陶然：“我們家可沒有未卜先知能力，知道你會來偷竊，準備了一套一套的東西來害你！反倒是你，惡人先告狀，人贓並獲還想著給我家潑臟水，就這一點，我家也一定要告你！”
“我沒有！”鄭平再次否認。“窗台不是我！我沒去過！”可他的辯解完全淹沒在了眾人的聲音裡。
“告！告死他們鄭家！”眾鄰裡也很是憤怒，紛紛打抱不平。
“真沒想到，那鄭秀才平日裡一臉慈悲，實際一肚子不是墨水全是壞水！”
“可不是！想來是在原戶籍地待不下去才來了咱們這地兒。季家人忠厚老實，還會害他家？”
“同是秀才家，鄭家就是嫉妒季家唄。嗬，有本事的，科考場上碾壓啊，做這些個小動作，簡直不是個東西！季姑娘罵得對，他們就是人麵獸心！”
“村正，咱能不能趕走那鄭家？那雞鳴狗盜的東西在，以後誰還敢好好過日子？”
“想想就後怕！季家要不是前陣老進賊，這回季家可得被鄭家害死！”
“……”
劉春娥也完全演上了。
她撲上了鄭平，哭鬨捶打，撒潑滾地，“痛不欲生”……
“你們鄭家這幫畜生！看我們季家好欺負，就這麼害我們！你們這是要害死我們全家啊！”
劉春娥拳腳相加，鄭平避擋。
劉春娥腳下一滑，腿一軟，直接栽倒……不但臉上擦破了皮，人也“暈”了過去。
這下，彆說陶然陳芳他們不依，就是一眾左鄰右裡也不饒他。再有季文才哇哇一頓哭，季家更是得勢不饒人。
陶然也陪著掉眼淚的同時，鼓動眾村民，反複強調鄭家對他們季家行竊，誣蔑，毆打和欺辱，並請求大夥兒晚點時候幫忙季家說話，主持公道……
她會說話，姿態低，情緒感染力又強，不但讓一眾村民一條心地相幫，還讓不少婦人陪著紅著眼，義憤填膺，把鄭家也當成了仇人……
於是乎，在鄭秀才帶著一家子趕到時，鄭平已經被綁在了季家院外小山坡的老樹上，接受眾人的唾罵和批判，隻等天一亮，就扭送縣城衙門。
郎中一番判定，已證實那包鄭平身上掉下的藥粉正是砒霜。眾目睽睽的事，大家隻相信自己的眼睛，鄭平的辯解根本無人理睬。
鄭秀才沒想到，兒子不過是來給豬下藥，卻落了個這樣的下場。他著急上火，既擔心兒子傷勢，又想要問訊兒子出了什麼事，可他不但沒能撥開裡三層外三層的眾人，不但一句話都沒能和兒子說上，反而他也被村正讓人給扣住了。
他什麼都還不知道，就被認定成了……主謀？
什麼主謀？
為何大家都說，兒子所為是他指使？他究竟做了什麼？究竟什麼事，讓大夥兒連他鄭家祖宗都問候上了？他冤枉！可沒人要聽他的辯解……
在所有人心裡，他自然是主謀。
否則鄭平偷題為了誰？為了什麼？季秀才的印章對鄭平有什麼用？偷題還不是給他這個父親用的？印章還不是為了他這個父親？……
就這樣，鄭秀才稀裡糊塗被眾人綁去了另一棵樹，接受眾人的各種言語和穢物問候。
他隻能大概從大家的言語推斷發生了什麼事，卻不被允許和兒子說一句話。那幫人說，怕他們“串供”？
串你媽！
鄭秀才努力和村正求情，卻被嚴詞拒絕。他不想去衙門，表示想要私下解決，也被季家一口回絕。
最終，他的嘴被堵上了一塊破布，極其侮辱性的，等到天亮後，被扔上了牛車，在一眾村民的護送下，和另一輛牛車上的兒子一起，扭送去縣衙……