唐家人一心算計著讓她嫁人，好貼補娘家。聽說有一次唐老三瞞著唐苒，和縣城裡一戶人家交換了帖子，隻等唐苒回到泰和縣，就把她綁起來嫁人，等生米煮成熟飯，由不得她不同意。
泰和縣就那麼大，唐老三的謀算，還是被人透露了出去，唐苒算是逃過一劫，她狠下心，一紙狀告到縣衙裡，請了縣令來討回公道。否則，後果不堪想像。
李石很是同情唐苒的境遇，“又是一年，唐夫子一個人在私塾過除夕，不如去我家吧，我娘準備了一大桌子年夜菜，不說有多美味，總比您一個人待在私塾裡要熱鬨些。”
李石與阮亭的生意一直沒有斷，賺了些銀子，李石在府城買了一座宅子，平時就住在府城。
“多謝李大哥的好意，不過我一個人也習慣了，我已備好了年夜飯。”唐苒把手裡的油紙包遞過去，“ 豆豆也有一歲了吧，我給她買了些糕點，不知道合不合她的口味？”
豆豆是李石的女兒。
李石也沒客氣，“小孩子就喜歡吃糕點，肯定合她的口味，謝謝唐夫子嘍。阮亭也給豆豆寄來了一對金鐲子，如今他是狀元，卻和以前一樣，一直記掛著我們。等有機會，我一定要去京城，和阮亭見個麵喝杯酒。”
唐苒笑起來，去到京城，也是她的夢想啊！
寒窗苦讀多年，與她年紀一般大的姑娘，膝下都有幾個孩子了，甚至年齡比她小的女子，也都成親了。
從她十歲那年，便一直費心抓著每一個讀書的機會，哪怕唐家人把她鎖在柴房裡，逼著她嫁人，她都沒有放棄。
如今她隻有秀才的功名，若要去到京城，要等下一科的秋闈，秋闈的第二年就是會試。
留給她的時間不多了，也就是說，她要同時準備秋闈與會試。
科舉這條路，茫茫看不到儘頭，有時候哪怕付出許多，卻也沒有功名。
不過，她不害怕，她不是多年前那個懦弱的害怕唐老三把棍子打到她身上的小姑娘了，她能夠在甄玉棠的幫助下，一步步脫離唐家人的欺負和掌控，她也會堅定不移的走下去。
不就是讀書嗎？她最不缺的就是時間和意誌。
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阮嫻站在門口，不停的張望，卻是連個人影都沒看到。
她撇著嘴，“娘，阮亭都給韓晚家裡送去年禮了，您是她親娘，他都不給您準備東西。要這麼一個大哥有什麼用啊！若是他顧念著您和我，趙鵬也不敢打我罵我，趙家人也不敢看不起我們。”
過年本是熱鬨的日子，家家戶戶都有不少親人好友上門拜訪，可阮家門前，無一人登門。
阮家的宅子，阮亭還在的時候，時常有同窗登門。自從他與王娘子斷絕了母子關係，這座宅子，是越發破敗淒涼了。
聽著隔壁院子傳來的歡聲笑語，又聽著阮嫻的抱怨，王娘子心裡陡然竄了一股火，劈頭蓋臉就是一頓罵，“ 你說這些有什麼用，我不稀罕他的東西。還不是你自己不爭氣！你栓不住趙鵬的心，怪到我一個老婆子身上了！”
阮嫻身子一僵，“娘，趙鵬他隔三差五打我，你覺得是我的錯？”
王娘子心裡的怒火翻湧著，“當初是你非要與趙鵬成親，你一個姑娘家，不知廉恥的和趙鵬勾勾搭搭，如今他打你還是罵你，你自己受著吧！”
王娘子說著說著委屈起來了，扯著嗓子抹眼淚，“我到底是犯了什麼錯，親兒子不拿我當親娘看待，女兒又是個不中用的，我挖心挖肺的對你，你卻怨上了我，還要讓我貼補你。我還不如從來沒生過你這個女兒！”
阮家對麵的幾個婦人過來看熱鬨，“呦，王娘子，去年這個時間，你嚷嚷著在阮狀元生下來的時候，就該把他掐死。今年，你又嚷嚷著還不如沒生下阮嫻。我算是開了眼了，像你這麼黑心肝兒的娘親，我可是第一次見到！”
“阮狀元一個月給你二十兩銀子養老，我看你是過的太悠閒自在了。若是我，可做不到阮狀元這般有孝心。”又有一個婦人嘲諷道：“對了，王娘子去年掉到糞坑裡的滋味如何？怕不是一年沒嘗過那滋味了，又想嘗一嘗吧？”
幾個婦人大笑起來，“ 王娘子不是尋常人，一到過年的時候，王娘子就忘不了糞坑裡的滋味吧？”
王娘子身子一哆嗦，身上的囂張氣焰蕩然無存，垂著腦袋，像是被人狠狠打了幾巴掌，好生沒臉。
阮嫻也跟著低下頭，不敢反駁一句，她是狀元郎的妹妹，可她為什麼會淪落到今天這般境地？
