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卻說沈沉回宮後,便大病了一場，病如山倒，極為凶險,甚至於倉猝間立了八皇子為太子，以免玉山驟薨而朝廷陷於混亂。
然而這一切敬則則都不得而知了,遠離朝堂之後,再想知道皇帝的一舉一動那是極難的事情了，但即便是她知道了，怕也是做不了什麼。
但大公主就在宮中,卻發現了端倪,她父皇病重得幾乎下世,她去皇帝身邊時居然一次都沒見到過敬昭儀，而明光宮的大門也鎖上了。
然而敬則則的下落她卻是打聽不出來,皇帝身邊的人嘴巴都很緊,不是她一個公主能問出答案的。一直到沈沉清醒過來能重新視事時,眾人才知道,敬昭儀“又”去了避暑山莊將養身子。
畢竟是一個大活人，憑空不見了，皇帝總要給出解釋的。
嘉和當然不相信敬則則會因病而去避暑山莊,她的臉色比自己還紅潤呢。避暑山莊讓她想起了當年的事情，似乎敬昭儀也曾經因為開罪她父皇而被遺棄在避暑山莊長達兩年。
但皇帝病愈後,神情就越發冰肅，看人的目光總是凍人骨髓，嘉和連直視他都有些不敢，何況還是打聽敬則則的消息了。
春去秋來，冬藏夏至，寒秋卻又再一次降臨了。一年多的光陰匆匆就溜走了,嘉人坊的生意做得那叫一個紅火，有敬則則畫的幾十張圖紙，還有她當初的那套荼白銀珠裙做鎮店之寶，嘉人坊自然賺得盆滿缽滿。
利益一旦大到了一定程度就讓人紅了眼。
宋德妃的娘家宋氏本就有些沒落了，如今眼見著這麼多的錢財入賬，自己卻隻能分得兩成，如何甘心。以前敬則則是昭儀，是皇帝唯一的宮妃，他們不敢有任何動靜，到後來敬則則遠去避暑山莊，他們也不敢有任何動作，但如今快兩年過去了，敬則則的一根毛都沒再出現過，他們就有些坐不住了。
嘉和即便有心遵守當初的約定，可也經不住外家的勸說，她雖貴為公主，將來出嫁也有一筆豐厚的嫁妝，但總不能坐吃山空，有這樣一股錢財源源不斷地流入，她將來的日子才能過得順心。彆的不說，就是在宮裡打賞人也順手些，嘉和太知道在宮裡生活銀子的重要性了。
所以敬則則在秋天就收到了信，京城醫塾的銀子斷流了，勉強能維持到明年春天。主要是古嬤嬤心地太善良，看到受苦受難的女孩兒就忍不住收留。敬則則在時，每月的月考都是要嚴格淘汰人的，但如今古嬤嬤忍不下心，二來也怕人鬨事，主要是再沒人在後麵給醫塾撐腰了。
敬昕生了個兒子，她男人任有安也去了北疆，所以她更是沒有閒工夫管醫塾的事情了。
至於鄭玉田，本隻是個醫官，也沒多少實權，如今更是沉迷於“驗屍”當中，想要革新整個醫經。
皇帝麼，皇帝當然是不會再理會醫塾的事情，但這是古嬤嬤的想法。
實際上她也不想想，若是沒有皇帝照看，醫塾裡這一群婦孺就好似一塊上好的肥肉，怎麼可能平平安安無風無浪地走過一年又一年。
而敬則則這邊則徹底知道了什麼叫人走茶涼，這大抵就是最現實的寫照。
不僅嘉人坊出了問題，就是想和兩位嫂子以及敬昕合力打造的“秘閣”也停擺了。敬則則在南定州的時候沒敢拜訪她爹，隻叫守門的送了封信進去，險些沒把定國公給氣得中風。但事後因為抓不到不孝女，定國公也無可奈何。
