入選世界杯的二十八個人, 在從深山訓練營離開後的第十天，重新集合起來, 準備飛往澳大利亞進行海外短期集訓。目的則是為了準備即將到來的世界杯開幕戰。
越前龍馬拒絕招選的消息在訓練營結束的第二天就通知到了已入選的其他成員，補充人員會在賽前決定。而與此同時，後勤組的一係列邀請函也發到了選手們的手上。
比如柳，又比如乾。所謂數據組。
桑原語帶悲戚：“隻剩下我們兩個人了，柳生……”
柳生麵無表情，並不知道該如何回應。
返校的最後一天, 立海的人看完了學校的成績排行榜——第一名果真變成了仁王。
柳生莫名覺得自己有點慘。
開玩笑的。
他看了一眼有些心不在焉的白發搭檔，拍了拍他的肩：“剛好，世界杯期間, 赤也的功課就交給你了。”
仁王眨了眨眼回過神來, 腦子裡將柳生的這句話過了一遍。
他側了側頭：“你不打算去看比賽？”
“去，但是補習的工作是你的。”柳生道。
“說不定你也有機會呢, 搭檔。”仁王說。
事實上仁王總覺得以世界杯目前公布出來的比賽規則, 在預賽過後國家隊人員估計會換一批。國中生真的能夠完全支撐下來世界級的比賽嗎？紙麵實力上, 可以。但實際呢？
平等院那樣的實力, 依然對世界杯持那樣的態度。
他甚至明示了, 說雖然社主說你打的是日常分, 但世界杯期間，牽涉到黑暗世界的情況不會少。
“你覺得，日本隊, 一個你, 一個我, 算多嗎？”平等院這麼說。
仁王覺得不。
但這是一個悖論，因為特殊力量在網球上並不都能起到決定性的作用。
比如觀月的魔法網球，又比如日吉的古武術。
親和度和融合度決定了特殊能量能在網球上發揮多少作用。
柳生聽完仁王的話，倒是麵不改色。
“就算名單替換，作為後勤跟隊的蓮二他們才是第一選擇。”柳生推了推眼鏡，“隻練習了不到兩年網球的我，基礎還是不夠牢固。”
仁王挑了挑，想說你這樣的基礎叫不牢固的話，切原又叫什麼？偏科嚴重嗎？
但這並不能作對比。
天賦。
有些時候，短板沒有那麼重要，長板才決定了一個人的極限實力。
這種說法，反而更傷人吧。
“你不用這個表情，我隻是稍稍有些遺憾。不過有過國家隊選拔的經曆，也是很好的。”
仁王哼笑出聲：“我又有什麼表情？”
他們沒聊太多。
這方麵的話題聊得深了也沒有意義。
總歸柳生不會自怨自艾，他還有很多事可以做也有很多事能做的很好。
而那一點隱藏在溫文爾雅外表下的不甘心，或許會點燃“紳士”內心的火焰。
學校裡的事暫且不提，在邀請函和通知單上寫下的集合時間當天，來到機場的選手們，在見到他們的領隊時，不由得露出了驚訝的表情。
不，不是作為教練的那個領隊，而是——
“平等院，你終於改變了你那詭異的審美了嗎？”入江直接道，“說實話，你確實是這樣子比較順眼。”
平等院抱著胳膊，哼了一聲，看都不看入江。
而這時，不少人才確認，站在集合地點最顯眼位置的金發的人，確實是平等院鳳凰。
國中生們議論紛紛。
“我還以為是替補越前君的人呢，還說怎麼沒見過。”
“是啊是啊，以為是找的外援。”
“一看就是日本人啊。”
“但沒想到，那個平等院剃了胡子剪短頭發，居然……”
“變帥了，但是霸氣程度和以前不太一樣。”乾突然冒出來，做了最“大膽”的評價，“是受了什麼刺激嗎？失戀？”
平等院丟過來一個冷冰冰的眼神。
種島不在場，高中生其他人都不敢明目張膽調侃平等院。倒是入江說過一句以後，麵向德川，用講故事的語氣道：“你還沒見過他這個樣子吧？”
德川：“……嗯。”
“他高一剛來的時候就這個造型。”入江微笑著，語氣卻帶著不客氣，“當時還說鬼到底是不是高中生看過去像個中年人一樣。”
德川瞥了一眼鬼。
坐在椅子上閉目養神的鬼被突然牽扯進來也不覺得意外。
他對自己的外表沒什麼意見：“以他當時的造型，那麼說我沒問題。”
“結果他兩年後還不是和你差不多。”入江說。
鬼睜開眼睛：“那隻是胡子的問題，或許還有頭發。”
杜克看似天真地插話道：“老大每天都精心修剪胡子的。”
“噗。”
此起彼伏的噴笑聲，大部分來自高中生，小部分來自膽子大的國中生。
平等院麵不改色，任由隊友們對他進行調侃，也不在“激將法”之下說出緣由。
雖然那個小鬼大概率是開個玩笑才說出那種話，但他真的這麼做了以後估計能看到那小鬼驚訝的表情，也沒有借口再在儀容儀表上麵扣分。