韓琦、李錦榮和包拯皆是官家子弟，少時開蒙便一心隻讀聖賢書，專心科舉直到高中，這也是許多寒門子弟的科舉之路。帥風旗則與他們及其他寒門子弟都不同，乃是同年中的特例。
帥風旗出身江湖，少時被父親丟進學堂不過是指望他多認幾個字。不想他聰慧過人，讀書極好，在書塾先生的鼓勵下，參加科舉十幾歲就中了舉人。中舉後，帥風旗沒有繼續考，反而一人一劍跑去江湖上闖出了“追風劍”的名號。
三年前，帥風旗千裡追擊一名大盜，至滄州時被大盜連同同夥反伏擊，幸好有位將軍經過相救。兩人一見如故，甚是投契，言談中，帥風旗得知這位將軍原也是江湖人，隻因遇到些變故，才投身朝廷。
這位將軍知道帥風旗中過舉人，便鼓勵他繼續科舉報效朝廷。以帥風旗的武功，在江湖上的成就有限。若繼續科舉，得中後哪怕隻做一縣之長，也能庇佑一縣百姓安居樂業，豈非好過在江湖上遊蕩？
帥風旗得恩人點撥，頗受感動，於是決議回鄉繼續讀書科舉。幸這些年在江湖上漂泊，卻不曾完全丟下書本，如今重拾四書五經倒也不難。帥風旗在外行走多年，經曆豐富，又閉門苦讀三年，自覺有了幾分把握，就赴考了。
春闈聚集大宋十八路州府舉子，便是一州解元在春闈中也未必就能高中。今次科舉，帥風旗名次不甚靠前，但榜上有名已是不凡。他日外放教化一方百姓，也不曾枉費那位將軍的一番教導。
帥風旗自江湖而來，卻沒有一般江湖人的桀驁不馴，性格頗為圓潤。年齡和豐富的人生閱曆，抹平了少年人的尖銳，讓他整個人都顯得分外穩重可靠。李尋歡聽他言談舉止，倒是有幾分明白這位帥進士為何能製住夏祈音這個小魔星了。
一行人進了瓦舍，趁著演出尚未開始，便四處走走看看。夏祈音拉著林詩音跑到了前麵，李尋歡怕兩人跑丟了隻能緊緊跟在後麵。
帥風旗與李錦榮解釋道：“阿音常來瓦舍玩，對這裡熟悉的很，李兄不必擔憂。”
“帥兄，汴京雖是天子腳下，但瓦肆三教九流聚集，小阿音年幼又長得可愛，平日還是要多看顧才好。”包拯提醒道。
“包兄放心，那丫頭機靈著呢！拐子若是遇到她，指不定誰更倒黴。”帥風旗順勢與三人說起赴京途中，夏祈音遇到拐子，跟著拐子去了賊窩，最後一人藥倒了拐子，救出被拐孩童的豐功偉績。
韓琦歎道：“自從天變後，世道已經不如以前太平。近來聽得最多的就是各州縣報上來的匪寨，就連汴京城內也是江湖勢力林立。那什麼六分半堂的弟子在汴京城可謂橫行無忌，瓦舍中不少勾欄都是他們背後撐腰。”
包拯點了點頭，也提及自己上京路上誤投黑廟，幸得江湖義士解救。說到此處，不免議論起俠以武犯禁之事。韓琦和李錦榮覺得江湖人太過缺乏約束雲雲，帥風旗和包拯則認為江湖中也不乏俠義之事。
夏祈音拉著林詩音在街上跑了一圈，回來恰好聽到四人議論，睜著烏溜溜的眼睛道：“江湖人俠以武犯禁，朝廷也有破家知府，滅門縣令之說。隻要是人都有好壞，與他們在江湖還是在朝廷並沒有關係。好人不會身在江湖而變壞，壞人不會投身朝廷而變好。”
包拯聽了，笑著點頭道：“小阿音所言不虛，我上京途中遇到的那位展義士便是一位身在江湖的俠士。”
“包叔叔說的展義士是南俠展昭嗎？”
“展兄弟是叫展昭，字熊飛，至於他在江湖上的名號，不甚清楚。小阿音也聽說過展兄弟的名號？”
夏祈音點點頭：“對呀對呀，展大俠可帥了，我小時候常聽他的故事，好多人都喜歡他。”
夏祈音的官話帶著南方口音，展昭既然號“南俠”想來在南方甚是有名。夏祈音說自小聽展昭的故事，倒也不奇怪。
“小阿音那麼崇拜展大俠，日後莫非想要去江湖上闖蕩一番？”韓琦笑問道。
夏祈音不假思索道：“那是肯定呀，我可不想一輩子坐在後院繡花。朝廷又不讓女孩子科舉，隻能去江湖事玩一圈了。雖然許多江湖人和朝廷一樣看不起女人，不過沒關係，江湖人嘛，不服氣可以打服了。”
“你是不想繡花，還是不會繡花啊？”李尋歡故意道。
“我想做一件事，就想做第一。繡花這事第一已經有了，我沒本事贏他，不想學繡花，我日後要去做彆的天下第一。”
“你莫不是覺得做武功天下第一比做繡花第一容易？”