夏祈音剛將小爪子探出一點, 尚未夠到酒壺就被王憐花拍開了。
“我就喝一小口，嘗嘗味道。”夏祈音央求道。
王憐花聲音端是溫柔，言語卻恁地無情：“休想！”
西門吹雪捧著茶盞, 見夏祈音擺出可憐巴巴的模樣, 不解道：“你為何不躲房間裡喝呢？”
“陸小鳳說酒就要偷著喝才好喝, 我想試試。”夏祈音不無遺憾地端起了茶盞。
“……小孩子不要和陸小鳳玩。”西門吹雪想了想又補充道，“長大了也不要和陸小鳳玩, 你是女孩子。”
“陸小鳳聽到你這麼說, 他會哭得。”夏祈音支著下巴道。
西門吹雪笑了：“那我倒是很想看看。”
夏祈音：……所以, 西門吹雪才是真正的白切黑吧？那麼問題就來了，西門吹雪是天然黑，還是遇到陸小鳳變黑, 亦或是入了神仙會被染黑？
“這麼大的雪，竟然還有客人上門？”連城/璧忽然道。
夏祈音聞言，探頭去看，卻見曲無思撐著傘在大雪中走來，大樂：“那是阿思，哪來的客人，城/璧哥哥眼神也太差了些。不過嘛，我家阿思真是越來越美了, 都有點不方便帶出門了。”
曲無思的美，那可是讓石觀音為之嫉妒的存在，語言不可描述其十分。美人兒撐傘從雪中走過, 為雪景都添了幾分色彩。
曲無思的輕功極好, 頃刻間已經到了亭子前。收起傘, 抖落身上的雪花, 曲無思進了亭子, 從懷裡掏出了一封信。
“師父，有開封城來的急信。”
夏祈音接過信，看到信的一角，忽然一愣。
“咦~這封信少了一角，難道送信的人路上不小心給掉火堆了？”王憐花驚訝道。
“並不是。”慕容小荻沉聲道，“這是報喪信。”
“報喪信？”王憐花略有些驚訝。
連城/璧解釋道：“江南的習俗：報喪人上門會帶一把傘，若將傘擺在門外傘尖朝上，柄朝下意報喪；若親友在外地，寄信報喪會燒去信的一角。”
信封上寫的是夏祈音親啟，字跡她是再熟悉不過了，是李尋歡的字。她與林詩音要好，和李尋歡也十分相熟。李尋歡的字非常有個人特點，極好辨認。
李尋歡是保定府人，但夏祈音和林詩音的祖籍卻都是江浙一帶。看到這封信，夏祈音便隱約想起少時，她在李家玩，恰好遇到老李探花的朋友家上門報喪。少年人百無禁忌，他們那會兒就討論過各地報喪的習俗。
李尋歡以江南習俗報喪，是因為記得早年的討論，還是因為林詩音的關係？
老李探花的身子骨一向不太結實，去年初就調職去了西京養老。李尋歡和林詩音自然是跟著老李探花去了西京，所以夏祈音上次在開封府，就沒有去李府拜會。
李家去西京前，李尋歡曾經請了葉星士為父親看診。那會兒葉星士說老李探花好好調養，幾年內都不會有問題。夏祈音離京之前，想著要入冬了，記掛著在西京的忘年交柳永和林詩音，還請葉星士安排弟子去西京探視，年前葉星士送信來，都說一切安好。
腦海中諸般想法閃過，夏祈音迅速展開信，閱畢，麵色微變：“城/璧哥哥，我明日就不和你走了。”
“嗯？”連城/璧微愣，“是誰過世了，你要這麼遠去吊唁？”
按照原計劃，夏祈音會與連城/璧先至姑蘇，再前往滄州。
“一個我不曾見過的人。”夏祈音轉向西門吹雪道，“西門若是不急著回萬梅山莊，可否與我同行，轉道洛陽？”
“你要去洛陽，洛陽出了什麼事。”王憐花意外道。
“我的好朋友詩音，她父親早年點了蘭州通判。原本任期已滿，但因為朝廷與西夏談判一直不太順利，邊境不寧，朝廷輕易不敢調新的官員過去接手，便連任了。年前，林通判循例出城走訪周邊村鎮，為西夏小顧騎兵襲殺。”
宋夏之戰，西夏贏了戰爭，卻也拖垮了後方。不同於大宋的富饒，西夏早因連年戰亂致使內部空虛。
西夏想借著和談勒索大宋一筆從而緩解國內壓力，可大宋也不傻。朝廷既不想再打，也不想當冤大頭，便借著天變局勢變化，在和談中拖延。兩國談判的使者都換了兩撥，但至今沒有談出實質性的條件。
若不能迅速從大宋撈一筆，西夏國內眼見就要生亂了。一旦西夏國內不穩，宋遼就可能趁機報複，將西夏彈壓回去。要知道幾場宋夏之戰、夏遼之戰，都是宋遼吃虧。