鮑爾斯新近培養了一個愛好, 插花。作為一名認真嚴謹的紳士，鮑爾斯學什麼都很快，憑著他高雅的審美，隻是初學者的他插出來的花就得到老師的誇讚。
“你的作品讓我懷疑你不是初學者, 再上三四節課你就可以畢業了, 我感覺到時候就沒有更多的可以教導你了。”全息投影出來的老師是一位非常典雅的女性, 穿著華夏古典的蘭色旗袍, 衣服下擺處繡著秀麗的春蘭。看著鮑爾斯的作品，她感慨著，“教導您這樣學生真是輕鬆, 但課時少了, 哈哈, 沒辦法多賺裡你課程費。”
鮑爾斯在網上請了插花的私教老師, 一節課五百星幣, 大師級的那種, 花的錢物超所值。“老師誇獎了, 如果不是你的教導, 我也不知道花材怎麼搭配。”
許多東西不是看著好看就可以胡亂搭配上去的，要考慮到比重、協調程度、器型搭配等等，學會了基礎的東西再深入研究一下, 就是“師父領進門、修行在個人”了。插花老師和鮑爾斯商業互吹一番後, 今日的課時結束, 鮑爾斯準備的花材全都用完, 家務機器人收拾桌麵, 很快乾乾淨淨的長條桌上隻有三盆插花——以星辰花、玫瑰、康乃馨為主的焦點式，以星辰花、蝴蝶蘭、香水百合為主的堆疊式，以銀河葉、太陽花、向日葵為主的重疊式。今天就學了這三種，鮑爾斯的吸收能力快，一節課就掌握的的不錯，明天再上一節課掌握剩下的四種形式，剩下的課程深入鞏固就可以。
有了萊恩的介入，這個家的成員都在謀求新的突破，而不是在老路子上故步自封，以後這個家隻會越來越好，圍繞著奧斯頓的生活隻會更美。
房門被推開，穿著黑色套裙的勞拉走了進來，看到丈夫插的花，她誇獎著，“不錯。但還是有些欠缺，不要擺到將軍的跟前。”
“嗯，我準備放到側廳去。”
都有著完美主義傾向的夫妻二人達成了一致。但仍然有事情產生分歧，勞拉就不明白，“為什麼要把那些人放進來？”
“放在外麵大吵大叫讓彆人家看笑話了，不好看。”
“但是影響到將軍的心情。”勞拉不讚成。
鮑爾斯笑了一聲，看著妻子說：“為什麼要讓將軍去見他們。”
“你的意思？”
“等萊恩回來。”
勞拉挑眉，“這些事情讓他處理？”
“不然呢？”鮑爾斯吩咐著家務機器人，把這些插花放到它們應該去的地方，隨後說：“將軍現在身體特殊，不能為這些瑣事煩擾。萊恩是將軍的丈夫，有些事情應該承擔起來，就當是我對他的考驗吧。我們隻是供職於道爾頓家族，不是這個家的主人，以後這個家是屬於他們的，很多事情該萊恩接手處理。”
“你啊。”勞拉無奈地搖搖頭，鮑爾斯是在這個家庭中長大，跟著老將軍一同學習成長，性格也帶上了道爾頓家族的執拗和倔強，心裡麵明明已經接受了萊恩卻不肯承認，“鮑爾斯，他們很恩愛。”
“我知道。”鮑爾斯擁抱住了妻子，“我知道，所以我更想讓他知道，將軍以前麵對的是什麼樣子的魔鬼。”
貪婪是人類墮落成魔鬼的最大元凶，欲壑難平、得隴望蜀、貪得無厭，說的就是會客廳裡坐著的一些人。七個大人、六個十六歲以下孩子、一個二十二歲的半大人。22歲的娜娜·道爾頓就是這個半大人，在長輩的眼裡她是個沒什麼話語權的孩子，但孩子群又容納不了她，穿著白色長連衣裙的她靠在父親身邊垂頭坐著，長發擋住側臉，讓人沒法看到她的表情。
“娜娜看起來真是越來越文靜了，真是道爾頓家族的好姑娘啊，這要是在本家，能夠和古斯塔夫、布羅姆菲爾德那些人家結親。”在座的最長者，奧斯頓要叫一聲叔爺、畢維斯叫叔的老人端著骨瓷茶杯，故作風雅地喝著紅茶。他搖頭惋惜，“可惜了，畢維斯你一錯再錯，耽誤了多少孩子，要是你繼承了本家的一切，你們家那幾個成年的孩子哪一個不能有份好工作，娜娜何至於為了上美院花那麼大的心思。你說，對不對？”
