王禦史一時語塞，過了會兒，他反問道：“愚孝？難不成楊大人派人去泰和縣探查此事了？”
楊清和沒搭理他，而是朝著龍椅上的皇帝拱手，“皇上，臣乃今科會試的主考官之一，看到阮亭會試的文章時，頗為讚賞，當即派人去泰和縣調查他的情況。”
“阮亭中舉後，花費積蓄買了一座新宅子，讓他的母親和妹妹住進去。而阮亭的母親刻薄愚蠢，時不時刁難阮亭的妻子與娘家人，與街坊鄰居關係也不好，她的女兒定親了，嫌棄嫁妝太少，還故意攛掇著去退親。王娘子做了錯事，因著阮亭幫理不幫親，沒能給她的女兒找一個好夫家，王娘子一怒之下，趕在年關前，把阮亭趕出阮家，以此來要挾他的仕途。王娘子還當眾叱罵阮亭，這些事情泰和縣許多人都清楚。”
“哪怕被趕出了阮家，阮亭把所有的積蓄和名下的那座宅子都給了王娘子，還允諾每個月拿出十兩銀子來贍養王娘子。所以，阮亭並非不孝。”
楊清和轉而質問王禦史，“若是王禦史攤上這樣一個母親，難不成您也是不孝之人？”
“自然不是。”王禦史趕緊道。
上首的皇帝一手撫著太陽穴，“楊愛卿說的有理，攤上這樣的娘親，確實不是阮亭的過錯。”
李春言與高廬臉色變了變，若沒有楊清和插手，阮亭怕是要被皇上厭棄了。
見勢不對，李春言剛欲開口，隻見皇上坐直了身子，“諸位愛卿不必多言，阮亭才華橫溢，見解獨到，又有赤誠之心，今科會試就是阮亭。榜眼乃高宏，探花乃夏津。”
李春言急急出聲，“皇上…”
皇上卻擺擺了手，“朕乏了，若無要事，就退朝。”
昨夜與三個女子廝混了一晚上，沒有休息好，他急著回去西苑。再者，再待下去，怕是李春言和高廬兩人能嚷嚷的他頭疼。
本來，他不想拂了李春言與高廬的顏麵，可狀元給了夏津與高宏兩人中的任何一個，都不是最妥當的法子。
如果沒有阮亭，他隻能在那兩人當中選一個。然而阮亭脫穎而出，各方各麵頗是出色。殿試的文章，算是說到皇上心坎兒裡去了。
況且，還有楊清和與周大學士讚賞阮亭。
這倆人乃朝中清流，平日老成穩重，不結黨營私，與阮亭無一絲關係，與陸德正也沒什麼往來。
這兩人舉薦阮亭，一定不是出於私心。既如此，那就欽定阮亭一甲及第。
出了太和門，李春言走到楊清和身邊，“楊大人素是不插手這些事，這個倒是為阮亭破了例。難不成楊大人與阮亭認識？”
“首輔大人多想了，科舉最是公允，連陛下都稱讚了阮亭的才能，下官不過是惜才罷了，不願明珠蒙塵。”
李春言冷哼了一聲，“楊大人當量本官不知道？阮亭那篇文章，提到了宗室侵占土地的現象，你近來在處理土地問題，他的文章合了你的心，你才要舉薦他吧？”
楊清和微微一笑，“李大人若是這樣想，下官無話可說。”
李春言甩著袖子，徑直離開。
楊清和慢悠悠朝宮門口走去，戚斐是他的手下，為他辦事，上次回到京城時，告訴他是阮亭救了他。
若隻是為了這份恩情，他倒也不至於舉薦阮亭。
他當即派人探查了阮亭的消息，著實是個出色的郎君，加上他在會試與殿試時的表現，狀元之位，非他莫屬。
＊
進士及第的典禮過後，阮亭身邊圍了不少人，說著賀喜的話。
宋昌神色複雜，會試之前，他自視甚高，根本沒把阮亭當做對手，可到最後，他被打臉了。
宋昌自然不甘，論學識、家世，他自詡不比阮亭差多少，然而看了阮亭的文章後，他甘拜下風，阮亭絕不是隻會死讀書的人，見解獨道。
三百名貢士，人才濟濟，仔細想一想，確實隻有阮亭配得上獨占鼇頭。
他走過去，“恭喜阮兄，不對，該改口叫阮狀元了。”
阮亭唇角噙笑，沒有一絲高傲之態，“同喜同喜，我也要恭喜宋兄。”
宋昌情緒不太高，他的目標自然也是狀元，“我遠遠不及阮兄。”
阮亭清越的聲音響起，“宋兄謙虛了，你排在二甲第五，相比會試時，前進了數名，宋兄的才能大家有目共睹。科考隻是一個開端，真正要看的，還是往後的表現。”
“是啊，阮兄說的是。”宋昌呼出胸中濁氣，“你能成為狀元，我其實是高興的。如果夏津或是高宏代替了你的位置，那我多年來的堅持，就成了一場笑話。”
阮亭笑了笑，“還是那句話，儘力而為，不留遺憾，方無愧於心，彆有一番天地。”
接下來是新科進士騎馬遊街，櫻桃與平時探著腦袋，四處張望著，然後小聲道：“夫人，您說少爺會是狀元嗎？”
甄玉棠麵色不顯，心頭湧上幾分緊張，為阮亭捏了一把汗，她又怎能確定？
甄玉棠輕輕道了一句，“我希望他是。”
前世時，李首輔的外甥可沒有參加會試，改變的事情太多了，根本不能用前一世來推測這一世的結果。
她望著前方，聽著旁邊人關於今科狀元、榜眼、探花人選的分析。
忽然，高頭大馬上，那人身姿峻拔，穿著狀元的緋色錦袍，走在最前方，映入她的眼瞼。
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