() 清平歲月（15）
認親的過程, 有點泛善可陳。除了這位姑太太強勢之外, 她的兩個兒子和兒媳，瞧著安分的很。尤其是兩個兒子，木訥的厲害, 饒是三爺這種最習慣跟下麵這些打交道的, 也打了敗陣, 說啥兩人都接不上話。這都是兩個二十七八，二十六七的成年男人。看兩人的孩子，也是眼看就要到了婚嫁的年齡了, 這怎麼還這麼一副樣子。
金氏就跟老太太哭, “我們孤兒寡母, 族裡也沒個好東西。家裡的孩子，我都拘著，萬萬不敢叫出門。”
這怕說的不光是對孫子是如此, 對兒子也是如此。
不出門，在自己家裡，誰也欺負不到。
說到兒媳婦, 她用一個一個詞：“上不得台麵的。”說起這個，她也一肚子的委屈, “家裡的名聲，生生被族裡人的壞儘了。這倆上不得台麵的, 都是家裡佃戶家的閨女，我瞅著還算齊整，就給聘回來了。索性還算能生養, 我也算對得起您那死鬼姑爺了。”
林雨桐和孫氏就不由的對視了一眼，孫氏更是隱晦的撇嘴，然後用手絹輕輕的摁了摁嘴角，掩藏了情緒。
說實話，林雨桐真覺得，族裡許是有不妥當，但這姑太太的不妥隻怕更多。那些年，侯府何等勢力，你就找不到鄉紳家的閨女，好歹也找個家境差不多的。能把閨女教養的好的。這弄了佃戶家的姑娘……隻占著一點好處，那就是不會看不起她兒子，不會忤逆她這個婆婆。關起門來隻靠著那點家業，過自己的日子就罷了。
兒子孫子都大門不出二門不邁的，你說著家裡指靠誰？
怪不得四爺說這邊的事彆管，其實也是管不了。這事除了老太太能說，彆人都是說不了的。
老太太的臉色一直就是灰白的，誰能想到這個多年不見，終於回來的閨女變成了這副樣子。她在心裡一邊悔恨，說我乾啥非要弄個繼子回來，我要是把親生的閨女留在身邊，給他招贅個女婿，然後生幾個孩子，自己再慢慢教養，這個時候，也能成就一份家業。便是當家的當年封侯了，他就是另外賜了婚，自己這個原配也足以平起平坐，那個時候，誰敢小瞧閨女。她也是侯府千金，交際往來的人便不同，見識就不同。都怪自己，當年生下她的時候正是兵荒馬亂的世道，圈在家裡不敢叫出去，那時候的人心多壞呀。隻要能去換糧食的，沒什麼不能往出偷或是搶的，女人孩子都成了人家的目標。尤其是長的齊整的小姑娘，偷出去就能賣好價錢。那時候自己一個女人，能信得過誰？可不就是把孩子圈著養嗎？
沒想到，當年的行為被閨女原模原樣的複製回去了。可見早年那些經曆，對她的影響有多大。
一邊悔恨著，一邊又生氣，你說就這你還死倔死倔的。要不是知道自家閨女的脾性，當年也不會找了個小地主把閨女給嫁了。要不是為了確保她過的有底氣，自己又為何提聯姻，把外孫女嫁給那邊的大小子。再說外孫女，那孩子但凡有一絲剛性，也不能說沒就沒了。就寥氏那樣的斤兩，能有多難應付，以至於把小命都搭進去了。可饒是如此，自己為何還是不停的想著聯姻，想著給四房的孩子定下閨女家的孫女。可看如今這樣……她也沒老臉再提這事。老四兩口子的底線就是孩子，這一點她現在看的很清楚。京裡一個瓊姐兒，他們兩口子就奔著得叫孩子過的好那個折騰。這就足以說明問題。