畢維斯訥訥地想說話，感覺胳臂被女兒掐了一下，話不說了，改成笑了笑。
族叔心裡麵癟嘴，真是看不起畢維斯，但嘴上哄著，“你以後把小五過繼來了，可彆忘了叔叔啊。”
“叔，不能夠過繼小五，亂輩分了。”畢維斯懦懦地說。
“嗨，瞧我這個記性，小五是奧斯頓的弟弟來著，那就過繼你們家老大的兒子，那個正好。”
“爺爺，說好了過繼我的！”有個七八歲的小男孩兒不服氣了，噔噔噔跑到族叔的身邊，拽著他的手說：“以後這個房子應該是我的，我的，什麼好玩的好吃的好喝的……統統是我的，我都和同學們說了，以後我要當大將軍、住大房子。”
“瞎說什麼。”族叔揚起巴掌要揮下去，快碰到孩子的時候又覺得心疼，卸掉了大半力量輕輕地拍在了孩子的屁股上，“大人說事兒，讓你插嘴了吧，真是不聽話，回家不給你買糖吃。”
“嗷嗷嗷，爺爺騙我！”孩子被拍了一下立刻倒在了地上打滾，雷聲大雨點小的大哭，“都是我的，嗚嗚嗚，明明是我的……”
坐在沙發上翹著腿玩掌機的十五六歲大的孩子輕蔑地看了那個打滾的小孩一眼，他還算是沉得住氣，但眼神徹底地暴露了自己，占有地打量著會客室，原來本家大宅是這樣的，莊重、威嚴、肅穆的顏色看起來真好看，等他搬進來住了，就在這個大會客室裡開個大爬梯，讓同學們見見什麼叫做大家族的氣派。
“刺啦——”
刺耳的刮刺聲傳來，眾人循聲望過去，是個流著鼻涕的小家夥正拿著玩具在牆上劃，弄出刺激耳膜的聲音，光潔的牆壁上頃刻間就多出淩亂的線條。這孩子的家長見所有人都看著自家孩子，略帶驕傲地說：“我們家孩子就是活潑。”
畢維斯小聲地勸著，“這樣做不好，不禮貌，要賠的。”
“我的。”小孩子隻有三四歲大，反手擦著鼻涕，特壕氣地說：“這裡，我的。”
“小孩子家家隨便劃幾下怎麼了，他懂什麼，用得著被說沒禮貌。”家長嚴重護短，指著那邊幾分鐘又多了十幾條劃痕的牆壁，“那上麵貼著壁紙，撕掉了重新貼一張就是了，簡單。”
畢維斯張張嘴要說什麼，在這位族中大姐的叉腰怒瞪下，縮了縮脖子，他實在不是個強硬的性格。
會客室的門被推開，一台家務機器人走了進來，手上端著一盆花，紫色的蝴蝶蘭、黃色的香水百合在翠葉的襯托下非常美麗。機器人把插花放在會客室的壁櫃上，轉身要離開，被等得不耐煩的族叔喊住，族叔大馬金刀地坐在沙發上，頤指氣使地問：“奧斯頓乾什麼去了，我們這些長輩在這兒為什麼不下來見見？他不出門迎接已經很不對了，現在還晾著我們，這是什麼意思，難不成不把長輩放在眼裡了？”
“先生有什麼吩咐？”家務機器人程序簡單，就是做家務的，族叔說了一堆話就是說給了聾子聽。
族叔感覺臉上有些掛不住，生氣地上去踢了一腳，“什麼玩意兒，狗仗人勢的東西，還不快滾，把奧斯頓喊過來！”
“攻擊！攻擊！攻擊！”
倒在地上的家務機器人重複了三遍，它站了起來，長亮的黃色眼睛看著眾人，像是將這些人麵孔掃描進程序裡，以後會成為家裡麵的重點防範對象。掃描完了之後，家務機器人離開，走時還帶上了門。
族叔自認為找回了麵子，揚眉吐氣地坐了回去，“真是欠操，等會兒奧斯頓來了我非得罵罵他不可。”
一直沉默的娜娜微微抬頭，在她的視線中本來打開的窗戶正在合上，房門好像也變得更加緊閉，她用力地抓緊了爸爸的胳臂，不讓他說話。畢維斯摟住瑟瑟發抖的女兒，沉默的坐著，反正他性格一向如此，根本沒有人會在意。
···
遠在亞當市帝國機甲研究所的萊恩和麥克亞站在一塊光屏前，不時觸動光屏調整設計圖，麥克亞對他開放了最高權限，對外保密的狼型機甲幾乎毫無保留地呈現在萊恩的麵前。他仔細看著，不時點點頭，非常精妙的設計。
