北邊遊牧民族強盛，多送點金銀財寶加以籠絡就能化乾戈為玉帛。
何必征討？
南邊南楚、百越等地和大魏隔著山川大江，朝政**，內鬥不休，肯定不敢北上攻打大魏。
不足為慮。
前些時李德返回長安，連日設宴招待歸附的部落酋長和各國使節，處理積壓的政務。
大臣十分欣慰：聖人如今已經登基，不再是魏郡大將軍，就應該留在皇城，而不是和以前那樣帶兵衝鋒陷陣。
他們滿意了，李德卻另有打算。
他所謀深遠，不滿足於隻占據關中一地，誌在一舉拿下河套，繼而收複西域。
奈何朝中反對的聲音太強烈，國庫又空虛，支撐不了軍需，他才不得不在收複幾個州縣後帶兵返回長安。
李德不願就此放棄。
天子不能出京，皇子可以，李家兒郎都是馬背上長大的，自小隨父兄征戰沙場，太子、二皇子、三皇子、四皇子都驍勇善戰。
前天宮中大宴，李德賜下鎧甲、寶劍等物給李玄貞、李仲虔幾兄弟。
那時瑤英就知道，父親要派幾位兄長領兵作戰。
廊前一樹樹盛放的杏花，雲蒸霞蔚。
花開花謝，年年如是。
人和花不一樣。
瑤英撒開算籌，顫聲問：“阿兄，你又要出征了？”
李仲虔低頭看她，微微頷首。
瑤英心頭沉重。
她可以小心提防李玄貞，但卻影響不了千裡之外的戰局。
李仲虔擰擰瑤英的臉，含笑道：“彆擔心，這次阿兄不是前鋒，隻是負責押運糧草。”
瑤英鼻尖微酸，眼圈悄悄紅了。
每次李仲虔出征，她都會做噩夢。
夢見黃沙漫天，他手持染血的金錘，一身殘破的鎧甲，一步一步艱難地挪動著。
周圍黑壓壓的都是北戎騎兵。
他的親兵一個個死去，身邊都是倒伏的屍首。
□□貫穿他的胸膛，鮮血噴薄而出。
敵將等著他投降，他橫眉冷笑，以錘撐地，屹立不倒，力竭而亡。
騎兵撤退，他立在沙堆之中，早已死去，身影卻一動不動，守護著身後遼闊的河山。
不多時，禿鷲開始啄食他的屍骨。
巍峨的身影轟然倒下，白骨森森。
瑤英閉了閉眼睛，掩下傷感，抬手為李仲虔理了理散亂的衣襟。
“阿兄，戰場之上刀劍無眼，瞬息萬變，你要多聽彆人的意見，彆莽撞行事。”
李仲虔笑著應下。
說了一會兒話，他隨口找了個借口，讓瑤英去幫他尋一樣東西。等瑤英起身進屋，他轉頭看向守在廊前的謝青，鳳眼眯起，神情冷厲。
“你身手不錯，不如隨本王上戰場吧。”
謝青一動不動。
“怎麼不吭聲？”
李仲虔似笑非笑，鳳眼斜挑，精光畢露。
這一刻，他絲毫不掩飾自己說一不二的霸道氣勢和居高臨下的盛氣淩人，語氣傲慢。
“你是謝家家將之後，發誓效忠於本王，本王做不了你的主？”
謝青跪地，冷汗涔涔，腰板卻依舊挺得筆直，道：“大王，仆是公主的護衛，隻聽公主一個人的命令。”
李仲虔濃眉輕揚，淩人氣勢收了幾分：“好兒郎應當馳騁疆場，建功立業，以你的武藝，隻要投軍，很快就能嶄露頭角，本王會好好栽培你，要不了一年，你也能號令一支隊伍。”
謝青麵孔端方，沉聲道：“人各有誌。”
李仲虔臉色微沉，眼神如刀：“你的誌向就是給七公主當護衛？”
謝青跪在廊前，神情堅毅，朗聲道：“不錯，我的誌向就是護衛七娘安全，追隨七娘左右，此心可鑒日月！”
聽他改了稱呼，李仲虔皺眉。
……
謝青是謝氏家將子弟，按謝家的規矩，世仆子弟十三歲起就可以參加每年一屆的比試，奪魁的人會被送往軍中，得到提拔重用。
謝家滿門壯烈，樹倒猢猻散，很多家將悄悄改了姓氏，各奔前程。
也有人選擇留下，他們中的一部分人留在荊南為謝家守墓，另一部分人成為李仲虔的親兵。
謝青就是其中一家人的兒子。
他剛滿十三歲就去挑戰其他年紀比他大的少年，輸多勝少，等他十七歲時，終於打敗所有人，贏了比武。
李仲虔問他想要什麼獎賞。
他搖頭說不要獎賞，隻想當李瑤英的護衛。
李仲虔大怒，以為謝青以下犯上、肖想瑤英，拔刀就砍。
後來誤會解除，謝青成為瑤英的護衛。
他昔日的手下敗將在軍中青雲直上，他絲毫不為所動，甘心追隨李瑤英。
……
想及這兩年謝青的表現，李仲虔神色緩和了幾分。
這小子一條筋，腦子不會拐彎，對小七十分忠心，小七說什麼他就聽什麼，而且時時刻刻謹記奴仆的本分，絕沒有逾越之舉。平時潔身自好，沉默寡言，不飲酒，不流連風月，除了練武還是練武。
是個忠仆。
既然他甘願留在小七身邊當護衛，那就再讓他留一段時日。
長廊傳來陂巾長裙曳地的窸窸窣窣聲響，瑤英走了出來。
李仲虔擺擺手，示意謝青起身。
謝青一言不發地站起，回到廊前，繼續值守。