怨不得項少影和茹小意這般想，他們夫妻素來與人為善，並沒有結下什麼仇怨。項少影與父親鬨翻，帶著妻兒出走一開始也過了一段太平日子。然自項忠死後，他的那些同夥和昔年仇家便都找上了門，如今被人追殺的種種遭遇也皆因已死的項忠而起。
“這世上果然沒有什麼事情能夠瞞過夏會長，若你為相師，聲名一定在我之上。”李布衣歎息道。
“我可不會相麵，所謂沒什麼瞞得過我，不過是因著善於觀察以及背後有人看顧罷了。”
“莫非李相師真與家父有仇？”項少影悲憤道。
“當年我之所以想到處置項忠，是有人往《江湖月刊》投寄了一封檢舉信。那會兒六扇門幾位名捕手上都有更大的案子，太子殿下便令我便宜行事。我請了丐幫洪七與小嶽一同到西南核實信上所言，彼時項忠已激起民怨，亂局將起，故此有了梟首轅門的處置。”
嶽鎮惡行事耿直，臨行前得了叮囑，要儘量穩定民心。見民怨沸騰，嶽鎮惡就直接剪下了項忠的人頭懸於城頭，既是震懾項忠同黨，也是為了平息民怨。
嶽鎮惡長得十分凶神惡煞，這麼一個人物提著滴血的人頭走上城頭，什麼妖魔鬼怪鎮不住。百姓或是真的相信了朝廷會處置欺壓他們的奸賊，或是懾於嶽鎮惡的凶惡，最終一場戰亂消弭於無形。
“那個投書的人是我。”默立一旁的泰伯忽然道。
“你就是大力鷹爪秦江海？”
“不錯！”泰伯身上的氣勢陡然一變，一瞬間他仿佛從一個沉默寡言的老仆變成了一個江湖豪客。
人有恒言，破家縣令，滅門刺史【注1】。因傳訊不易，偏遠地區朝廷政令難以傳達，因個彆官員作惡就可以導致一縣，一州百姓民生艱難。幾十年，西南之地曾因官府施政不當，官逼民反，出現了一個叫李胡子的義軍頭子。
項忠奉命剿滅起義軍，李胡子及其手下一百多名親信皆亡於其手。若事情到此結束，項忠為官，剿滅起義軍乃是立場問題，倒也沒什麼可詬病。
偏這項忠並不是什麼好人，貪大喜功。為了冒功，項忠將李胡子的族人及其所部義軍家眷悉數誅殺充作戰功。這些人說是起義軍家眷，其實就是普通農民。為了逃避官府壓迫，逃進山中開墾土地耕作為生，並不曾與義軍一起對抗官府。
然項忠不僅將這些普通百姓悉數誅殺，就連老弱婦孺都不曾放過。
秦江海是當年李胡子手下唯一幸存者，他僥幸活下來，父母妻兒兄弟朋友卻全都死了。為了報仇，秦江海自願為仆，混入項家。
“項忠殺我朋友兄弟，父母妻兒，我進項家，原要殺他兒孫，讓他一償喪親之痛。隻是、隻是——”秦江海語帶哽咽，忽然抬手打了自己兩巴掌，這兩巴掌打得極重，可見其情緒激動。
“可接觸了項少影父子後，你心軟了。”夏祈音道。
“我入了項家，少爺和少夫人待我同親人一般，他們和項忠不一樣了。我很痛苦，既下不去手，又忘不了失去至親之痛。恰在那個時候，少爺和項忠鬨翻決定離開項家。我想知道他是不是真的下定決心和項忠斷絕關係，就陪他離開了項家。”
剛離開項家，項少影一家的日子並不好過。可不管在外麵多苦，項少影也沒有向項忠低頭，這也讓秦江海更下不去手。再後來，他看到了一份《江湖月刊》，就生出了將項忠交給朝廷處置的心思。
秦江海那會兒已下定了決心，他在賭，堵朝廷會不會管這事。若是朝廷管了，就說明大宋朝廷並非都是項忠這樣的害群之馬；若是朝廷都不管，天下烏鴉一般黑，他就自己去找項忠報仇。
殺了項忠報仇自然最好，若是失敗了到了下麵與那些死去的親朋好友也是個交代。
項少影隻覺痛不可言，沒有泰伯的信，項忠不會死。可就算他是項忠的兒子，又有什麼臉麵去怪泰伯？正如他沒臉找夏祈音師徒報仇一樣，他也沒有立場去責怪秦江海。
“泰伯，公公死後，你為何還陪在我們身邊？”茹小意不解。
“為了保護你們！”夏祈音道，“項忠作孽頗多，可他大約也不會想到，最想對項家趕儘殺絕的不是他昔日的仇人，而是自己的同黨。當年我七兄和小嶽調查項忠時，發現他與西南亂黨有些瓜葛。然當時為了平息民憤，隻得迅速處置項忠，這條線自然就斷了。”
項少影微微動容，紅著眼道：“泰伯，謝謝你！”
秦江海彆開了頭，不忍與他對視。
這些年，秦江海的每一天都過得十分煎熬。仇恨讓他恨不得親手殺死每一個項家人，可善良卻讓他不忍牽連無辜對善良的項少影父子下手。他甚至不知不覺中將小石頭當做自己的孫兒一般疼愛，可當他對小石頭好，又覺得對不起自己死去的親人。
“一個人不能選擇自己的出身，卻可以選擇做個好人還是壞人。項少影不能選擇父母，可他至少有選擇做一個好人。你下不去手是對的，若對他們出手，那豈非將自己變成了項忠一般惡心的人？”
作者有話要說：【注1】：明?敖英《東穀贅言》：，，.