麥克亞得到了萊恩的肯定，不知道為什麼從內心深處湧現出喜悅，他笑著說：“秦鋒·安德森大帝在手劄上提到了動物型機甲的設想，還有一張設計圖，我以此為靈感揣摩了二十年，設計圖終於成型。在二十八個月之前開始建造，每一個零件、每一塊金屬板都是在這個實驗室裡麵獨立製作完成，用的都是熟練工，就算是這樣，建造速度依然不快，中間還出現了許多問題，我們一一克服了。”
“不容易。”他記在手劄上的東西多有天馬行空之作，脫離現實、脫離根本的設想比比皆是，後人竟然以手劄上的隻言片語、沒什麼實際意義的草圖做到了現如今的地步，萊恩感慨，真是太不容易了。
高興之餘，麥克亞有著憂慮，就是以動物為原型的神經中樞與人類神經同頻率的問題，測試過數百次，經過不斷的改造和調整、模擬測試和完善，同頻率從15%提升到了55.55%，跨越式的數據提升看起來光鮮亮麗，但運用到實戰中還不夠，沒有90%以上彆想投入到戰場上，沒法投入到軍隊中使用，那麼做出來的狼型機甲就是一堆廢鐵，毫無價值。
麥克亞說出了自己的憂慮，“神經中樞的調整進入了瓶頸，我推翻了一千多張設計稿，始終沒有找到更好的方案。如果還是找不到，耗資靡費的狼型機甲隻能夠暫時擱置了，唉。”再申報批準資金就非常難，他已經三百多歲，秦鋒·安德森大帝在他這個年紀的時候早就成了宇宙塵埃，他還能夠活多少歲完全不知道，也不知道他活著的時候能不能見到狼型機甲在戰場上大放異彩。
他見到萊恩動作飛快地滑動著光屏上的設計圖，像是在找什麼，旋即想到，萊恩是在找神經中樞的設計圖。狼型機甲是生物機甲，生物機甲與普通機械機甲在用材、組裝上有著區彆，但最最關鍵的還是神經中樞的不同，神經中樞才決定了一台機甲是不是真正的生物機甲。麥克亞思了片刻，抬起胳臂在個人終端上按了數下，授予一定權限後手臂往光屏的方向一揮，幾張圖紙就出現在了光屏的小角落裡，堆在一塊兒，圖標閃爍，像是在提醒翻閱著有新圖紙來了。
萊恩眸光微動，看向麥克亞，麥克亞露出坦誠的笑容，這些圖紙給萊恩看後，他最大的研究成果——生物機甲的核心秘密——就真正的毫無保留地展現給萊恩了，以後他在萊恩麵前幾乎是沒有了秘密。
“高斯這麼做，我銘感五內。”萊恩除了感激，說不了彆的。
麥克亞這麼做了之後反而鬆了一口氣，他有種預感，自己完不成的時候萊恩一定能夠做到，萊恩不僅僅是有年輕作為資本，更有腦海裡的海量知識作為依仗，什麼問題到他這兒隻要給一些時間肯定都不是問題。麥克亞前天與萊恩會麵後，疑惑過、嫉妒過，甚至瘋狂地想過要挖出萊恩的大腦進行研究，但紊亂的心緒平複，他不再探究萊恩的秘密，反而主動尋求萊恩的幫助。麥克亞深知自己的年紀已經大了，開拓出來的舞台就這麼多，未來是年輕人的，乾嘛要去探究萊恩的秘密，就算他是秦鋒大帝重生的又怎麼樣，隻要能夠幫助自己更進一步就好。
因此，才有萊恩來到C1-003實驗室的事情發生。
萊恩不知道麥克亞腦子裡一瞬間翻過了如此多的想法，甚至差點兒猜到了他的真正來曆，否則一定說好險好險。他點開了麥克亞新發來的圖紙，六七千張設計圖海浪般湧來，他沒有因為數量巨大、內容繁雜而惶恐，反而眼冒精光、如饑似渴地開始看，從不成熟的初稿看到後麵的成稿，隨後是大量的修稿……對於他來說，這就是個寶庫。
生物機甲原來是這樣！
在機械機甲上調整了這個、那個，還有這個……真是巧妙。
我怎麼當初沒有想到要在神經元件上增加這些？
沒有想到，簡簡單單的一個改動就可以提高同頻率，厲害，妙啊妙！