新皇登基後, 將國號從燕改成了薑，更是提前一年開了恩科，並且免賦稅一年。
雖然新皇立了個男後, 且堅決不納妃嬪頗受詬病，但他很關注民生, 短短半年時間就頒布並實行了不少利民的政策, 民間的風向便很快逆轉了。
一艘商船上，一個少年矗立在船頭，聽著幾個船夫在閒聊, 一個年紀稍大的船夫笑嗬嗬地說：“現在世道太平, 比以前舒服好過了許多。以前啊, 走這麼一趟商船, 這裡剝一層那裡剝一層, 到手裡也不過幾百文, 不像現在，還有官府的監察船隊，不讓多收過路費, 月錢都提了一大截，多的時候能還能拿個幾兩銀子。”
另一個稍年輕一些的船夫也笑著說：“的確，隻是油水多了，做這一行的也多了, 反倒不太好掙錢了。”
“這沒辦法，隻能從貨物上麵取勝了，咱們商船賣的貨都是頂好的, 那些人想爭要過去，難。”
他們有一搭沒一搭地閒聊，忽然一個船夫將話頭落到了那少年身上, 笑嗬嗬地問他：“這位客人，看你這個打扮，是進京趕考的考生吧？”
少年不自覺地挺起胸膛，自有一番高高在上的傲氣，“是的。”
那船夫拊掌道：“少年英才，客人如此年紀便已經是舉人了？”
少年眉眼裡流露出一絲煩躁陰鬱，又很快掩去，說：“怎麼可能，我還隻是秀才。”
船夫有些驚訝，說：“那客人怎的千裡迢迢地要去燕京？”
少年難掩驕傲地說：“燕京白馬書院頗具盛名，我此次是過去進學的。”
船夫不懂這些，笑嗬嗬地說：“原來如此。”
少年見他沒有露出驚訝讚揚的表情，眼裡流露出一股不悅，轉身就走了。
他走後，有人說：“這些讀書人倒是一個比一個傲氣。”
“萬般皆下品惟有讀書高，這句話可不是說說的，不過這客人年紀輕輕，就已經是秀才了，也是極厲害了。”
船夫閒聊的話沒能傳到少年耳裡，他回到房間，一個婦人正好從廚房那邊買了些糕點茶水，少年看了忍不住叫道：“娘！我們沒多少錢了，你能不能省點？”
婦人滿不在乎地說：“等你到書院後，你爹去找些活做，這不就有錢了嗎？”
少年無言，而一個男人也進了房間，喊了少年一聲：“瑜隴啊，你可要好好爭氣，當了官好好懲治一下林家，若不是林家，我們也不可能淪落到這種地步。”
原來這少年便是薑瑜隴，他本來天賦很不錯，在當時進學的那個學堂可謂是數一數二的存在，然而自從丟了一顆牙，鑲了一顆銀牙，又遭遇薑家巨變，頗受打擊，學業越發下降，幸好得了此次機會，他自是拖家帶口地趕赴燕京，想要抓取那一線生機。
牙齒的問題，他也找到了解決的辦法，鑲的雖是銀牙，但用珍珠粉和其他材質能混出一種白色的顏料，小心翼翼地塗上倒也能以假亂真，看不出問題來。
所以牙齒已經不是能困擾他的問題了，現在問題最大的是他們沒有錢。
那次巨變薑家迅速旁落，剩下的一些地契和金銀首飾都被兩家分了，薑瑜隴的外家是幫不上什麼忙的，因此所有的錢財都被用於他繼續進學，這便惹了他那不學無術兄長的不滿，竟是乘著一個黑夜，卷了家裡的錢跑了。
薑瑜隴看著他這一對父母，越發覺得艱難，也越發想念大伯對他的好。
舟車勞碌了一個多月，他們總算到了燕京，薑瑜隴和父母奔波了一整條街，終於找到了最便宜的客棧，入住進去後，薑瑜隴去白馬書院交了薦信，成功入了學。
做完這些，薑瑜隴才身心疲憊地往客棧走去。
路過一處攤子的時候，一個聲音引起了他的注意，他猛地回頭看去，看清那人之後，不可思議地瞪大了眼睛。
是薑潮雲，雖然他長高了許多，臉也有些變化，但薑瑜隴依然能一眼從人群之中認出他來。
此時的薑潮雲正挽著旁邊身量極高的男人的手臂，正輕輕地搖晃，撒嬌道：“我要吃糖葫蘆！你快點給我買。”
那男人無奈的應好，從袖子裡摸了摸，摸出了一塊碎銀，交給那個攤主，讓他取下了一串糖葫蘆下來，要遞給薑潮雲的時候，又聽薑潮雲說：“這個竹簽子沾了糖漿，我不想碰，我要你喂我吃。”
他這麼說著，仰起臉來輕輕地“啊”了一聲。
男人便微微俯身，小心翼翼地將那糖葫蘆放到他嘴邊，讓他咬下了一顆，又見紅色的糖漿擦到了他嘴角處，還十分細心體貼地伸出手來給他擦了擦嘴。
薑瑜隴將這一幕看在了眼裡，哪想不明白薑潮雲和男人的關係，因為新皇帶頭立男後，導致貴族世家也效仿，最後南風盛行，江南盛產美少年，因此江南一帶的南風館最多，薑瑜隴也是早有耳聞。
但他沒想到薑潮雲居然也做了這種事情，一個大男人，居然雌伏在另一個男人身下，沒了骨氣，何不直接去了胯、下那物去做女人？
薑瑜隴目光落到他身上華貴的布料，腰間一看就價值連城的溫潤玉佩，眼裡浮現出濃濃的嫉妒。
薑家傾敗，他倒是能過得這麼好。
薑瑜隴無法控製心裡的惡念，緊緊地握住了拳頭，又忽然鬆開，腳步一轉，朝薑潮雲走去。