趙家本想利用阮嫻，來攀附阮亭。然阮亭直接和阮家人斷絕了關係，趙家的打算落了空。
趙鵬時常不著家，外麵有不少相好，一不高興，就把火氣撒到她身上，對她拳打腳踢。哪怕是現在，阮嫻的眼角還有著淤青。
趙鵬的娘親，更是厭惡她，想方設法的磋磨她。而那些街坊鄰居，沒少嘲諷她與王娘子。
她與王娘子，就像生活在陰溝的老鼠，稍一露麵，就會惹來旁人的諷刺和取笑，隻得時時刻刻做低伏小。
如果她能去到京城，阮亭要顧及聲譽，便不會不管她。
阮嫻像發了狂，眼裡浮現出不正常的光，她受夠了這樣的日子，她要想法子去到京城。
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冬去春來，趕走寒冬的淩冽，陽春三月，鳥語花香，京城世家舉辦起賞花宴。
去年皇上在西苑召見了阮亭，阮亭提出關於處理宗室侵占土地的對策，被皇上采用了。這樣一來，阮亭在翰林院日益受到重用，時常與幾位皇子和內閣打交道。
雖是從六品的官職，但那些世家舉辦賞花宴的時候，都給甄玉棠送了請帖過來。
長公主府也舉辦了宴席，甄玉棠先是向裴雲酈行了禮，這才落座。
裴雲酈是喜歡熱鬨的主兒，時常去參加各府的宴席，沒少與甄玉棠見麵。
裴雲酈對甄玉棠的印象不錯，甄玉棠的處事，倒是比京城那些貴女還要落落大方。
目光落到她身上，裴雲酈說起了閒話，“ 前幾日在賞花宴上與你分開後，本宮一直沒有見到你，阮夫人最近在忙什麼呢？”
甄玉棠落了座，“不瞞殿下，臣婦最近盤了一家鋪子，籌謀著開一家衣料鋪子，專門做女眷們的衣裙，最近在忙鋪子裡的事。”
“哦？”裴雲酈有些意外，“阮夫人做生意倒是好手。”
去年的賞梅宴，她也在。
甄玉棠寥寥幾句話，便能不著痕跡宣傳了柳夫人的首飾鋪子，這份聰穎和眼力，尋常人做不到。
甄玉棠盈盈一笑，“甄家本是商戶，我爹娘與兩位伯伯都是商人，我從小跟著耳濡目染，沒有其他的喜好，隻能做生意解解悶了，殿下可彆笑話我。”
能夠坦坦蕩蕩的提到商戶之女的身份，裴雲酈笑了一聲，心裡對甄玉棠又多了幾分滿意，“笑話你作甚？在坐的各位夫人們，若是手裡有幾個值錢的鋪子，怕是做夢的時候都能笑醒。等阮夫人的鋪子開張了，我可要去裡麵多挑幾件衣裙。”
甄玉棠兩靨生笑，“臣婦那鋪子雖不大，衣裙的種類卻是不少，若是殿下挑不到合意的衣服，那臣婦保證，臣婦這鋪子立馬關門。”
甄玉棠這麼一說，裴雲酈倒是來了興趣，“這樣說來，本宮更要去你那鋪子裡瞧一瞧了。”
長公主都這麼說了，其他貴女夫人豈會拂長公主的麵子？
況且，甄玉棠不是貿然衝動之人，不會誇下海口，今個她一反常態，說話這般的有底氣，她們也想瞧一瞧鋪子裡的衣裙怎麼樣。
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亭子外的桃花粉嫩晶瑩，遠遠望去，似朝霞般嫵媚豔麗。
賞花宴結束，甄玉棠去了布料鋪子一趟，鋪子如何裝修擺設，都是她一人負責。
眼看天色不早，晚霞絢爛，蝴蝶曼舞，拂麵的風裡，也摻雜著桃花的清香，吹在人臉上，暖融融的。
到了府裡，甄玉棠問了一句，“你姐夫呢？”
阿芙正在臨摹大字，回了一句，“姐夫在書房裡。”
想了想，甄玉棠去了書房一趟，本是打算與阮亭商量關於鋪子的事情，卻見阮亭眉頭微皺，麵色凝重。
甄玉棠走過去，柔聲問道：“怎麼了？”
看見是她，阮亭眉頭舒展開，“回來了，賞花宴可熱鬨？”
“還算熱鬨。”甄玉棠在他身旁坐下，“你可是有什麼煩心事？”
“被你看出來了？”阮亭浮現清淺的笑，接著他輕歎了口氣，“是朝堂上的事情。”
她很少見到阮亭因為朝政之事而焦慮，“有什麼事情，你和我說說，兩個人分擔，總比你一個人著急要好！”
京城歌舞升平，貴女賞花，郎君策馬遊街，殊不知千裡之外，外敵長驅直入。
阮亭也沒瞞著她，“這幾日得到消息，蒙古的索延汗，率十餘萬鐵騎，攻下隴西，從隴西直逼京師。若想不出應對的法子，過不了多久，京城怕是要淪陷了！”
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