屋裡門窗緊閉, 阮嫻坐在梳妝台前，直盯盯的看著銅鏡，一張臉掩映在黯淡的光線裡, 瞧著有些陰沉，等她身邊的丫鬟進到屋裡，她道：“櫻桃那丫頭和你說什麼了？”
那個丫鬟看到黑影裡的阮嫻，不由得身子打了個顫兒，“小姐, 櫻桃姐姐說，明個夫人要去王府作客，少爺也不在府裡。”
阮嫻眼珠子轉了轉, “阿芙可要跟著嫂嫂一塊兒去？”
丫鬟低著頭：“阿芙小姐要跟著夫人一起去。”
阮嫻嘴唇上揚，眼角吊起來, 卻因著處在黑暗裡，整個麵部看起來扭曲而猙獰, “行了，我知道了, 你出去吧。”
那個小丫鬟趕緊退出去, 關上木門的那一刻，她暗暗出了一口氣，身為下人，最害怕的事情就是遇到一個暴躁惡毒、陰晴不定的主子。
阮亭成為解元後，她被王娘子買回來伺候阮嫻，最初, 雖阮嫻脾氣大了點，自恃金貴，除此之外, 倒也能忍受。
可是阮嫻與高林退親後，她被高氏挖破了右臉，臉上的疤痕並未完全消失，每日需用厚厚的脂粉遮蓋，容貌受了損，名聲也受了損，被外人指指點點，嫁不出去。
後來阮嫻終於與趙鵬定了親，但趙鵬無緣無故與早年就有婚約的柳姑娘退親，不少人嘲笑阮嫻品德不端，水性楊花，用一些狐媚手段與趙鵬勾勾搭搭。
總之，阮嫻的名聲是徹底毀了，泰和縣的那些小姐們聚在一起時，沒少儘情的譏諷她。
高夫人又是個潑辣的性子，雖沒有直說，可與那些夫人們往來時，時常說些不清不楚的話來嘲諷阮嫻，再加上被趙鵬退親的柳家推波助瀾，不管是閨閣女子的圈子裡，還是那些婦人的圈子裡，阮嫻名聲掃地，猶如滿地雞毛，聲名狼藉。
阮嫻待在院子裡，不敢出門，把所有的怒火全都發泄在這些下人身上，每日不是砸了滿地瓷盞，就是拿著下人出氣。
就連她是伺候在阮嫻身邊的大丫鬟，昨個也被阮嫻拿著瓷盞砸在了額頭上，流了一額頭的血。
若非她隻是個丫鬟，她可實在不想伺候阮嫻這樣的人。
屋子裡，阮嫻抬起手，撫摸著右臉，她臉上的疤痕，需要一直用脂粉遮掩，這件事情，除了王娘子，誰也不知道。
她與趙鵬勾搭在一起，阮亭讓她好自為之，是不會給她多少嫁妝了，王娘子手裡有些銀子，但阮嫻看不到眼裡去。
阮亭這個兄長是指望不上了，如今，嫁妝是她唯一的靠山與底氣。
甄玉棠手裡有不少銀票與首飾，前兩次她偷偷去臥棠院拿了一些，一直沒聽見臥棠院那裡傳來動靜，看來甄玉棠並沒有發現是她偷拿的東西。
明天臥棠院沒有一個人，隻有幾個下人，正是她的好機會，她多拿些東西，充盈自己的嫁妝，等她嫁到趙家去，甄玉棠永遠不會發現是她偷的東西。
＊
櫻桃回去臥棠院，“小姐，您交代的那些話，我剛才對阮嫻身邊的丫鬟說了。”
甄玉棠“嗯”了一聲，把手中的話本子放下，突然出了神。
阿芙隻有六歲，小小年紀就失去了爹娘，沒享多長時間的福。
她做不到把阿芙留在甄家，甄遠山與徐氏等人自是會善待阿芙，可阿芙已經沒有了爹娘，親人的陪伴，與家人的陪伴，到底是不一樣的。
她是阿芙唯一的親姐姐，若是連她都不能陪在阿芙身邊，哪裡對得起爹娘多年對她的疼寵！
甄玉棠是一定要把阿芙帶在身邊的，成親後，阮亭待她並不差，她犯不著趕在年關要離開阮家，若王娘子是個懂事理的人，她也不至於走到這一步。
