“去葉魯部的路上，你是不是吃了很多苦？”
瑤英下意識地否認：“沒有……”
塔麗告訴他，她不慣騎馬走險峻的山道，腿上鮮血淋漓，下馬的時候疼得無法動彈，要兩個侍女攙扶才能站穩。
“海都阿陵折磨你了？”
瑤英搖搖頭，“阿兄，我沒事……他關著我，我想辦法逃走了……”
塔麗：“王子起先還客氣，公主不為所動，王子就讓公主去烙馬印……每年春天的時候，部落裡的小馬駒都要烙上馬印，好區分是哪個部落的財產。牧民把所有馬匹圍住，由部落裡騎術最精湛、經驗最豐富的勇士給馬駒烙印……”
“烤得通紅的鐵印烙在馬匹身上，馬肯定會掙紮，很容易踢傷人，所以烙馬印的活計都是男人乾的，王子讓公主去烙馬印，想嚇唬公主，公主束起袖子就去了，每天都是馬駒的慘嘶聲，公主的手上全是燙傷、青紫淤傷……”
“後來！來烙馬印結束了，公主還是不屈服，王子很生氣，不許公主騎馬隨軍，讓她和奴隸一起走路，公主的鞋子磨破，腳底都爛了……”
“看守的人不給公主吃的，公主很餓，和奴隸一起挖草根吃……每次找到可以吃的東西，公主會很高興，想辦法藏一些在身上……”
“王子對女人沒有耐性，喜歡的他留在帳中，不喜歡的他就賞給部下，公主一直不肯低頭……還想辦法逃了出去……”
塔麗說的每一個字，每一句話，李仲虔記得清清楚楚。
夢見她坐在馬背上抹眼淚。
夢見她蜷縮在帳篷角落瑟瑟發抖。
夢見她蓬頭垢麵，和一幫奴隸一起蹲在荒地上挖草根。
夢見她被綁了手拴在隊伍後麵，腳底血肉模糊。
每次清醒過來，李仲虔比夢中那個目睹她受難的自己更加痛苦，因為他知道，塔麗告訴他的事情都是發生過的。
瑤英從小就懂事乖巧，沒有做過一件壞事，救人無數，卻要經曆這些磨難。
唐氏而死，李德、李玄貞心裡不痛快。他知道心結難解，可以放棄一切，隻求帶著阿娘和妹妹隱居度日，李德卻不肯放過他們。
早知如此，十一歲那年，他就該和父子倆同歸於儘，了結一切。
隻有殺了李德和李玄貞，她才不會再次被卷進漩渦裡去。
李仲虔睜開眼睛，暗夜中，雙眸透出凜凜寒光，狠戾猙獰。
他扯起薄毯，籠住側身而睡的瑤英，塞了塊枕頭在她脖子底下，讓她睡得舒服點。
瑤英眼睫輕顫，抬眸，半夢半醒，攥住李仲虔的衣袖。
“阿兄……我後來認識了一個人……”
李仲虔俯身，“什麼人？”
“一個很好的人……”瑤英語氣柔和，“他是個僧人，對我很好。”
李仲虔淡淡地嗯一聲。
她說的僧人，自然是王庭佛子無疑了。
在北戎，語言不通，他聽不懂胡人說的話，到高昌就不一樣了，當地漢人多，他聽了太多謠言。那些胡商聚在一起侃天說地時，最喜歡提起佛子和漢地公主的韻事，言辭香豔，下流猥瑣，把瑤英說成一個不知廉恥的放蕩之人，他忍了又忍，好幾回實在忍不住，掀桌將胡言亂語的！的人一拳打翻在地，為此惹了麻煩。
後來聽到商人談起佛子，他會避開，免得自己控製不住再傷人，耽誤行程。
今天他問過親兵，親兵都說佛子對瑤英頗為照顧，而且佛子是個得道高僧，不近女色，對瑤英並無輕慢之舉，他才鬆了口氣。
出家人到底不一樣。
瑤英聲音沙啞，“我們去聖城見他，好不好？”
“好，佛子救了你，於情於理，阿兄都應該當麵向他致謝。”