看著都老大不小了，還都依偎著閨女的曾外孫，老太太心裡沉甸甸的。
小徐氏今兒沒來，大概是因為今兒自家閨女給了難堪。也是，如今住在這裡，小徐氏擔心把這些都給閨女沒他們的份，這話裡話外的就都帶出來了。可就是自己偏心閨女，可以閨女這心性，她家孩子這樣的能為，給她她接的住嗎？二房這邊還罷了，心裡哪怕不舒服，但乾不出下作的事。可大房那邊不同呀，那下麵的七狼八虎，那真是狼和虎。人無傷虎意，虎有吃人心呀。真敢給閨女一份家業，大房的兒孫就能把閨女這一家給活吃了。
怎麼辦？
見閨女的視線在金家小輩中找，老太太趕緊打斷，“趕緊吃飯吧！這一路上也累了。吃了飯早早歇歇。先緩兩日再說。”
因著家裡有喪事，吃的當然都是素席麵。
金氏吃的香甜，一輩子都吃自家的飯菜，她也不上彆人家去吃席麵去。家裡的親家都是佃戶也不值得叫上門更不值得她上門。因此，家裡原來的婆子做什麼她吃什麼，後來，兒媳婦做什麼她吃什麼。可佃戶人家出身的，好吃的吃過多少？彆說吃過了，就是見又見過多少？見都沒見過，哪裡會做。
春天是野菜乾菜，夏天豐盛，各種菜蔬都有，秋天也不匱乏，還能給冬天攢些醃菜泡菜和冬儲菜。年複一年就是這麼過來的，何曾見過把豆腐做的這般好看好吃的菜。
吃的心滿意足了，就問說：“哪裡的廚子，手藝這般好？”
這是金雙和金傘的手藝。
孫氏心知肚明，因著有好吃的了，四房也總給琳姐兒和琅哥兒送一份。兩孩子都愛吃，琳姐兒時常還過去學兩道菜。因著是那邊養的義女，養的大大方方的，說話也敞亮。她倒是不曾低看了去，還叫琳姐兒跟著好好處處。因此，這會子知道是誰的手藝，還幫著打掩護，“姑母吃的好，以後再碰上好食材，定叫做了給您送去。”
金氏隻不信，又知道這是庶出的侄兒媳婦，心裡就帶上了三分不喜，“都是些豆腐，說什麼好食材，唬我呢？”
把孫氏給氣的，這要不是當著老太太的麵，她真想甩臉子去了。
這裡真是沒了有些食材配不起這一桌席麵，比如：猴頭菇。
以前在侯府，這東西是儘有的。如今，卻不是那麼好踅摸的。
林雨桐也說：“猴頭菇我叫人尋了，在鎮上也就找了不足半斤的乾貨……又有像是雞腿菇雲菇這些，都是有限的很。想再配齊這一桌的配料，著實是不容易。這樣就是知道姑太太要到了，家裡有剛趕上喪事，特意叫人找來的。您想想，它再好吃，也是豆腐。香料就那麼幾種，誰能做出花來？不過是用這些不常見，稀罕的配料提味罷了。缺了這些，這跟您吃的豆腐並沒有不一樣之處。”
金氏這才罷了，可看看孫子一勺子接著一勺子吃的香甜，還是道：“那還能配幾道就配幾道，瞧瞧我家哥兒吃的多好。”提起孫子，她滿臉都是笑意。
說實話，說是孩子，其實也不小了，成十歲了。可吃的滿臉都是，她是覺得愛到不行，看在彆人的眼裡，著實不像個樣子。
這頓飯吃的老太太很沉默，裡麵正無話可說，卻聽見外麵隱隱有說話聲傳來。外間是男人們開了一席，金匡也出來見外甥了，金濟叫送來了不少東西，也沒說主動上門，自家知道兩家的事。不過金孝卻始終在這邊陪客。
正說話了，金守家匆匆來報，是說給四爺的：“大姑爺人來。”
嗯？
四爺看金守家，“誰？”
