初選過後,秀女人數便少了不少，幾乎隻留下四分之一。
這四分之一的秀女住在儲秀宮,地方倒是一下寬敞了不少。
儲秀宮姑姑知道這屆選秀要緊，這些個秀女保不齊哪個將來就是有大出息的，她這人做事謹慎，要不然也不能在這儲秀宮當管事姑姑，一當就是二十來年。
她乾脆利落地安排了，兩個秀女同住一屋，每人一個宮女伺候著,衣裳首飾、胭脂水粉一律都是一樣的,就連每日膳食也沒得挑剔,兩頓膳食,禦膳房給每個秀女送的飯菜都是一樣的，叫人連挑都挑不出刺來。
喜塔臘家的秀女比較嬌慣,瞧見今日晚膳又是一樣的兩菜一湯,菜是醋溜白菜、清蒸魚,湯是竹筍老鴨湯。
她唇角就撇了撇，見陶陶還沒走,忙喊住陶陶，“鈕鈷祿妹妹，咱們都在這裡住了好幾日,還沒一塊兒用過膳，不如今日一塊用膳如何？”
陶陶脾氣好，沒多想，點了下頭。
喜塔臘氏唇角立刻勾起，忙吩咐宮女秀禾在西窗下收拾出一張圓桌來，她們這屋子是西向,得虧現在是夏日，屋子裡倒也不怎麼潮濕，窗戶外有一棵柳樹，那柳枝隨風飄揚，鳥雀在上麵唧唧啾啾，倒也有幾分野趣。
陶陶一向喜歡這些自然之物，就著這風景也多用了些。
等用完膳，喜塔臘氏讓秀禾沏茶來，她對陶陶說道：“這茶是昨兒個惠嬪娘娘賞我們幾個的，說是今年的新茶，妹妹等會兒也嘗嘗。”
陶陶露出個笑容來，唇角兩個梨渦清晰顯現，“那妹妹今兒個可托了姐姐的福氣了。”
喜塔臘氏心裡受用，眉眼掠過幾分得意，“妹妹說笑了，不過是一杯茶罷了，說起來，昨兒個要是妹妹能同去就好了，但是惠嬪娘娘沒給妹妹下帖子，我也不好擅作主張。”
她說完這話，像是意識到自己說錯了話，拿帕子捂著嘴，“你瞧瞧我胡說什麼，妹妹可彆往心裡去。”
陶陶笑了笑，“姐姐多慮了。”
身旁跟著的小宮女紅果心裡腹誹，這喜塔臘姑娘就這事到底要說多少回？不就是被惠嬪娘娘請了過去。
同她一塊兒去的也有好幾家姑娘，何至於這件事翻來覆去說這麼多回呢？
茶上來了。
陶陶喝了一口，品出了些澀味，如今都七月了，再怎麼說也不能算是新茶。
陶陶額娘是個好口腹之欲的，每年新茶上市，定然會不惜重金買到上好的新茶，陶陶跟著喝了這麼些年，自然也養刁了舌頭，什麼月的茶，哪裡的水，是雨水、露水還是雪水，她一喝便知。
這茶大概放久了，潮了，茶味出不來，又帶著股澀味，水也不清甜，不過是在儲秀宮水井裡打出來的水，喝起來隻能說是解渴。
“如何？”喜塔臘氏迫不及待，“這茶我覺得香極了。”
“惠嬪娘娘賞的果然是好東西。”陶陶道：“這樣的東西，在我們家裡可喝不到。”
她可沒說謊話。
她們家可沒這樣的茶。
喜塔臘氏心裡更為自得，對陶陶多了幾分好感，便“提點”道：“妹妹也彆自卑，咱們日後的前程遠大，這樣的茶，將來有的是機會喝。”
“我哪裡有這樣的福氣。”陶陶唇角微微抽搐，客氣說道。
“紅果。”
夜裡，格格們歇息了，紅果剛要回下房，就被姑姑喊住了。
她忙朝四處瞧了一眼，躡手躡腳朝姑姑屋子裡走去，“姑姑。”
“這幾日你瞧著，這喜塔臘姑娘，和鈕鈷祿姑娘兩人怎麼樣？”
姑姑捧著茶盞，氣定神閒地問道。
紅果想了想，道：“回姑姑的話，喜塔臘姑娘性子較為驕縱虛榮，大概是見識比較少，什麼都當好東西，但也沒什麼壞脾氣，對秀禾姐姐也不多；鈕鈷祿姑娘看似文靜，卻也是內裡自有乾坤之人，脾氣雖好卻不是沒脾氣的，奴婢伺候她幾日，覺得這姑娘好伺候極了，是個懂事又大方的。”
姑姑邊聽邊若有所思，她嗯了一聲，看向紅果：“你且繼續伺候著，今年秀女有心思的不少，鈕鈷祿格格你可得護好了。”
紅果答應一聲，“姑姑您放心，便是您不吩咐，奴婢為自個兒也得護著格格。”
姑姑頓時笑了，笑盈盈看著紅果：“你這話，莫非是猜到什麼？”
紅果笑容帶著幾分稚氣，但說出的話卻叫姑姑高看一眼，“奴婢可什麼也沒猜到，奴婢不過是儘職儘責罷了。”
姑姑心裡滿意，這紅果看著歲數小，可心裡是有成算的，知道什麼能說什麼不能說。
她點了下頭，拔下手腕的鐲子給紅果戴上，“姑姑賞你的，你能明白這個道理，往後便是走到哪裡，姑姑都不必擔心你了。”
紅果眼眶有些發紅。
“姑姑……”
“哭什麼，早幾年你們進宮時，我見你木木訥訥，還擔心是個不開竅的，想不到如今也是懂事了。”
姑姑拍了拍紅果的手，“行了，也不早了，你早些回去，明兒個不定格格她們還有什麼事要你忙活呢。”
紅果答應了聲是，屈膝行禮後，退了出去。
翌日。
鐘粹宮來人，說是善貴妃娘娘體諒諸位秀女每日學規矩辛苦，特地許她們去禦花園走走，散散心。
秀女們無不雀躍不已。
她們這幾日每日都要學規矩，學得腦子都要木了。