高台之上一片狼藉。
秘書少監故意以和親恐嚇命婦內眷, 在場的宮眷們也受了不小的驚嚇。
直到台下傳來葉魯部吵吵嚷嚷的哄然大笑聲, 得知李德已經冊封七公主為文昭公主、出降葉魯部, 她們才如釋重負地鬆口氣。
剛剛緩過神, 一夥金吾衛忽然直衝上二樓，按住了正和宮女竊竊私語的榮妃。
幾名內侍上前，請眾位官眷回避。
官眷們巴不得早一點離開是非地，利索地爬起身, 不一會兒就從飛閣挪去了另一座閣樓。
涼台上隻剩下後宮妃嬪、皇子內眷和李氏宗婦。
榮妃大怒, 厲聲嗬斥。
妃嬪們麵麵相覷，太子妃鄭璧玉蹙眉，站了起來。
金吾衛朝眾人拱手, 道：“聖上口諭, 榮妃殿下心思歹毒, 陰謀毒害謝貴妃, 證據確鑿, 著我等捉拿問罪。”
眾人一片嘩然。
這時，樓梯處傳來聲響, 文昭公主李瑤英在扈從的簇擁中登上高台, 一步一步走到榮妃麵前。
眾人惶惶不安地看著她。
瑤英俯視著榮妃，一言不發。
榮妃大叫著掙紮起來：“你陷害本宮！本宮沒有毒害謝氏！本宮要見聖上！”
閹奴發出一聲清喝：“聖上已冊封謝貴妃為皇後，你得尊稱皇後為皇後殿下。”
榮妃臉色青白。
瑤英淡淡地道：“我知道你不會認罪。”
她掃一眼金吾衛。
兩人抱拳應喏, 走下高台, 不一會兒扯著兩個中年婦人上了涼台。
中年婦人噗通兩聲跪在榮妃麵前, 抖如篩糠。
其中一個哭著道：“奴是李家世仆, 十多年前認識了榮妃，榮妃身份低微，私下裡常常怨恨謝家。十五年前，先皇後沒了，謝貴妃……不，皇後殿下憂鬱成疾，時常用藥。榮妃假意照顧皇後，瞞著大公子給皇後用了婆羅門藥，被奴撞破以後，榮妃騙奴說婆羅門藥具有安神之效，不是害人的東西，奴怕被榮妃殺人滅口，不敢聲張，又見皇後並無中毒跡象，信以為真，沒有去告發榮妃。”
她哭著說完，另一個婦人哆哆嗦嗦著接了下去：“奴是榮妃的侍婢，榮妃用來毒害皇後的婆羅門藥就是奴從胡人那裡買來的。那藥確實有安神之效，不過這藥損傷極大，不能多用……皇後每日服用此藥，沒幾個月就神思恍惚、瘋瘋癲癲，後來連秦王都認不得了……奴心中不安，勸榮妃收手，可是榮妃總說謝家人死絕了才好，這樣就沒人譏笑她是奴婢出身……”
妃嬪們認出兩個婦人是榮妃的宮女，皺起眉頭，看著榮妃的目光滿是嫌惡鄙夷。
榮妃麵皮紫漲：“胡言亂語！血口噴人！”
瑤英沒有理會她，看向眾位妃嬪，眼神清冽：“榮妃毒害我阿母，人證物證俱在。身為人子，豈能坐視此等小人毒害我母？”
不等在座的眾位妃嬪開口撇清自己，她叫來宮中掌掖庭事務的女官。
“按律該如何懲治？”
女官聲音響亮：“榮妃身為婢子、庶妃，毒害舊主、主母，陰險惡毒，喪儘天良，按律，當先斬手，再投入廷獄治罪。”
她話音落下，金吾衛立即拔刀，雪亮寒光一閃而過，鮮血噴湧而出。
霎時，驚叫聲四起。
榮妃眼球突出，一臉不敢置信的驚惶茫然，呆了一呆後才意識到劇痛，撕心裂肺地大叫了幾聲，被金吾衛拖了下去。
地上一道長長的血痕。
貴妃們看著血痕儘頭處那隻跌落在地毯上的血淋淋的右手，臉色發白，渾身發軟，癱倒在坐席上。
七公主居然當真讓人砍了榮妃的手！
瑤英立在眾人跟前，環視一圈，榮妃的血濺了她一身，血珠順著遍地灑金十二幅石榴紅裙滴滴答答往下淌。
她曾經最怕見血，此刻卻不能露出一絲怯懦遲疑。
“皇後多病，不能料理宮務，宮中潮濕，皇後以後會移居離宮佛寺修養。”瑤英目光從眾位妃嬪臉上一一掃過，最後落到了薛貴妃臉上，“我已經稟明聖上，鳳印暫由薛貴妃代為掌管，此後六宮宮務多勞薛貴妃操持。”
薛貴妃一臉驚訝。
其他妃嬪和她一樣震驚，爾後反應過來，臉上露出嫉妒憤恨之色：謝皇後不能理事，又搬出太極宮，鳳印交給薛貴妃掌管，薛貴妃不就等於成了掌握實權的副後？