“賀家的大姑爺，隻帶著一個隨從，這會子在莊子口的門房歇著呢。”金守家這麼說。
四爺忙道：“快請。”
金匡朝四爺擺手，“你先去吧。隨後帶著來見我。”
“是！”四爺說著，就看身邊的金逸，“去叫你娘出來。”
金逸繞到裡麵團團見禮，大大方方，稟明了老太太，才叫了一聲‘娘’。
老太太趕緊道：“那你跟老四趕緊去。可憐見的，那孩子怕是從南邊一路尋到了這大北邊。”
林雨桐也驚訝，一點也不耽擱，起身就走。
姑太太卻看著跟著林雨桐離開的金逸，低聲問老太太，“這孩子……是四房的？”
孫氏看了老太太一眼，也不插話。心裡卻道：彆看人家那養的是義子，可等閒人家的姑娘，老四兩口子且看不上。族裡好些人都開始打聽了，想把閨女許配給金逸。在他們看來，這孩子以後必然是個小管事，那吃的喝的穿的用的，日子比小戶人家的日子要好。可她卻知道，人家這義子……真不是管事。那是真當兒子養的！以林氏現在的做派，是非得給那孩子挑個四角俱全的親事不可的。像是姑太太家這幾個姑娘，孫氏也瞧了，都不成。他原本還想著如今也都這樣了，實在不行親上做親，給琅哥兒訂一個。姑太太家再不好，也有家業，孩子定是養的也不查，誰知道是這個樣子。她也是瞧不上的。她自己都瞧不上，指望四房瞧上？
孫氏不開口說，姚氏隻當自己是啞巴。做個賢惠的樣兒，照看兩個表嬸和幾個孩子吃喝。老太太更是乾脆利索的直接轉移了話題，問：“幾個孩子可都進學了，學的如何。彆把孩子的學業給耽擱了。”
然後說起了念書的事，這一茬就這麼給岔過去了。
卻說林雨桐出來的時候，四爺已經在走廊的儘頭等著了。如今雪大了，這一場雪，沒個三五天的，且停不了。她站過去，果然就看見有人帶著兩個年輕人過來，近前來，不是記憶裡的賀知庭還能是誰？
這小子見了老丈人丈母娘，納頭就拜：“嶽父嶽母在上，小婿來晚了，還請見諒。”
這態度，叫林雨桐的心一下子放進了肚子裡。
四爺就將人扶起來：“來了就好。”
林雨桐就道：“趕緊回家，梳洗梳洗。”
賀知庭馬上道：“嶽母好意，知庭心領。”他朝掛著白幡的地方看去，“進了莊子才知道，二伯娘……”
也是！作為堂女婿，他也是孝子。
四爺心裡點頭，沒失了禮數，至少證明他心裡是穩的。他也不叫彆人帶著去，親自陪著往靈堂去，林雨桐就先回去收拾院子，叫人準備吃食。
那邊到了靈堂，披了麻衣，這才進去上香磕頭。
琨哥兒幾個嚇了一跳：“姐夫？”
賀知庭忙道：“看見你們都好好的，我這回去了，也好跟你姐交代。”
遠來之客，琨哥兒得陪著，這裡留著珅哥兒他們就行。
等父子倆帶著女婿過來，林雨桐這邊都準備好了。賀家的隨從跟著金嗣去了，肯定是照料的挺好。這邊賀知庭被安排進客房，裡麵小小巧巧，但也暖意融融。屏風後的木桶裡熱水正蒸騰著熱氣，一股子藥味從木桶裡散發出來。
一路確實是沒好好的洗洗了，他脫了衣服進去，一鑽到水裡就激靈一下，明明是熱水，卻從身體裡湧出來一股子寒氣，生生的激起一層雞皮疙瘩。隨後，熱流遍布四肢百骸，他幾乎都要舒服的叫出聲來。泡的水微微有些涼了，這才依依不舍的起來。邊上搭著浴巾，擦洗乾淨。出來之後，炭盆邊防著一套衣服，從裡到外，從頭到腳，不鮮亮，但是看著厚實，嶄新的，應該是琨哥兒還沒上身的衣服。