後來他聽得皇帝重病，以至於不得不立八皇子為太子時，就私底下在自己家中跟敬則則斷絕父女關係了。所以敬則則的兩位嫂子以及敬昕都不敢再跟敬則則往來，這就是大家長的權威。
敬則則收到信的時候才剛從海船上下來，她在海外卻還很順利，不僅找到了極佳的原材料地，還帶回了一個黑得像桐油的矮胖女孩兒妮娜，是她把妮娜從魔窟裡救出來的，但妮娜也幫了她許多。敬則則本來打算得好好兒的，以後海上的生意就交給妮娜管理了，結果一下船就遭遇了現實。
她要做的事情本就不容易。
敬則則是悄悄地回到京城的，她知道自己不回來，古嬤嬤會找不到主心骨，好不容易辦起來的醫塾可能就會半途而廢。
古嬤嬤見著敬則則時，真是老淚縱橫，“先生瘦了，也黑了。”
不黑不行啊，海上的陽光太烈了，傘都遮不住。
續過彆情坐下後，古嬤嬤一臉愁容地看著敬則則，把近來遇到的棘手的事兒都說了一遍。
敬則則也是歎息，“如今我為民，她為大公主，即便是打官司恐怕也不好打。”敬則則說的是嘉人坊毀約的事情。最重要的是她不想再求助於皇帝，在放了那麼多狠話之後，再回頭求人，以敬則則的臭脾氣寧肯死也不低頭的。
古嬤嬤也知道敬則則的倔強。
“嬤嬤，但是秘閣的事情還是有希望的。即便我爹不許幾個嫂嫂再入股，我總能找到其他人參與。隻是遠水解不了近渴，而且京城大，居不易，來時路上我就在想，把醫塾遷到南定州去。”敬則則道，“你以為如何呢？”
“可是許多女孩兒的家人都在京城，未必肯跟你走的。”古嬤嬤道。
“那也沒辦法，我養著她們可不是來當姑娘的。”敬則則道，“而且我觀這醫塾裡有好幾個女孩兒家境似乎很是殷實。”
古嬤嬤臉紅了，“她們交束脩交得多，我想著教一個也是教，就收了。”
敬則則笑道：“嬤嬤彆這樣，我不是在責怪你，反而覺得這樣也不錯。咱們本來求的是讓女孩兒們能多懂點兒醫道，哪怕自己不做大夫，將來也能更好地照顧家人。幼兒妖亡率高，說不定她們懂了醫道之後，就能照看得好些了。”
古嬤嬤聞言鬆了口氣。
“嬤嬤，我知道你也想留在京城，但京城的開銷實在太大，我想著這院子如今也重新修複好了，打算賣了換成銀子，去南定州重新開醫塾，那樣就能支撐很久了。”
“可是那邊天遠地遠的，沒人照料，那些潑皮無賴來找麻煩怎麼辦？”古嬤嬤可不是平白擔心的，自古寡婦門前，尼姑庵裡是非都是極多的。
“所以我打算給我爹寫信，死纏爛打，好歹我也是他的骨肉，總不能一點兒親情不念，讓我在南定州被人欺負吧。”敬則則笑道。
但是勸說女孩兒們，以及賣院子還有纏得她老爹點頭都是需要時間的，敬則則隻能暫時留在京城的醫塾裡。
沒幾日她就迎來了第一個訪客，是許久不見蹤影的鄭玉田。
他來看看醫塾的情況，順便興奮地連比帶劃地給敬則則講了他學仵作驗屍那樣發現的許多新奇的事情。比如他找遍了人的全身，找到了心臟所在，找到了肝臟所在，找到了許多，那腎臟卻並不在老祖宗傳下來的圖譜所在的位置等等。
臨到最後，鄭玉田才道：“皇上最近讓我去敬府替一位姑娘看病，她天生有些不足，是胎裡帶來的症候。”
“嗯，我家何時多出來一位姑娘？”敬則則不明白為何鄭玉田突然提及了一個她不知道的人。
鄭玉田欲言又止，最後才道：“那位姑娘生得有七分像你。”