可王娘子隔三差五說些不堪入耳的話，不僅想給她立規矩，還要把阿芙趕回甄家。
既然如此，甄玉棠隻能利用阮嫻，離開阮家了。
她要來個甕中捉鱉，事成之後，阮亭夾在其中，左右為難，應當會生她的氣吧？
甄玉棠靜靜的盯著銅爐裡四散的茶煙，是她太莽撞了，當時她為了甄家的生意，與阮亭定親，借用了阮亭的權勢。
其實，從一開始，她就不應該答應這門親事的，如果換一個女子嫁給阮亭，不會與王娘子和阮嫻產生這些難以調和的矛盾，那麼阮亭也不會左右為難。
可是，即便阮亭會生氣，她也隻能這樣子做，是她對不起阮亭。
第二日，甄玉棠準備了阮亭的早膳，用過膳後，阮亭薄唇動了動，“我去周縣令府上，下午我回來後，再教導阿芙讀書。”
甄玉棠注視著他，看了他一會兒，朱唇處露出一個極清淺的笑，“路上小心。”
阮亭敏銳的察覺到甄玉棠的異樣，他心裡產生幾分不對勁，麵上卻沒有顯露，“好。”
阮亭離府後，甄玉棠也帶著阿芙去了王府，一切看上去自然又尋常。
甄玉棠與阮亭喜靜，院子裡伺候的下人並不多，阮嫻早有經驗，輕而易舉進去了甄玉棠的寢間。
幾個精致的紅漆盒子擺在案桌說，阮嫻打開一看，厚厚一遝的銀票還有散發著光輝的珍珠進入她的眼裡，她眼裡充滿了貪婪的光芒。
平白無故怎麼可能把貴重的東西擺在明麵上？可惜，貪欲似竄起的火苗，燃燒著阮嫻的理智，她猙獰的笑著，直直的盯著木匣裡的珍珠，沒有察覺到那一二分不對勁之處。
——————
甄玉棠去到王家，王夫人熱切的招待著她。
她與王家夫人見麵，是有原因的，王氏比她年長幾歲，性格潑辣，不怕事，阮嫻做出的那些醜事，王夫人是個最好不過的見證者。
兩人寒暄幾句，王夫人道：“你今個佩戴的耳墜倒是精致，我怎麼沒在百翠閣見過這種樣式？”
甄玉棠微微一笑，“這對耳墜隻有兩對，百翠閣的掌櫃直接給我送過來了。”
王夫人眼含豔羨，“有什麼時興的胭脂和首飾，鋪子的掌櫃總是第一時間給你送過去，你不知道，縣裡不少婦人小姐羨慕你呢。”
甄玉棠笑著道：“平日我閒著無事，隻在穿衣打扮上費些心思，讓夫人見笑了。還剩下一對耳墜，我留著也無用，既然夫人喜歡，就送給夫人。”
王夫人驚喜的道：“這怎麼使得？”
王夫人也是個愛美之人，所以今天甄玉棠才會選擇佩戴這對白玉耳墜，“有什麼不使得的？無論多麼精致的耳墜和珠釵，放置在木匣裡，隻是蒙上了灰塵，想來你佩戴著一定很好看。待會兒我讓小廝給你送過來？”
王夫人道：“還是我跟著你一道去吧，憑空得了你的好東西，哪能再麻煩你府上的小廝多跑一趟？”
這正合甄玉棠的意，她當然不會拒絕，“好。”
馬車在阮府門口定下，去到臥棠院，門口的丫鬟迎接過來，“夫人，您怎麼提前回來了？”
“ 王夫人要些東西，我便與她一道回來了。” 甄玉棠朝院子裡看了一眼，“我不在的時候，可有人進來過？”
那個丫鬟輕輕衝她點了下頭，嘴上卻是道：“沒有人進來過，夫人。”
看來一切都按照她布局的在進行，甄玉棠麵色如常，招呼著王夫人進去屋子。
裡間的阮嫻把銀票塞在身上，又抓了一大把珍珠，望著盒子裡剩下的珍珠，若不是怕甄玉棠發現她，真想把這些東西全部帶走。
