甄玉棠幼稚的在他座位上放蛐蛐，在他的書本上畫豬頭，還在他的桌子上刻了“冷麵閻王”四個字。
甄玉棠就像一枝含苞待放的花，向陽而生，身上有一股靈動與明媚的朝氣，在捉弄他的事情上，總是精力滿滿。
起初，阮亭覺得甄玉棠太過驕縱，每日走在去學堂的路上，他就在想今天甄玉棠又會耍什麼幼稚的花招。
甄玉棠的存在，讓他一貫的消沉清冷漸漸散去，調動了他的情緒，讓他不再想那些不高興的事情。
畢竟，他每天要應付甄玉棠的捉弄，也是極費心神的，哪還有精力想其他的事。
每日讀書時，看到桌麵上那歪歪扭扭的“冷麵閻王”四個大字，阮亭忍不住輕笑一下，甄家大小姐長得挺好看，隻是這一手字需要多練練！
不知不覺，阮亭漸漸適應在泰和縣的日子，也漸漸適應甄玉棠對他的捉弄。
他重新恢複了少年郎的張揚與野心，如今，讀書是他唯一的出路，他要通過科舉這條路，重新回到京城。
甄玉棠無意識的闖進他這潭死水，精力滿滿的攪動著水麵，死水終得流淌。
即便甄玉棠捉弄過他，阮亭對她並不十分厭煩，隻是覺得她是一個嬌氣任性的姑娘。
當然，如今甄玉棠要比以前懂事許多，不再做那些幼稚的事情了。
“阮亭，過來用膳了。”
聽到李石的喊聲，阮亭回過神，不再想甄玉棠，走過去用膳。
院試一連三日，吃喝都在貢院裡進行，蘇州府下麵的各個縣城以及蘇州府，參加院試的學子足有兩千人，最終錄取的僅二百人。
嚴格檢查之後，阮亭進入貢院，這次院試的題目難度不大，但他不可掉以輕心。
兩場考試結束後，阮亭並沒急著離開蘇州。等待結果的時候，他逛了幾家蘇州的鋪子，比較之後，買下了一批花紋精致新穎的布匹，過幾日通過李家鏢局運回蘇州。
泰和縣雖是比較富裕的縣城，但各方各麵還是比不上蘇州，這些布匹運回去，省了運費，又可以轉手高價賣出去。
回到阮家，侯府的那些東西多半沒有帶回來，陸侯爺給了他幾張銀票，但讀書花銷頗大，他還要留著以後去京城的費用，平日還要給王娘子一些零用，所以他手裡的餘錢並不富餘。
阮亭投入的本錢不多，最後也掙不了多少銀子，這算是一次嘗試。等他到府學讀書的時候，可以考慮一下其他賺錢的營生。
忙完布匹的事情，剩餘的時間阮亭整日待在書肆裡。
一轉眼幾日過去，到了出結果的時候。
一大早，李石興衝衝的起了床，買了籠包子，要去看院試的榜單。
阮亭攔著他，“若是出了結果，會有衙役來落腳的客棧通知。”
李石一口一個小籠包，“ 那也不行，你在這兒等著，我去替你看，你也知道，我是個急性子。”
阮亭搖頭笑了笑，起身跟在他後麵。
人群圍得裡三層外三層，李石人高馬大，輕而易舉擠進去，過了一會兒，嘴巴咧到耳根處，激動的衝著阮亭高聲喊道：“乖乖，阮亭，你是案首，是整個蘇州府的第一名！”
唇角揚起，眉宇間透著意氣，阮亭清楚自己的實力，通過院試是沒問題的，至於能否成為案首，他沒有太大把握。好在，他是本次院試的案首。
第二日，荀學政舉辦了宴席，招待這些新出爐的秀才。
阮亭身為案首，自是風頭無量，荀學政頗是欣賞他。
等其他秀才離席後，荀學政叫住他，“阮亭，老夫之前在京城見過你，你可還記得？”
阮亭對荀學政有些印象，“學生自是記得。”
荀學政負手而立，望著麵前長身玉立的少年，“眼下沒有其他人，你無需講究這些禮節，稱我一聲荀叔就好。幾年前我回京述職，曾在宣平侯府與陸侯爺小聚，當時你才十一二歲，一轉眼你都這麼大了。你回到泰和縣後，陸侯爺與陸夫人可與你有書信往來？”
阮亭非宣平侯府的少爺，像是戲文裡的情節一樣，這件事在京城貴族圈裡傳得人儘皆知，荀學政也聽說過。
阮亭淡聲道：“剛回去時，陸夫人曾給我寫過一封信。”
荀學政歎口氣，他總覺得陸侯爺與陸夫人太過薄情，養育了十六年的孩子，可以這般輕易割舍。一年時間過去了，才給阮亭送過一封信，就這麼不聞不問了。
“ 你乃此次案首，老夫並非因認識你，而對你有所偏頗，你的策論、詩賦都很出色，言之有物，可見其才情。接下來你可以去蘇州府學讀書，府學每月會給你發四兩廩銀。鑒於你是府案首，提督學院這次也獎賞你五十兩銀子。老夫對你很是看重，你在府學勤勉讀書，若是遇到什麼事情，可以來找老夫。”