敬則則揚揚眉，這是他爹的算盤麼？從敬氏其他支脈找了一個跟她相像的人送到皇帝跟前？景和帝居然讓鄭玉田去診脈，這是放在眼裡了？
七分像自己，那自然是極美的，最要緊的還是極嫩。
敬則則心想，虧得自己沒對皇帝有任何期望。
定國公一直拒收敬則則的信，最後是敬則則要挾他，如果再不看，她就要當眾宣布自己的身份，讓國公府跟她一起湮滅。皇帝雖然隱瞞了她的行蹤，但私自逃宮的皇妃那是死罪，她娘家也得被牽連。即便皇帝不想懲處她，但這件事如果推到了眾人麵前，即便是皇帝那也有不得已。
最後定國公才不得不捏著鼻子，每天收下敬則則的信。
敬則則也知道不能把自己爹給逼急了，威脅的招數隻能用一次，用多了就太傷感情了。但信每日一封送進去如石沉大海，她爹估計沒看就燒了。
所以敬則則最後隻能登門拜訪，被拒絕，她就站在門口讓人看。
似她那樣美若朝陽的容色，自然會引得人駐足，以至於定國公不得不又捏著鼻子讓人把敬則則給放進了府中，但他依舊不肯見敬則則。
敬則則便在府中的花廳裡給她爹寫信，再讓人送過去。
去得多了，敬則則自然就遇到了回娘家的敬昕，她是真的命好第一胎就是兒子，在任家可是站穩了腳跟，腰杆挺得老直的。
敬昕也看到了敬則則，卻沒上前，隻遠遠地朝她行了一禮，然後指了指定國公書房的方向，意思是她爹不許她們跟敬則則來往。
這算是“富在深山有遠親，窮在鬨市無人問”吧？敬則則自嘲地想。
敬昕雖然對敬則則敬而遠之，但對那位新出爐的堂侄女兒敬芸卻是噓寒問暖的。原來敬昕上門是受她爹所托來帶敬芸出門做客的，這是要把敬芸給推到眾人的視線裡去。
敬則則見著敬芸時，不由吃了一大驚，鄭玉田說什麼七分像那真是委婉了，敬芸至少有八分像敬則則十幾歲的時候。那樣稚嫩，那樣天真，眼神也是一般的清澈。隻是她更為稚弱，天生不足讓她顯得楚楚如捧心的西子一般，容顏絕代。
但凡是個女人，就討厭跟自己長得特彆像的人，敬則則也不例外，她甚至覺得惡心。她的家人是打著要讓這個女人代替自己到皇帝跟前承寵的麼？
女兒可以換，皇妃也可以換。
反正隻要臉差不多，血脈、骨肉之情都不值一提。
或許是敬則則看她的眼神太過淩厲，敬芸捧著心的手越發捂得緊了，敬昕不知安慰了她幾句什麼，兩人相攜而走，也沒過來跟敬則則打個招呼。
乾元殿內，定國公站在皇帝跟前，低聲道：“這下則則怕是恨毒了我這個做父親的了。”
沈沉啜了口茶，“她一向心軟，你又是她爹，她不會恨你的。不過你也彆做出父女情深的模樣了，她從小在你身邊也沒多少年，十幾歲就出嫁了，你待敬昕都比她好。”
定國公惶恐地看向皇帝，不明白皇帝為何這樣說。
沈沉思及敬則則的小時候，其實他了解不多，敬則則很少提，即便是提那多數也是在講跟她祖母一起的時光。提及定國公時，總是跟做不完的功課脫不了乾係。所以他想著敬昕小時候怕是要好過得多。
其實也不是說定國公就不心疼敬則則，隻不過於他這樣的大家長而言，自己儘到了教養的責任，然後就是嫁出去的女兒潑出去的水了。不服從管教的話，就不是他的女兒。
“似敬昕那種蠢貨，也不知道任有安是怎麼看上她的。”沈沉道。
這話就離得更遠了。
“且先留著敬昕吧，她氣則則可是一把好手。”沈沉冷笑了一聲。
