涼州, 一早大風寒利地呼卷過城頭，城外灰沉沉的一片蒼原，隻零星長出幾處綠草, 尚未感受到多少春光。
張君奉在城上張望半天，回頭無奈道：“也不知他們何時會回來, 這一趟去了長安, 可彆因少時舊夢就舍不得回了。”
胡孛兒查完城頭防務過來, 粗嗓道：“興許呢，沒見都不樂意帶旁人去嘛！”說著又來興致地問, “他倆少時有啥舊夢啊？”
張君奉回：“我如何知道, 有膽你自己問去。”邊說邊轉頭下城。
離了城門, 走去那信驛屋舍旁，張君奉遠遠看去道上，見陸迢正打馬往官署方向而去，旁邊跟著送他的陸正念。
還沒多看兩眼, 陸正念轉頭看來城門附近, 眼睛掃到他身上, 馬上垂頭就走了。
胡孛兒跟來，伸頭看去，又瞅瞅他：“嘖，那姑娘真對你有意？我看她怕是這輩子都不敢與你提一句！”
張君奉擠眉：“你少操心, 都什麼時候了, 交代了我們要防範外敵都忘了？還不去忙軍務！”
胡孛兒絡腮胡一撇，剛要走，麵前飛快奔來個兵卒，身後領來了個穿厚實短衣的斥候。
斥候上前，飛快向張君奉報：“夫人臨行前安排了我等暗探兩麵, 囑咐有事回報涼州，近來周邊各處流言四起，特趕回報訊。”
張君奉詫異地看一眼胡孛兒，以為聽錯了，夫人安排的？緊跟著問：“什麼流言？”
斥候接著報：“有關總管的流言……”
張君奉走近，聽他低聲幾句報完，臉色變了，朝胡孛兒招手便要走：“定是那些狗賊有意散播的，指不定又想耍什麼花樣，快去將城防再查一遍。”
胡孛兒罵了一聲，匆匆跟上，扭頭又朝城上喊：“好好守著！要隨時留意總管回來！”
大風一吹就是好幾日不停，往涼州城而去的一座小鎮裡，灰撲撲的一間客舍內，三三兩兩投宿的人在前院中忙碌，正準備上路。
幾個走絲路的商人牽著駱駝，邊往駝背上架著貨物邊閒談——
“可聽說長安那個封家的事了？”
“當然，早傳得四處皆知了，說是堂堂一位國公與外敵勾結給害的，可真是想不到啊……”
舜音乘馬而至，剛到院門邊，便趕上裡麵的人在說這個，聲音不低，聽得算清楚的。
朝中昭雪的聲勢浩大，商旅慣來耳目聰靈，會知道也不奇怪，不想傳揚如此之廣，或許連兩麵外敵都聽說了。
她轉頭看去身旁，穆長洲跨馬在右側，朝裡麵看了一眼，顯然是早聽見了裡麵的話。
那日一早，天還未亮，他們便離開了長安官驛，去她父親和大哥的墓前祭掃，而後上路返回。
一路不快不慢，直到今日，已快到涼州，隻是走的路途偏僻，才會來此小鎮落腳。
穆長洲下馬，示意後麵弓衛都下來休整。
舜音剛跟著下了馬背，卻聽見裡麵又在說什麼，這次聲音低了些，她牽著馬進了院落才聽清楚。
“……新近外頭都在傳那個涼州總管的事呢，說他當初為求活命，竟親手割了養父和兄弟的頭顱！哎喲，怎下得去手……”
舜音愣住，下意識去看身後。
穆長洲牽馬而入，腳步停住，目光掃去，臉上倏然一沉。
“有這事？你從哪裡聽來的？”
“這一路都傳遍了……”
商人們閒聊到此時，看見了進來的人，打量衣著便知來人身份不低，連忙閉嘴行禮，牽著駱駝避去角落。
舜音怔然一瞬，心已明晰，低低說：“必然是劉氏……”
去長安前的總管令已經將前總管府的罪行昭示出去，劉氏已是人儘皆知的反賊叛逆，此時忽而傳揚出此事，隻可能是她所為。
穆長洲臉上沒有表情，手上韁繩一抓，翻身而上，忽說：“不停留了，即刻便回。”
舜音又踩鐙坐回馬背，跟出去時，隻看到他凝著的側臉。
暮色籠蓋，涼州城行將宵禁，第一道催促閉城的鼓聲擂響，一行人馬快速馳進了城中。
頓時城頭上下，左右守軍，全都抱拳見禮。
穆長洲勒馬，檢視一遍城上，收回目光，看一眼身旁緊跟著的舜音，往前繼續前行。
舜音默默跟著，趕得太急，胸口微微起伏，到此刻也沒有再說過什麼。
往前上了大道，百姓們陸續隨著提醒宵禁的鼓聲離開大街。
一塊賣藝的攤子前還剩幾人沒走，正在交頭接耳地小聲交談。
舜音坐在馬上，離得尚有一截，忽見右側穆長洲一停，冷眼掃向了那處，不禁跟著勒馬，抬眼看去，聽不清他們說什麼，但看得見他們的口型。
他們在說那個流言——
一人動著唇說：到底是不是真的？那可是新任總管，豈能做這種事？
另一人道：可千萬彆聲張，不要命了……
她心裡倏然生出怒意，不知這流言已傳了多少天，竟已傳到涼州城內來了。
忽有一道聲音插入，身著胡衣的女子自一旁鋪內走出，手中拿著馬鞭，怒指著他們：“再敢在城中胡言亂語，小心我將你們告送官署！”
幾人頓時告罪，轉頭又瞥見路上人馬，慌亂跑走。
是閻會真，她一貫在城中閒轉，常到宵禁之際才回，此時轉頭才看到停在路上的人馬，一眼瞧見最前麵並馬而立的兩人，趕忙收斂，欠身見禮。
舜音沒想到她會如此動怒地維護穆長洲，眼神微轉，手指撚著韁繩，沒有作聲。
閻會真已走上前來，向穆長洲見禮：“軍司……總管，我有幾句話，想稟告總管。”
穆長洲眼自那幾人身上收回，聲微沉：“說吧。”
舜音卻已會意，扯馬往後退開幾步。
穆長洲轉頭看她一眼，聽見麵前人已開口，才沒說什麼，回了頭。
舜音離遠一些，目光看去，瞥見閻會真口型。
她說：閻家有言，當初郡公府出事，閻家被調開，不知詳情，自然不會輕易相信流言，往後仍會追隨總管。