把東西藏好之後，她正準備出去，突然聽到外麵傳來動靜，阮嫻腳步立馬停下，臉上的貪婪不見，一顆心跳個不停。
由於太過恐慌，她喘著粗氣，身子不停的抖著，甄玉棠怎麼提前回來了？
她趕緊轉身，把藏好的銀票和珍珠放回去，像個見不得人的老鼠一樣，火急火燎的想要找個藏身的地方。
外間，甄玉棠恍若不知道阮嫻在她的屋裡似的，“櫻桃，你去把那對白玉耳墜取出來。”
櫻桃進去，望著案桌上明顯被移動過位置的紅漆螺鈿木盒，她笑了笑。
她打開一個小匣子，臉色一變，匆匆忙忙出去，“夫人，那對白玉耳墜不見了！”
甄玉棠眉頭微蹙，“今天早上我梳妝的時候，不還在的嗎？”
櫻桃：“奴婢找了好久，也找不到。夫人，前幾日您外出的時候，就丟了一些珠釵，這次又是這樣。不僅白玉耳墜不見了，還丟了其他一些東西。”
“呦，這怕是遭賊了吧！” 王夫人把茶盞放下，擔憂的道：“ 無緣無故，這種東西又不可能自己不見，隻曉你不在府裡，想來定是你身邊的人偷了東西。”
甄玉棠歎口氣，“不瞞你說，這種情況不是第一次發生了，之前有兩次也是不見了一些珠釵和玉鐲，當時我沒放在心上，想著不過是件小事，沒想到今兒個又被賊人光顧了。”
“你不在府裡，阮舉人也不在府上，可不是給了那賊人機會？剛才我聽門口的丫鬟說，沒有見到有人進來這院子。想來那竊賊，要不然是你這院子裡的下人，要不然就還在屋子裡沒有離開。” 王夫人說完這話，臉色突然白了起來。
她壓低聲音，“阮夫人，您快多找幾個小廝過來，檢查檢查這屋子吧。”
甄玉棠同樣白了臉色，她的演技一貫不錯，隻有阮亭才會說她演技不太行，“你說的是。櫻桃，快讓平時他們把裡裡外外檢查一遍，一個角落都不能放過。”
阮嫻豎著耳朵注意著外麵的動靜，聽到甄玉棠的那番話時，哪怕是寒冬，她眉頭仍出了一層冷汗，身子軟下來，差一點倒在地上。
她的心提到了嗓子眼，就連牙齒也止不住的打顫，若是被小廝找到了她，屆時她是徹底沒有辯解的機會了。
她深深掐著手掌心，控製著不住發抖的身子，慢慢出去甄玉棠的寢間。
她勉強露出笑，“嫂嫂，您回來了？”
甄玉棠麵露恰到好處的意外，“你怎麼會在這裡？”
阮嫻假裝鎮定，“嫂嫂，我…我在府上待著無聊，想來找你說些閒話，沒想到您不在。”
甄玉棠出了聲，“ 既然我不在，你又為何待在我屋子裡不離去？還有，剛才門口的丫鬟已經說了，沒有人進來，你又是怎麼進來的？”
“許是我來的時候，那些丫鬟沒看見吧。” 阮嫻的手心都被掐破了，陣陣刺疼傳來，她的心頭狂跳不止，“我也是剛過來，想著等你一會兒，萬一您不一會兒就回來了呢？”
甄玉棠勾了勾唇，話裡帶著譏諷：“ 這可是奇怪了，平日不曾見你來我這裡，我一不在府裡，偏偏你待在我屋子裡。”
阮嫻臉色蒼白，強迫自己擠出一抹笑，“是我打擾早嫂嫂了，嫂嫂還有客人要招待，那我先回去了。”
說的話，她匆匆忙忙的就要往外走，甄玉棠不緊不慢的叫住她，“不急。”
阮嫻身子一僵，從上到下緊繃成一條線，牙齒都快要打著顫了。
她及其困難的轉過身，“嫂嫂還有何事？”
甄玉棠掃她一眼，“我屋裡遭了賊，你可見到有賊人進來？”
阮嫻咬著牙齒，“不…不曾見到。嫂嫂，我不知道，這與我無關。”