定國公卻覺得打從腳底升起一股涼氣。
“多虧你私下要跟則則斷絕父女關係，這才把她重新逼回了京城，放心吧，朕會念在你的功勞上不計較的。”沈沉又喝了一口茶，這算是端茶送客了。
定國公離開禁宮中，都還覺得背心發涼。他原以為跟敬則則斷絕關係，算是堅決支持皇帝的意思，可沒想到皇帝一邊感激他逼回了他女兒，一邊卻又恨他傷了她女兒的心。
果然是伴君如伴虎，怎麼做都艱難。
沒有皇帝的首肯，定國公當然不能點頭認回敬則則，反而還得叫她更透徹地看清現實。
敬則則的兩位兄長都在定國公麵前替她求過情，奈何定國公都沒法兒點頭，皇帝才是玩弄人心的高手。
沈沉也沒想過這麼對付敬則則的，在她回來的那一年，他可以說任何手段都沒耍，但結果已經顯現了，敬則則說的每一句話都是對著他的肺管子去的。可若她真以為他能放了她，那敬則則就太天真了。
沈沉很早以前就打定了主要要跟敬則則同甘共苦的，是蜜一起甜，是苦也得一起嘗，有仇也要一起報。
敬則則這日還沒來得及去定國公府喝茶，就迎來了一個不速之客，卻是大公主嘉和。或者該叫她，庶人嘉和了。
嘉和一進門就給敬則則跪下了，“求昭儀娘娘原諒嘉和，嘉和是鬼迷心竅了才被外婆給說動的。而且嘉和常年在大內，生意上的事情全是托外婆和大伯母在打理，那些掌櫃的都隻聽她們的，我卻是人微言輕，求昭儀娘娘原諒嘉和。”
“什麼昭儀娘娘？”齊蘭等幾個小姑娘擠在了門口張望，她們不認得嘉和，但昭儀娘娘幾個字還是聽得懂的。齊蘭一下就想起了舊年的端午節龍舟賽。
敬則則眯了眯眼睛，她一直費力掩飾的身份，如今倒好，被大公主一嘴給叫破了，偏偏她如今可不是昭儀了。
敬則則坐著沒動，隻冷冷地看著地上跪著的宋德妃的女兒。她給古嬤嬤使了個眼色，古嬤嬤趕緊地把門外的人都攆走了，自己親自守在走廊上。
等閒雜人等都散了，敬則則才起身走到嘉和跟前，垂眸看著她道：“不管發生了什麼事兒，我如今都沒有身份再幫你，而且，我也不願意幫你。”且不說敬則則跟宋德妃毫無交情，那宋德妃生前還做過不少惡事兒呢。敬則則當初之所以拉一把嘉和主要是看在她還是個孩子的份上，宮中的人都不容易。但嘉和可真叫她失望，她離開不是三年，不是五年，隻不過一年多宋家的人就坐不住了，嘉和不管是真心還是耳根子軟，反正這種人是靠不住的了。
嘉和抬起滿是淚水的臉，沒想到敬則則說出的話會如此直接和無情。
敬則則是心軟，但也不是救苦救難的菩薩，很少有人能在她這兒拿到第二次機會。
“昭儀娘娘。”嘉和哭出聲地又喊了一聲。
“你已經給我帶來了極大的困擾了，嘉和，你還是走吧。”敬則則道。
但敬則則不知道的是她已經算是嘉和唯一的救星了。
“娘娘。”嘉和膝行幾步，匍匐在敬則則的腳尖前哭泣道：“父皇把我貶成了庶人。”
敬則則心裡一跳。
“他在聖旨裡說我狂悖忤逆，說的就是我違背了當初與娘娘的約定。”嘉和哭道。
所以皇帝這必然是知道自己回來了，對嘉和的處置也是處置給自己看的。誰都不說破，但誰都很清楚，嘉和也看得很明白。
不過敬則則也沒覺得貶為庶人有什麼可怕的，她自己現在不就是庶人？