李仲虔臉上揚起一絲笑。
然後，他就可以帶明月奴回家了。
他沒多想，站起身，去隔間榻上睡了。
……
次日早上，李仲虔先醒了。
他在外奔波太久，養成了習慣，聽到點聲響就會驚醒，飛快披衣起身，先去隔間看李瑤英。
她睡得很熟，眉宇舒展。
李仲虔拉高毯子，走出屋，下樓，皺眉問親兵：“外麵什麼聲音？”
親兵答道：“阿郎，和您同行的那些馬賊全都投降了……他們鬨著要見您。”
那些馬賊見李仲虔隨瑤英回城，立馬放下武器投降，跟著他們入城，趕都趕不走。
李仲虔冷冷地道：“上來糾纏的人，不用客氣，直接打走。”
親兵應是。
……
瑤英好幾夜沒能安眠，這晚一覺香甜，睡到日上三竿才起，拉開房門，看到在樓下庭院裡練劍的李仲虔，眉開眼笑。
想到他自幼使的那對金錘，她臉上的笑意淡了些。
小時候李仲虔練錘，她在一邊看著，好奇心起，也想試試。李仲虔抬起一隻金錘遞給她，她伸手去接，噗通一聲，臉朝下摔了下去。
金錘太重了，她兩隻手搬都搬不動。
李仲虔哈哈大笑，後來讓人給她做了一雙塞滿穀殼的布錘，她玩了幾天就沒興趣了，拿來撓癢。
他的金錘沒了。
瑤英出了一會神。
親兵過來稟報，門外聚集的人越來越多，除了那幾個馬賊，還有大批這幾天入城的流民。
“他們認得阿郎，要追隨阿郎。”
原來李仲虔！虔一路上殺了好幾個匪首和趁亂作惡的惡霸，一騎絕塵，彪悍孤勇，流民記得他眉間那道疤。他每天不言不語，一身破衣爛衫，流民不知道他的身份，聽馬賊說他和西軍認識，認定他一定是個大人物，趕過來投奔他。
這些流民不是王庭人，王庭允許他們入城避禍，之後他們還是回原來的部落，希望李仲虔能帶著他們殺回去。
瑤英眼珠轉了轉，等李仲虔練完劍，端了盞茶給他，道：“阿兄，等這邊事了，我們和阿青彙合，阿青會有很多事請教你。”
李仲虔擦汗，道：“再說吧，現在北戎大亂，正是我們回中原的好時機，見了佛子以後，我們立刻動身。”
李仲虔兩道劍眉擰起。
“你說什麼？”
瑤英認真地道：“阿兄，我現在是西軍首領，不可能丟下西軍不管。”
李仲虔雙眉緊皺：“這些事不該由你來承擔，西軍這個重擔哪能說背就背？阿兄帶你回去。”
李仲虔眉心直跳：“現在西軍在哪？你隻身在王庭，楊遷在高昌，瓜州、沙州兵更遠。”
瑤英搖搖頭，“阿兄，現在西軍不在我身邊，是因為他們在他們應該在的地方。”
她拿起李仲虔的劍鞘，在地上劃出幾條線條。
“在東邊，李玄貞帶兵攔截北戎救兵，在西邊，楊遷守著高昌。”
“阿青替我守著一個更重要的地方……”
“王庭軍隊追擊瓦罕可汗和其他殘部，北戎自顧不暇……”
瑤英手中的劍鞘在沙地上畫了一個大大的圓圈，將大片土地劃入其中。
“阿兄，現在不是我們回中原的最佳時機，而是我們收複失地的大好機會！”
“這些地方，會插滿西軍的旌旗。”
她輕聲道，語調平緩。
幾束曦光傾灑而下，籠在她身上，金光燦爛中，她神情平靜，顯然已經習慣謀劃這些事。
李仲虔凝望著她，沉默不語，手心發麻。
他曾經怕她像阿娘。
現在他發現，他更怕她像舅舅。
”
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