句虛言。”
他就知道這個結果不能讓萬歲爺滿意。
可這事當真和明相、和大阿哥毫無乾係啊。
“你們是沒說謊，可你們三個股肱大臣，竟被一個小員外郎騙的團團轉！”康熙指著那穿著一身囚衣，神色驚懼的員外郎，“什麼疏忽大意，他害太子乃是為了向明珠遞投名狀！你說，是也不是！”
員外郎瞬間臉色大變，瞳孔顫抖。
“罪、罪臣……”
這事他除了告訴他妻子外，再無旁人知道，而他妻子也在事發後，讓他用一杯毒酒毒死了。
萬歲爺怎會知道？
...明珠剛剛還覺得自己委屈冤枉，覺得萬歲爺偏袒太子太過，可這會子瞧見那員外郎神色，他哪裡還有不明白的。
刹那間，明珠的臉色格外精彩。
他簡直快氣吐血了。
這員外郎他壓根不認識！！