嘉和顫抖著肩膀道：“娘娘不知道的是，父皇將我交給了宋府，還讓高公公代傳了一句話，他說我狂悖忤逆即便遠嫁草原和親，那也不會為中原和草原帶來和平，而虎毒不食子，他總不能擔個弑女的名聲。”
這話本沒有錯，但偏偏皇帝讓高世雲直接對著宋家說了出來，不就是在暗示說皇帝不好殺嘉和，宋家就看著辦吧。
然而宋家如果為皇帝解了憂，萬一以後皇帝追究嘉和之死，那宋家怎麼可怎麼說，很多話是不能明白地辯解的。
皇帝這是要逼死宋家啊，怪不得嘉和抓著自己當救命稻草，敬則則心忖。
不過這渾水敬則則沒興趣淌，宋家和嘉和對她來說都是不值得救的人，救她們就又得去求皇帝，敬則則覺得這太犯不著了。若是這些人遵守約定，醫塾就不用搬了，她也不用再踏足京城。
嘉和實在沒想到敬則則會如此鐵石心腸，這可與她第一次去求她時的易與態度截然不同了。
這人一哭不成，自然就要開始鬨了。嘉和也是為了求生，鬨是沒敢怎麼太鬨，主要還是大公主的臉麵丟不得，但卻不知從哪裡找了跟麻繩，要在醫塾門口上吊。
宋家送她來的人不上前阻止嘉和，卻反而阻止其周圍要救嘉和的人來，並開始破口大罵敬則則冷血無情。
敬則則最看不上這種為一點兒小事要死要活的人，當初在海上那麼艱難，她都沒想過死呢，生而為人多不容易的一件事啊。
有人沒感激過生命，總是恨生她養她的人為何要把她送到這世上來受苦。
“古嬤嬤，彆攔著了，她要上吊就上吊好了，你找個人去報官，這種小事我還是處理得好的。”敬則則愣愣地看著在係繩子的嘉和，又道，“李菊你去把所有女孩兒都叫來，讓她們好生看看這位姑娘，錦衣玉食而不足，遇到一點點小事彆人不肯幫她，她就在彆人門口尋死覓活，讓她們都來看看，並引以為戒，人的一輩子那麼長，遇著點兒小事就要尋死，那還真是趁早死了算了，省得浪費糧食。”
這話彆人不敢說，敬則則卻是說了出來，也不怕周圍鄰居指指點點，反正清者自清，濁者自濁，她可顧不了其他人想說什麼。
嘉和如今是騎虎難下，但大公主的麵子也抹不下來，所以真站在凳子上時，淚汪汪地看著無動於衷的敬則則，她還真就踢開了凳子。
敬則則沒想到嘉和還真是“寧死不屈”，她雖然吃了一驚，卻沒動。皇帝和宋家都不管嘉和的死活，她一個毫無瓜葛的前小妾做什麼出頭椽子？
到底宋家的人還是搶上前來救下了嘉和，這會兒逼死大公主對他們家可沒有好處。所以一行人隻能抬著嘉和灰溜溜地走了，心裡大約也明白了，敬則則是絕對不會出手相助的。
一個人連承諾都守不住，其他的品行就更叫人不放心了，敬則則不僅沒幫嘉和，其實心裡對皇帝的這番處置也是覺得比較順心的。聖人不是說過，以德報怨，何以報德麼？
宮中，沈沉聽說敬則則對嘉和的處置後，輕笑了一聲，“總算是長大了些了，沒那麼叫人操心了。”
然而即便是痛快了，但嘉人坊依舊回不到敬則則手裡來了，宋家也知道是為何事惹惱了皇帝，敬則則的荼白銀珠衣以及她的手稿都已經被宮中來人收了回去，而嘉人坊也關門大吉了。
然而敬則則要重開自己的成衣鋪子卻沒有那本金了，她的秘閣那邊也得先投錢，醫塾也要燒錢，處處都要錢，她則是窮得叮當響。
有那麼某一個瞬間，敬則則是考慮過要不要跟皇帝商量“賣身換錢”的。當然也就是窮得發慌時的玩笑而已。
但敬則則也知道皇帝就是在等著這一日，否則他為何明知嘉和所作所為，寧願失去一個女兒，也不在一開始就阻止宋氏所為呢？