薛貴妃也反應了過來，顫動的麵皮下是掩飾不住的驚喜。
瑤英轉身離開。
她已經派人將謝滿願送去離宮佛寺，那裡環境清幽，遠離是非，護衛奴仆都是荊南謝家的忠仆，謝滿願住在那裡很安全。
副後的人選也是她精心挑選的。
薛貴妃是李德部下之女，嫁給李德前曾先後嫁過兩次，還生了一兒一女，後宮之中隻有她不可能成為皇後。
她為人厚道，處事公正，又是個聰明人，知道自己不可能被冊封為皇後，必須借著謝滿願的皇後之名威懾其他妃嬪，自然不敢怠慢謝滿願，是最合適的副後人選。
這也是李德想看到的，他一直提防著世家出身的妃嬪，無所依傍的薛貴妃管理後宮，他更放心。
台下的宴會仍然一派和樂，笑語喧嘩，觥籌交錯。
瑤英斂裙，從廊柱後的閣道退出大殿，忽然感覺到一道鋒利如刀的視線在自己身上打轉，心頭一凜，餘光掃了過去。
正好和對方四目相對。
那是一個辮發披肩，身穿圓領團花番客錦袍的異族男人，高鼻深目，肩寬體壯，一邊漫不經心地喝酒，一邊凝眸打量她。
就像在打量獵物。
燭火照耀下，他深邃的雙眸似乎泛著淡淡的金色。
瑤英立刻收回視線，加快腳步走出大殿，心底隱約有種不安在翻騰湧動。
謝青跟在她身後，道：“那人是葉魯酋長的兒子。”
瑤英閉了閉眼睛，手心冰涼。
葉魯酋長年老，他的幾個兒子正值壯年。
她疾步走下長階，斜刺裡一道人影閃過，一隻粗糙的大手伸了過來，緊緊攥住了她的手。
瑤英抬起頭。
李玄貞抓著她的手，咬牙切齒：“芸娘在哪兒？”
月華傾灑而下，籠在瑤英仰起的秀麗麵孔上。
李玄貞怒視著她，突然一怔。
瑤英麵色平靜，月色下雙眸幽黑如深潭，如凝脂的臉頰上零落灑了幾點殷紅的血珠。
血痕豔麗，更襯得肌膚勝雪。
仿佛濃霧繚繞中怒放的花朵，朦朦朧朧中舒展開婀娜的身姿。
清麗。
明豔。
還帶了幾分妖媚。
李玄貞手指顫了顫。
瑤英冷冷地道：“太子該去問聖上，抓走朱綠芸的人不是我。”
李玄貞低頭看著她，鳳眼斜挑，眸光陰鬱：“七妹好算計，和我交易在先，又和聖上交易在後。”
瑤英微微一笑：“長兄，葉魯部這樣的胡族部落不會對魏朝忠心耿耿，即使和魏朝聯姻，他們還是隨時可能叛亂，我代替朱綠芸和親，這一去凶多吉少，當然要趁機找聖上討要些報酬。”
她掙開李玄貞的手。
“你我的交易是由我主動提出代嫁，如今賜婚旨意已下，你得到了你想要的東西，我沒有任何失約之舉，不是嗎？”
瑤英知道，東宮不敢泄露他們之間的交易。
所以，她不如將這樁交易利用到極致。
李玄貞鬆開手指。
瑤英從他身邊走了過去。
身後傳來李玄貞的聲音：“七妹，在你和葉魯酋長成婚之前，我不會讓你見李仲虔。”
瑤英腳步一停，背對著自己的長兄。
“李玄貞，我早就知道會如此。”
當初交易的時候魏明暗示過，隻允許她派人確認李仲虔還活著，不許她和李仲虔見麵。
她和阿兄最後一次見麵是送他出征的時候，阿兄帶走了她給他買的新馬鞍，對著她揮了揮金錘，英姿勃發。
這樣也好，見了麵也不過是徒增傷悲。
瑤英笑了笑，沒有回頭去祈求李玄貞，一步步走遠。
身後腳步聲響，李玄貞高大的身影追了過來，再次攥住她的手，拽得她整個人翻過身去。
他看著瑤英，眼底比夜色還深沉：“七妹，你後悔嗎？”
瑤英眼神示意準備拔刀的謝青，讓他不必上前，抬起頭，望著李玄貞：“太子殿下，我不後悔。”
她停頓了一會兒，輕聲道：“我隻後悔當初在赤壁見到你的時候，以為你是個鋤強扶弱的好人，長生哥哥。”
李玄貞仿佛被什麼刺痛到了，神情陡然變得猙獰。
“我說過，彆那樣叫我！”
瑤英輕笑，一點一點掰開李玄貞冰涼的手指：“殿下放心，我以後不會再提這個名字。六年前，我認識的楊長生已經死了。”
她輕拂衣袖，轉身離開。