拿到手裡，衣服還是溫熱的，這是熏過的，帶著一股子叫人舒服的馨香味兒。這邊穿著衣服，那邊頭發就半乾了。自家的隨從隨即進來，也是一身清爽一身新，過來給他烘頭發，束發。
“爺，到底是侯府，底蘊就是深。這回了老家來，日子卻比想象中的好的多。”隨從低聲道，“您看這家裡家外，井井有條。”
更不要提這莊子，說是莊子，可也可說是彆院。進了四房的院子，依地勢而起的屋子散落了，處處都收拾的亭亭當當的。
賀知庭看了隨從一眼，“不可枉言！”
主仆收拾好了，就被帶到了正屋。正屋裡放著個奇怪的桌子，老丈人和小舅子已經坐著了。
四爺招手叫姑爺：“快來，先墊吧點東西。”
往這裡一坐，腳自然的就放在桌子下麵的橫檔上。腳稍微朝前一挪，就碰到個東西，還挺熱乎的。
哦！這是把爐子卡在桌子中間。坐在這裡吃飯，烤著火，一點也不冷。而且，中間那個鍋子，是能直接放在火上的。
此時的銅鍋裡，菌菇的湯底翻滾著。邊上放著一盤烤的金燦燦的餅子，瞧著就有食欲。
隨從被帶下去吃飯了，賀知庭也就不客氣，拿了餅子就吃。可能是夾了雜糧了，這餅子吃起來不光是脆，還特彆酥，咬一口就掉渣。裡麵的餡兒是酸菜搭著醃製過的紅椒和生薑，又酸又辣，開胃極了。一口氣吃了三個，再灌下一碗熱滾滾的菌菇湯，肚子才有了底了。
他有幾分羞赧，“叫嶽父和琨哥兒見笑了。實在是越往北地走，這吃食越是粗糙。便是拿著銀子，端上來的也是大鍋的燉肉……千奇百怪的肉，都吃過……倒是這一口酸菜的餅子，吃的真真順口。”
琨哥兒就笑：“之前舅舅來，也是這麼說的。在西北，出門能吃的就是燉羊肉，烤羊肉，能吃一碗羊肉麵，這都是遇到好店家了。娘大概是想著你不是如此遭遇也差不多。”
菌菇湯裡能涮鍋，白菜心，蘿卜片，粉帶，豆腐，豆腐皮，腐竹，素雞，泡發的木耳蘑菇……零零總總的，也還不少樣兒。
林雨桐又包了餃子端過來，四爺就叫坐著一塊吃。剛才在席上，都沒咋吃。姑太太家的人吃相實在是不敢恭維，誰都沒吃幾筷子。
林雨桐順勢就坐下了，給他們煮菜夾菜，叫他們說話。
賀知庭沒等四爺問，就先道：“……出事的時候我在姑母家，是幾個行商的朋友給我送的信兒……”
沒有回避在這件事上賀家的態度。
說起來賀家也是名門，他這樣的公子哥能跟行商出身的人相互稱朋呼友，也能看出一些性情來的。
“往北走，是跟著商隊。走的急，隻叫人給瓊兒送了信，就先奔著這邊來了。原本想著儘快些，說不定路上能追上……”
要是沒有馬車步行的話，拖家帶口的，差不多也就是能追上。
“誰知道一路走一路打探，竟是已經到了。”賀知庭麵上都鬆了，“一家子都好好的，這就比什麼都好。”
言語真摯，一路上的艱難卻隻字不提。
隨即他麵色嚴肅了起來，那些感歎安慰為以後籌謀這些廢話一句沒提，先是朝兩邊看了一眼。
屋裡其實沒有彆的伺候的人，隻金逸也隻在外間坐著，小爐子上放著小鍋子，吃的跟裡麵是一樣的。
四爺就道：“家裡說話很安全，但說無妨。”