敬則則也不知道是該為皇帝這“勢在必得”之心而感到驕傲呢，還是悲哀。驕傲的是放著敬芸那樣的年輕美貌的女孩兒不要，居然還惦記著自己，悲哀的卻是，敬則則知道她遲早得妥協，因為她有太多弱點握在皇帝手裡了。
今日她之所以能自由自在，這是得自於皇帝的憐憫，敬則則一直都很清楚的。她無比憎恨這一點，卻又無力反抗。
好似隻有死亡才能徹底脫離，敬則則是深恨這種無力，才會深恨和惋惜嘉和那樣不珍惜性命，她明明還有許多選擇的。
敬則則也有選擇，所以她沒再想過死，也為自己在楊樹村那次的舉動而慚愧汗顏，即便是柔弱之軀也能做很多事情的，才不枉為人一場。因為這一路在海外看過更多的苦難後，敬則則才徹底領悟，她曾經經曆的那麼一點點痛苦，其實比起其他人來說真不算什麼。
嘉和的委屈就更不值一提了。
敬則則很清楚景和帝不是狠心的人，當然其他人可不這麼認為，她是沒見識過景和帝殺紅了眼的時候，所以敬則則覺得景和帝隻是要給嘉和一個教訓，若宋家真是逼死了嘉和，那宋家才是玩完了。隻可惜嘉和一時看不清楚，或者說她身為大公主的時候有諸多怨言，可一旦成了庶人，卻又才明白做公主還是有公主的好處的。
不得不說這一點上，敬則則還是看準了皇帝的心思的。
不過有一點兒她也沒猜準，嘉和鬨出這樣的事情來，敬則則還以為皇帝會出現在醫塾解釋一下什麼的，但他竟然沒用這樣的借口出現在自己麵前。
敬則則也曉得自己上次說話太傷人，怕是真傷透了皇帝的心，也許是她誤會了，皇帝是真想老死不相往來了。她歎了口氣，說不遺憾是假的，但如此也好。她尋思著皇帝這條路是不可能走的，明日裡還是得去纏她老爹。
至於醫塾裡的女孩兒們，私下偷偷地議論她的身份，敬則則也沒想好怎麼解釋，這裡麵的事情太複雜，可不是三言兩句能說明白的，若要說明白卻又涉及太多私事兒，她又不願對人言，便隻能一刀切地讓古嬤嬤禁止她們議論。
但人的心和人的嘴哪有那麼好堵，私下裡怎麼樣敬則則也不得而知，可是從結果來看卻是不錯的，這個月的月考每個人都及格了。
古嬤嬤感歎道：“她們這是覺得有盼頭了，覺得自己攀上貴人了，以前呐有些人覺得沒什麼前途，就是來混日子的，混一個月吃的住的也是劃算的。”
敬則則歎息，有時候真的是，哀其不幸，卻又恨其不爭。如今這麼多女孩兒裡，真能潛心用學且稍有天賦的，竟然隻有齊蘭和李菊兩人。
有時候敬則則也不知道自己的路是走對了還是沒走對，微微有些灰心、喪氣。她也不想想，那些女孩兒來醫塾時差不多都十歲左右了，心思已經多了起來，總是憂心著家裡，還時不時被家裡找回去做事兒，且也不知道學了醫道又有什麼用，真能賺錢養家麼，誰相信她們這些女孩兒啊，所以又哪裡能沉下心來學醫道。
一事無成的敬則則晃晃悠悠地來到燈籠街口，站在街對麵看著那豆腐西施嘶啞著聲音張羅生意。敬則則沒同情豆腐西施，她隻感覺自己還不如彆人呢，至少彆人賣個豆腐腦還能支撐全家人的嚼用，靠著自己的雙手養大兩個孩子。
隻是豆腐西施的攤子生意明顯不如從前了，因為她如今不僅不沾西施的邊兒，連嗓子都因為常年叫賣而傷了，如今放在人堆裡就是個毫不起眼的黃臉嬸子了。